어스름한 저녁, 예약해둔 덕분에 기다림 없이 ‘제주 식당’의 문을 열었다. 묵직한 나무 문의 질감과 은은하게 풍기는 나무 향이 발걸음을 더욱 설레게 했다.
실내는 생각보다 넓었고, 은은한 조명 아래 차분한 분위기가 감돌았다. 테이블 간 간격도 넉넉하여, 마치 고요한 숲 속에서 식사하는 듯한 아늑함이 느껴졌다. 잔잔하게 흐르는 음악은 공간의 정취를 한층 깊게 만들어주었다. 사진에서 보았던 것처럼, 한쪽 벽면을 가득 채운 술병들이 눈에 들어왔다. 마치 잘 꾸며진 바(Bar)에 온 듯한 착각마저 들게 했다.
안내받은 룸은 프라이빗하고 아늑했다. 다른 손님들의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있는 공간이었다. 가족 모임이나 중요한 손님을 대접하기에 더할 나위 없이 좋을 듯했다.
자리에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 코스 메뉴와 단품 메뉴 중 고민하다가, 다양한 음식을 맛볼 수 있는 코스 메뉴를 선택했다. 주문 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 하나둘 테이블 위에 놓였다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 색감의 조화가 아름다운 ‘회’였다. 뽀얀 흰 살 생선과 붉은 빛깔의 참치가 정갈하게 담겨 나왔는데, 신선함이 그대로 느껴졌다. 한 점 맛보니 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 숙성된 듯 깊은 풍미가 일품이었지만, 개인적인 바람으로는 회의 양이 조금 더 푸짐했으면 하는 아쉬움이 남았다.
이어서 나온 음식들은 하나같이 정갈하고 깔끔했다. 간이 세지 않아 재료 본연의 맛을 느낄 수 있었고, 건강한 느낌이 물씬 풍겼다. 슴슴한 스타일을 선호하는 나에게는 더할 나위 없이 만족스러운 맛이었다.
특히 인상 깊었던 메뉴는 ‘고등어구이’였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 고등어는 비린 맛 하나 없이 고소했다. 짭짤한 간이 배어 있어 밥반찬으로도 훌륭했고, 술안주로도 제격이었다. 사진에서 보았던 것처럼, 윤기가 자르르 흐르는 모습이 식욕을 자극했다.
새콤달콤한 ‘비빔국수’도 입맛을 돋우는 데 한몫했다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 훌륭했고, 매콤한 양념이 감칠맛을 더했다. 특히, 면 위에 뿌려진 깨가 고소한 풍미를 더해주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
뜨끈한 ‘찌개’는 추운 날씨에 몸을 녹여주는 듯했다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이었고, 넉넉하게 들어간 채소와 두부가 풍성함을 더했다. 붉은 고추와 푸른 채소가 어우러진 모습은 보기에도 좋았고, 칼칼한 향이 코를 자극했다.
다채로운 음식들을 맛보며 풍요로운 시간을 보냈다. 음식의 맛은 물론, 분위기와 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 직원분들은 친절하고 세심하게 응대해주었고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해주었다.
식사를 마치고 나오니 어느덧 밤이 깊어 있었다. 은은한 조명 아래 빛나는 ‘제주 식당’의 외관은 더욱 운치 있게 느껴졌다. 붉은 벽돌로 지어진 건물은 고풍스러운 분위기를 자아냈고, 주변의 푸른 나무들과 조화를 이루어 한 폭의 그림 같았다.
발렛파킹 서비스 덕분에 편안하게 차를 맡기고 돌아갈 수 있었다. ‘제주 맛집’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 고요한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며, 소중한 사람들과 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 가격대가 다소 높은 편이지만, 그만한 가치가 충분히 있다고 생각한다. 다음번에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 그 날의 풍요로운 ‘여운’을 다시 한번 느껴보고 싶다.
