제주 여행을 계획하면서 가장 설렜던 순간 중 하나는 바로 롯데호텔 제주 라세느 디너 뷔페를 예약했을 때였다. 늘 칭찬이 자자했던 곳이기에 어떤 특별한 미식 경험이 나를 기다릴지 무척 기대가 컸다. 드디어 방문 당일, 설레는 마음을 안고 호텔 로비에 들어섰다. 웅장한 샹들리에 아래 은은하게 퍼지는 조명은 고급스러움을 더했고, 직원들의 친절한 안내는 편안한 식사를 기대하게 했다.
입구에서부터 느껴지는 고급스러운 분위기는 식사 공간으로 이어졌다. 테이블 간 간격이 넉넉하게 배치되어 있어 다른 사람의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있었다. 따뜻한 색감의 조명이 비추는 공간은 아늑하면서도 편안한 느낌을 주었고, 창밖으로 펼쳐진 제주의 아름다운 풍경은 식사의 즐거움을 더할 것 같았다. 마치 해외 고급 레스토랑에 와 있는 듯한 기분이었다.
자리에 앉자마자 뷔페를 둘러보며 어떤 음식을 먼저 맛볼지 행복한 고민에 빠졌다. 랍스터, 대게, 양갈비, LA갈비, 신선한 회, 풍성한 과일, 화려한 디저트까지, 눈과 코를 자극하는 다양한 음식들이 보기 좋게 진열되어 있었다. 마치 미식의 향연에 초대받은 기분이었다. 뷔페 공간은 크게 핫푸드와 콜드푸드 섹션으로 나뉘어져 있었는데, 동선이 약간 긴 듯했지만 오히려 음식을 천천히 음미하며 소화시키기에는 좋았다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 단연 해산물 코너였다. 붉은 자태를 뽐내는 랍스터와 탱글탱글한 대게는 신선함이 그대로 느껴졌다. 뷔페에서 흔히 볼 수 있는 냉동 해산물이 아닌, 싱싱한 활어회와 해산물을 맛볼 수 있다는 점이 라세느의 가장 큰 매력이라고 생각했다. 윤기가 흐르는 참치, 연어, 광어회는 입안에서 사르르 녹았고, 짭짤하면서도 달콤한 대게는 쉴 새 없이 손을 움직이게 했다. 특히 랍스터는 쫄깃한 식감과 풍부한 바다 향이 일품이었다.
해산물 코너를 지나니 육즙 가득한 스테이크와 양갈비가 나를 기다리고 있었다. 숯불 향이 은은하게 풍기는 양갈비는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 스테이크 굽기는 서울보다 제주가 더 입맛에 잘 맞았다. 곁들여 나온 매쉬 포테이토와 구운 방울토마토 또한 스테이크의 풍미를 한층 끌어올렸다.
뜨겁게 달궈진 팬 위에서 지글거리는 LA갈비는 달콤 짭짤한 양념 냄새로 식욕을 자극했다. 부드러운 갈비 살은 입안에서 살살 녹았고, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 맛이었다. 이 외에도 팔보채를 비롯한 다채로운 중식 메뉴들은 하나하나 훌륭한 맛을 자랑했다.
다양한 메뉴 중에서도 잊을 수 없는 맛은 바로 바질 소스에 버무린 새우 요리였다. 향긋한 바질 향과 탱글탱글한 새우의 조화는 환상적이었고, 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛이었다. 신선한 재료를 아낌없이 사용한 샐러드 종류도 다양하게 준비되어 있어 건강하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 특히 차가운 음식 쪽은 초밥부터 샐러드까지 종류가 다양해서 좋았다.
배부른 식사를 마치고 디저트 코너로 향했다. 롯데호텔 라세느는 디저트 또한 훌륭하기로 명성이 자자하다. 알록달록한 색감의 케이크와 쿠키, 싱싱한 과일, 달콤한 아이스크림은 눈으로 보기만 해도 행복해지는 기분이었다. 에그타르트는 바삭하면서도 달콤했고, 치즈케이크와 브라우니는 깊고 진한 풍미를 자랑했다. 특히 텀블러를 가져가면 커피를 테이크 아웃할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
라세느에서는 음식 맛뿐만 아니라 서비스 또한 훌륭했다. 직원들은 항상 친절한 미소로 손님을 맞이했고, 빈 접시를 재빠르게 치워주는 것은 물론, 필요한 것을 물어보면 친절하게 응대해주었다. 마치 숙련된 NPC처럼 조용하고 신속하게 움직이는 모습이 인상적이었다. 생일을 맞아 방문한 손님에게는 스테이크와 랍스터로 구성된 스페셜 메뉴를 제공하는 특별한 서비스도 제공하고 있었다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 크리스마스 시즌에 방문했을 때는 사람이 너무 많아 입장하는 데 오랜 시간을 기다려야 했고, 대게 줄 또한 너무 길어 다른 음식을 먹고 왔는데도 한참을 기다려야 했다. 또한 대게와 전복이 차갑게 식어있었고, 대게에 칼집이 없어 먹기가 불편했다. 붐비는 시간에는 음식 회전율이 낮아 신선도가 떨어지는 메뉴도 있는 듯했다. 컵에서 약간의 비린내가 느껴지는 부분도 개선되었으면 좋겠다.
하지만 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고 롯데호텔 제주 라세느는 충분히 만족스러운 식사 경험을 선사했다. 신선한 재료, 다채로운 메뉴 구성, 훌륭한 서비스는 왜 라세느가 많은 사람들에게 사랑받는지를 알 수 있게 해주었다. 특히 제주도민 할인 혜택을 이용하면 합리적인 가격으로 5성급 호텔 뷔페를 즐길 수 있다는 점도 매력적이다.
식사를 마치고 호텔 로비를 나서니, 은은한 조명 아래 웅장한 샹들리에가 더욱 빛나고 있었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 행복한 저녁 시간을 보낼 수 있었다. 다음에 제주를 방문하게 된다면, 롯데호텔 라세느에서 또 다른 미식 경험을 만끽하고 싶다.
만약 특별한 날을 기념하고 싶거나, 다양한 음식을 맛보고 싶다면 롯데호텔 제주 라세느를 방문해보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 서귀포에서 최고의 맛집 경험을 찾고 있다면, 롯데호텔 제주 라세느는 후회 없는 선택이 될 것이다.
