혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 긴장감을 동반한다. 특히 식사 시간은 더욱 그렇다. ‘혼밥’ 레벨이 꽤 높다고 자부하는 나지만, 새로운 곳에서는 늘 조심스러워진다. 이번 제주 여행에서도 어김없이 혼밥 장소를 물색하던 중, 숙소 근처에 평점이 높은 고깃집을 발견했다. 이름하여 ‘돈백꽃’. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 용기를 내어 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며!
문을 열자 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격이 넓어 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 직원분들의 친절한 미소와 안내 덕분에 어색함도 잠시, 금세 자리에 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했다. 역시 고깃집에 왔으니 고기를 먹어야겠지. 혼자 다양한 부위를 맛볼 수 있는 세트 메뉴가 있다는 점이 마음에 들었다. 여러 부위를 조금씩 맛볼 수 있다니, 혼밥러에게는 최고의 선택 아닌가! 게다가 돈백꽃의 시그니처라는 목살에 대한 기대감이 컸다. 숯불향 가득한 목살이라니, 생각만 해도 군침이 돌았다.
주문을 마치자, 직원분들이 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해 주셨다. 정갈하게 담긴 쌈 채소와 곁들임들이 보기만 해도 식욕을 자극했다. 특히 눈에 띄는 것은 하얀 마요 소스. 청양마요날치알 소스라고 했던가. 고소하면서도 매콤한 맛이 일품이라, 구운 고기를 찍어 먹으면 환상의 조합이라고 했다. 드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔다. 나무 상자에 담겨 나온 고기는 신선함이 눈으로도 느껴졌다. 숙성된 돼지고기의 풍미가 기대되는 비주얼이었다. 꽃처럼 말린 삼겹살과 큼지막한 목살, 그리고 곁들여진 단호박과 새송이버섯, 방울토마토가 먹음직스러웠다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 느낌이었다.
본격적으로 고기를 굽기 시작했다. 돈백꽃의 장점 중 하나는 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 나는 편안하게 젓가락만 들고 기다릴 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다. 숯불의 화력을 이용해 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 모습이 예술이었다. 고기가 익어가는 동안, 가게 안은 맛있는 냄새로 가득 찼다. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 식욕을 더욱 자극했다.
드디어 첫 점을 맛볼 차례. 직원분께서 추천해 주신 대로 소금에 살짝 찍어 먹어봤다. 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 육즙이 팡팡 터지는 목살은 정말 최고였다. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 돼지고기의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 것이, 왜 돈백꽃의 시그니처 메뉴인지 알 것 같았다. 이번에는 청양마요날치알 소스에 찍어 먹어봤다. 역시, 기대 이상의 맛이었다. 매콤하면서도 고소한 소스가 돼지고기의 느끼함을 잡아주면서, 입맛을 돋우는 역할을 했다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만드는 마성의 맛이었다.
돈백꽃에서는 고기를 다양한 방법으로 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 깻잎에 싸 먹어도 맛있고, 쌈무에 싸 먹어도 훌륭했다. 특히 인상적이었던 것은 얇게 구운 목살을 초밥처럼 만들어 먹는 것이었다. 따뜻한 밥 위에 와사비를 살짝 올리고, 구운 목살을 얹어 명란마요 소스를 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 색다른 조합이었지만, 정말 잘 어울렸다. 고소한 밥과 짭짤한 명란마요, 그리고 숯불 향이 어우러져 환상의 맛을 만들어냈다.
고기를 먹는 중간에 서비스로 제공된 순두부찌개는 또 다른 즐거움이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 두부와 해산물이 듬뿍 들어간 순두부찌개는, 그 자체로도 훌륭한 메뉴였다. 특히 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 국물을 마시니, 몸이 사르르 녹는 듯했다. 찌개와 함께 밥 한 공기를 뚝딱 해치웠다. 역시 한국인은 밥심이지!
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 친절한 직원분들 덕분에 즐거운 식사를 할 수 있었다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있어서 더욱 좋았다. 주변 시선 의식하지 않고, 내가 좋아하는 속도로 음식을 음미할 수 있다는 것이 혼밥의 매력 아닐까. 돈백꽃은 혼밥족에게도 부담 없이 방문할 수 있는 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 시원한 음료를 하나 건네주셨다. 예상치 못한 서비스에 감동했다. 마지막까지 친절함을 잃지 않는 모습에, 돈백꽃이 왜 많은 사람들에게 사랑받는지 알 수 있었다. 가게를 나서면서, 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 했다. 돈백꽃, 잊지 않겠다!
돌아오는 길, 숙소로 향하는 버스 안에서 돈백꽃에서의 기억을 되짚어봤다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 가장 마음에 들었다. 서귀포에서 혼밥 할 곳을 찾는다면, 돈백꽃을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아! 돈백꽃 덕분에 행복한 제주 여행의 추억을 하나 더 만들 수 있었다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (육즙 가득한 목살과 다양한 곁들임의 조화가 환상적)
* 분위기: ★★★★☆ (혼자서도 편안하게 식사할 수 있는 분위기)
* 친절도: ★★★★★ (사장님과 직원분들의 친절한 서비스에 감동)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 방문해도 전혀 어색하지 않음)
팁:
* 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하는 것을 추천한다.
* 세트 메뉴를 주문하면 다양한 부위를 맛볼 수 있다.
* 직원분들이 고기를 직접 구워주기 때문에, 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 청양마요날치알 소스는 꼭 맛보세요!
* 혼밥러들을 위한 1인 좌석도 마련되어 있다.
이제 다시 일상으로 돌아갈 시간. 돈백꽃에서의 맛있는 기억을 가슴에 품고, 다음 여행을 기약해야겠다. 서귀포에서의 혼밥, 완벽한 성공이었다! 다음에는 또 어떤 맛있는 곳을 찾아갈까? 벌써부터 설렌다.