제주 여행을 계획하면서 가장 설렜던 순간 중 하나는 바로 맛집 탐방 리스트를 채워나갈 때였다. 푸른 바다와 싱그러운 자연을 만끽하는 것도 좋지만, 혀끝으로 제주의 풍미를 느끼는 것 또한 여행의 빼놓을 수 없는 즐거움이니까. 특히 이번 여행에서는 면 요리에 대한 갈증이 유독 심했는데, 그러던 중 레이더망에 포착된 곳이 바로 ‘안덕 동백국수’였다. 이름부터가 어딘가 모르게 정겹고, 왠지 모르게 끌리는 느낌.
여행 첫날, 짐을 풀자마자 서둘러 동백국수를 향했다. 네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 좁은 길을 따라 들어가니, 마치 숨겨진 보석처럼 아담한 돌담 건물이 눈 앞에 나타났다. 검은 현무암으로 지어진 외관은 소박하면서도 제주 특유의 멋스러움을 고스란히 담고 있었다. 건물 외벽에 새겨진 붉은 동백꽃 그림이 어찌나 사랑스럽던지, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 마치 비밀 정원에 들어서는 듯한 설렘을 안고 안으로 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 나무의 질감이 살아있는 테이블과 의자가 놓여 있어 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 벽면에는 제주 풍경을 담은 사진들이 걸려 있어 갤러리에 온 듯한 느낌도 들었다. 식당 곳곳에서 느껴지는 섬세한 배려가 마음에 쏙 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고기국수, 비빔국수, 동백국수 등 다양한 종류의 국수가 있었는데, 하나같이 다 맛있어 보여서 고민이 됐다. 결국 직원분께 추천을 받아 가장 인기 있다는 비빔국수와 돔베고기 맛보기 세트를 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 음식이 눈 앞에 놓였다.
먼저 비빔국수. 붉은 양념장이 듬뿍 올려진 면 위로 김 가루와 깨가 솔솔 뿌려져 있었고, 노란 계란 지단이 색감을 더했다. 신선한 채소와 함께 곁들여진 돔베고기는 윤기가 자르르 흐르는 게 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 면을 비비는 순간, 매콤하면서도 달콤한 향이 코를 자극했다. 드디어 첫 입! 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화가 환상적이었다. 양념장은 과하지 않으면서도 입맛을 돋우는 매콤함이 일품이었다. 인위적인 단맛이 아닌, 사과와 배로 맛을 냈다는 설명처럼 자연스러운 단맛이 느껴져 더욱 좋았다.
돔베고기는 또 어찌나 부드럽던지. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 갓 삶아져 나온 듯 따뜻했고, 젓가락으로 집어 올리니 야들야들함이 그대로 느껴졌다. 함께 제공된 쌈 채소에 돔베고기와 양념장을 살짝 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 특히, 곁들여져 나온 양파 장아찌는 돔베고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 조화로웠다.
비빔국수를 먹다가 살짝 매콤함이 올라올 때쯤, 따뜻한 멸치 육수를 한 모금 마시니 입 안이 깔끔하게 정리되는 기분이었다. 육수는 멸치 특유의 비린 맛없이 맑고 깔끔했다.
정신없이 면을 흡입하고, 돔베고기를 쌈으로 싸 먹다 보니 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 솔직히 양이 꽤 많았는데, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음에 다른 메뉴도 맛보고 싶어졌다. 그래서 이번에는 동백국수를 추가로 주문했다.
잠시 후, 붉은 국물이 인상적인 동백국수가 나왔다. 비빔국수와는 또 다른 매콤한 향이 코를 자극했다. 면 위에는 김 가루와 깨, 그리고 계란 지단이 올려져 있었고, 국물 안에는 다양한 채소와 해산물이 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 느껴졌다. 묘하게 중독성 있는 매운맛이라 자꾸만 손이 갔다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람에게는 조금 매울 수도 있겠지만, 나처럼 매운맛을 좋아하는 사람에게는 딱 좋을 것 같았다. 면발도 쫄깃했고, 해산물도 신선해서 씹는 맛이 있었다.
동백국수를 먹으면서 문득 궁금해졌다. 왜 이름이 ‘동백국수’일까? 여쭤보니, 동백꽃처럼 톡 쏘는 매운맛을 표현하고 싶었다고 한다. 그 설명을 듣고 보니, 정말 동백꽃의 강렬한 붉은색과 매콤한 맛이 절묘하게 어울리는 것 같았다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했는데, 벽면에 재미있는 글귀가 적혀 있었다. “리뷰 이벤트를 하지 않는데 소중한 리뷰를 남겨주셔서 감사합니다.” 보통 식당에서는 리뷰 이벤트를 많이 하는데, 이곳은 그런 이벤트 없이도 많은 사람들이 자발적으로 리뷰를 남긴다는 사실이 놀라웠다. 그만큼 음식 맛과 서비스에 대한 만족도가 높다는 의미일 테니까.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 식당 앞에는 작은 정원이 조성되어 있었는데, 다양한 식물과 돌 조각들이 어우러져 아름다운 풍경을 연출하고 있었다. 잠시 정원에 앉아 여유를 만끽하며 사진도 찍었다. 밥만 먹고 가는 평범한 식당이 아니라, 눈과 입이 모두 즐거운 공간이라는 생각이 들었다.
특히, 식당 건물이 주변 풍경과 조화롭게 어우러지는 모습이 인상적이었다. 검은 돌담과 푸른 나무, 붉은 꽃들이 만들어내는 색감 대비가 아름다웠고, 제주의 자연을 그대로 옮겨 놓은 듯한 정원의 모습도 힐링을 선사했다. 식당을 나서는 순간까지, 기분 좋은 경험이었다.
‘안덕 동백국수’, 이곳은 단순한 식당이 아니라 제주의 맛과 멋을 동시에 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 신선한 재료로 만든 맛있는 음식은 물론, 아름다운 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그 때는 못 먹어본 고기국수도 꼭 먹어봐야지.
카멜리아힐이나 뽀로로테마파크 등 주변 관광지를 방문할 계획이 있다면, ‘안덕 동백국수’에서 맛있는 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 특히, 톡 쏘는 매콤함이 매력적인 비빔국수는 꼭 맛보길 바란다. 잊을 수 없는 맛의 향연을 경험할 수 있을 것이다. 그리고 식사 후에는 정원에서 잠시 쉬어가며 제주의 아름다운 자연을 만끽하는 것도 잊지 말자.
돌아오는 길, 차 창밖으로 펼쳐지는 제주의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하며, 행복한 추억을 만들 수 있었던 하루. 이것이 바로 진정한 여행의 묘미가 아닐까. 서귀포 맛집 ‘안덕 동백국수’에서의 경험은 오랫동안 잊지 못할 서귀포 추억으로 남을 것이다.
