제주 여행, 늘 설레는 단어지. 렌터카를 빌려 좁은 골목길을 조심스럽게 빠져나왔어. 네비게이션이 가리키는 곳은 낡은 빌라 앞. 설마 이런 곳에 맛집이 있을까? 의심 반, 기대 반으로 차를 세우고 가게 안으로 들어섰지.
“어서 오세요” 차분한 목소리가 나를 맞이했어. 문을 열자 예상과는 전혀 다른 공간이 펼쳐졌어. 겉에서 보기에는 오래된 건물이었지만, 내부는 완전 딴판! 은은한 조명 아래 차분한 분위기가 흐르는 것이 마치 고급스러운 찻집 같았어. 앤티크한 가구들과 은은한 조명이 만들어내는 분위기가 정말 인상적이었어.
메뉴판을 보니 ‘호랑이소반’, ‘쇠뭇국소반’, ‘해물가득 야옹전’ 등 정갈한 이름들이 눈에 띄었어. 혼자 온 나는 ‘호랑이소반’을 주문했지. 떡갈비와 비빔국수의 조합이라니… 이건 무조건 시켜야 해! 주문이 들어가자, 은은하게 퍼지는 맛있는 냄새가 벌써부터 기대감을 증폭시켰어.
잠시 후, 드디어 ‘호랑이소반’이 내 눈 앞에 나타났어. 놋그릇에 담긴 떡갈비와 비빔국수, 그리고 정갈한 밑반찬들이 나무 쟁반 위에 보기 좋게 놓여 있었어. 마치 예술 작품을 보는 듯한 느낌이었지.
가장 먼저 떡갈비에 눈길이 갔어. 윤기가 좌르르 흐르는 떡갈비는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였어. 젓가락으로 살짝 떼어 입에 넣는 순간, 육즙이 팡! 터져 나왔어. 진짜… 이거 미쳤다! 고기 맛이 엄청 진하면서도 잡내가 하나도 안 나. 입 안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아.
떡갈비 옆에는 당근 퓨레가 살짝 놓여 있었는데, 떡갈비를 퓨레에 찍어 먹으니 달콤하면서도 부드러운 맛이 더해져서 환상의 조합을 이루었어. 떡갈비만 먹어도 맛있지만, 퓨레랑 같이 먹으니 진짜 레전드 찍는 맛!
이번에는 비빔국수를 맛볼 차례. 새콤달콤한 양념 냄새가 코를 자극했어. 면발은 탱글탱글하고, 양념은 과하지 않으면서도 입맛을 확 돋우는 맛이었어. 특히, 같이 들어있는 파김치가 진짜 대박이었어. 적당히 익어서 아삭아삭하면서도 깊은 맛이 나는 게, 비빔국수랑 환상궁합을 자랑하더라.
솔직히 말해서, 떡갈비랑 비빔국수 양이 엄청 많은 건 아니야. 나처럼 먹성 좋은 사람한테는 살짝 아쉬울 수도 있어. 하지만, 맛은 진짜 보장해! 양보다 질이라고 하잖아? 여기 떡갈비랑 비빔국수는 진짜 인생 메뉴 등극이야.
밑반찬으로 나온 고사리 장아찌와 갓김치도 진짜 칭찬해주고 싶어. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 게, 떡갈비랑 비빔국수랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이더라. 특히, 고사리 장아찌는 식감이 꼬들꼬들해서 너무 좋았어.
식사를 거의 마쳐갈 때쯤, 사장님께서 오시더니 “혹시 부족한 건 없으세요?”라고 물어보시는 거야. 완전 친절하심! 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 필요한 게 있으면 언제든지 말해달라고 하시는데, 진짜 감동받았잖아.
다 먹은 그릇을 치워주시더니, 후식으로 단호박 식혜를 가져다주셨어. 놋잔에 담겨 나온 단호박 식혜는 색깔도 어찌나 예쁜지! 많이 달지 않고 은은한 단맛이 나는 게, 입가심하기에 딱 좋았어.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 활짝 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는 거야. “네! 진짜 너무 맛있었어요!”라고 대답했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하시더라. 사장님 덕분에 기분까지 좋아졌어.
화장실도 안 가볼 수 없지! 문을 열고 들어갔는데, 세상에… 화장실마저 분위기 깡패야! 은은한 조명에 고급스러운 인테리어까지, 진짜 신경 많이 쓴 것 같더라. 게다가, 핸드워시랑 핸드크림도 좋은 제품을 사용하시는 것 같았어. 향이 진짜 좋았거든.
‘호랑이소반’, 진짜 뜻밖의 발견이었어. 솔직히 처음에는 건물 외관만 보고 살짝 실망했는데, 안에 들어가 보니 완전 다른 세상이 펼쳐지더라. 분위기도 좋고, 음식도 맛있고, 사장님도 친절하시고… 흠잡을 데가 하나도 없는 곳이었어.
아, 그리고 주차 걱정은 안 해도 돼. 가게 앞에 넓은 무료 주차장이 있거든. 좁은 골목길 운전하느라 살짝 긴장했는데, 주차장이 넓어서 얼마나 안심했는지 몰라.
다음에 제주도에 또 오게 된다면, ‘호랑이소반’은 무조건 다시 방문할 거야. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 특히, 해물이 가득 들어갔다는 ‘야옹전’이 너무 궁금해.
혹시 제주도 여행 계획하고 있다면, ‘호랑이소반’은 꼭 한번 방문해봐. 후회하지 않을 거야! 진짜 강추한다! 아, 그리고 여기 노키즈존 아니니까, 아이들이랑 같이 와도 괜찮아.
오늘, 나는 ‘호랑이소반’에서 정말 행복한 식사를 했어. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 제주도에서의 추억이 더욱 특별해졌어. 다음에 또 올게! 그때까지, 이 맛 그대로 유지해주세요!
