제주에 도착하자마자, 낯선 공기와 설렘이 뒤섞인 감정이 온몸을 휘감았다. 짐을 풀기도 전에, 오래전부터 벼르고 별렀던 한라돈까스를 향해 발걸음을 옮겼다. 탑동 이마트 맞은편, 그곳에는 어떤 맛의 향연이 나를 기다리고 있을까.
문을 열고 들어선 순간, 익숙하면서도 정겨운 분위기가 나를 맞이했다. 넓은 홀 안은 이미 식사를 즐기는 사람들로 가득했고, 활기 넘치는 에너지와 맛있는 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 테이블에 앉자마자, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 놓였다. 돈까스, 쫄면, 우동까지… 다양한 메뉴 앞에서 잠시 고민했지만, 결국 나의 선택은 ‘왕돈까스’였다.
주문은 간편한 태블릿 방식으로 이루어졌다. 잠시 기다리는 동안, 식전 크림 스프가 나왔다. 후추가 살짝 뿌려진 따뜻한 스프는 부드럽게 속을 달래주었고, 어린 시절 경양식 레스토랑에서 맛보았던 추억을 떠올리게 했다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 왕돈까스가 나왔다. 접시를 가득 채운 큼지막한 돈까스의 자태에 입이 떡 벌어졌다. 갓 튀겨져 나온 돈까스는 황금빛 튀김옷을 자랑하며, 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 돈까스 옆에는 샐러드, 마카로니, 단무지, 그리고 흑임자가 솔솔 뿌려진 밥 한 덩이가 함께 나왔다. 마치 어릴 적 생일날 부모님과 함께 갔던 경양식집에서 받아 들었던 푸짐한 한 상 차림 같은 인상이었다.
돈까스를 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 바삭하는 소리와 함께 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 조화였다. 고기 두께도 적당해서 씹는 맛도 좋았고, 기름 냄새 없이 담백했다. 돈까스 소스는 너무 과하지 않으면서도 고기 맛을 잘 살려주었고, 전체적인 밸런스가 훌륭했다. 제주산 생등심을 직접 작업해서 만든다는 돈까스는 역시 남달랐다.
함께 나온 쫄면도 놓칠 수 없었다. 돈까스의 느끼함을 잡아주는 새콤달콤한 쫄면은 탱글탱글한 면발과 아삭한 채소의 조화가 일품이었다. 특히, 돈까스와 쫄면을 함께 먹으니, 매콤함과 고소함이 어우러져 환상의 궁합을 자랑했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이게 만드는 마성의 맛이었다.
돈까스와 쫄면을 번갈아 먹으면서, 문득 가게 안 풍경이 눈에 들어왔다. 가족 단위 손님들이 아이들과 함께 돈까스를 즐기는 모습, 연인들이 서로의 입에 돈까스를 넣어주는 다정한 모습, 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 사람들의 모습… 다양한 사람들이 각자의 방식으로 한라돈까스를 즐기고 있었다. 편안하고 활기찬 분위기 속에서, 나 또한 행복한 미소를 지으며 돈까스 맛에 흠뻑 빠져들었다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 미소국과 반찬을 셀프로 가져다 먹을 수 있는 코너가 마련되어 있었다. 따뜻한 미소국으로 입가심을 하고, 깍두기와 마카로니 샐러드를 조금 더 가져다 먹었다. 넉넉한 인심과 푸근한 서비스에 다시 한번 감동했다.
가게를 나서며, 배부름과 함께 따뜻한 만족감이 밀려왔다. 맛있는 음식, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지… 모든 것이 완벽한 곳이었다. 왜 많은 사람들이 한라돈까스를 제주 맛집으로 꼽는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
돌아오는 길, 탑동의 밤거리는 낮과는 또 다른 매력을 뽐내고 있었다. 은은한 조명 아래, 파도 소리가 잔잔하게 들려왔다. 오늘 맛보았던 한라돈까스의 여운이 가슴 속에 남아, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 제주에서의 첫 식사를 성공적으로 마친 나는, 앞으로의 여행에 대한 기대감에 부풀어 있었다.
며칠 후, 제주를 떠나 일상으로 돌아왔지만, 한라돈까스에서의 추억은 잊혀지지 않았다. 바삭한 돈까스의 식감, 새콤달콤한 쫄면의 맛, 그리고 따뜻했던 분위기는 오랫동안 내 기억 속에 남아있을 것이다. 제주에 다시 방문하게 된다면, 망설임 없이 한라돈까스를 찾을 것이다. 그때는 대파 돈까스에 도전해봐야지.
한라돈까스, 그곳은 단순한 식당이 아닌, 제주의 맛과 추억을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
가게 분위기는 편안하고 활기 넘쳤다. 사장님을 비롯한 직원분들은 모두 친절했고, 손님들을 따뜻하게 맞이하는 모습이 인상적이었다. 매장도 넓고 깔끔해서 쾌적하게 식사를 즐길 수 있었다. 아이들을 데리고 오는 가족 단위 손님들도 많았는데, 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있는 듯했다. 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 실제로 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 꽤 있었다.
돈까스 종류도 다양했는데, 옛날 돈까스, 치즈 돈까스, 매운 돈까스, 고구마 치즈 돈까스 등 취향에 따라 선택할 수 있었다. 쫄면과 우동도 판매하고 있어서, 여러 가지 메뉴를 한 번에 즐길 수 있다는 장점이 있다. 특히, 쫄면은 돈까스와 환상의 궁합을 자랑하며, 매운 소스를 곁들여 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
가격 또한 합리적이었다. 왕돈까스가 1만원 초반대였는데, 양이 정말 푸짐해서 가성비가 좋다는 생각이 들었다. 탐나는전 캐시백 혜택까지 받을 수 있어서 더욱 저렴하게 즐길 수 있었다. 저렴한 가격에 맛있는 음식을 배불리 먹을 수 있다는 점이 한라돈까스의 큰 매력이라고 생각한다.
사진들을 다시 보니, 돈까스 위에 소복하게 쌓인 채썬 양배추 샐러드와 마요네즈에 버무려진 마카로니 샐러드가 눈에 띈다. 샛노란 단무지 조각들도 앙증맞게 자리를 잡고 있다. 밥 위에는 검은깨가 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보인다. 돈까스 소스는 윤기가 자르르 흐르고, 돈까스 튀김옷은 바삭하게 잘 튀겨져 있다.
이미지 속 돈까스를 자세히 살펴보면, 튀김옷이 두껍지 않고 고기와 잘 밀착되어 있는 것을 확인할 수 있다. 고기의 결도 살아있어 신선한 재료를 사용했다는 것을 알 수 있다. 돈까스 소스는 너무 묽지도, 너무 되직하지도 않은 적당한 농도를 유지하고 있다. 쫄면은 빨간 양념이 면발에 골고루 잘 배어있고, 채소들의 색감도 싱싱하다.
한라돈까스에서는 매일 새 기름을 사용해서 돈까스를 튀겨낸다고 한다. 그래서인지 튀김옷이 깨끗하고 기름지지 않다. 돈까스를 다 먹어도 속이 더부룩하거나 느끼하지 않고 깔끔하다. 밑간도 잘 되어 있어서 돈까스 자체의 풍미도 훌륭하다. 10년 넘게 탑동 이마트를 다녔으면서 이제야 한라돈까스를 알게 되었다는 사실이 후회스러울 정도이다.
돈까스 외에도 샐러드, 마카로니, 깍두기, 장국 등 곁들여 나오는 반찬들도 하나하나 정성이 느껴진다. 특히, 마카로니 샐러드는 고소하면서도 달콤한 맛이 일품이며, 깍두기는 아삭하고 시원해서 돈까스와 함께 먹으면 느끼함을 잡아준다. 장국은 따뜻하고 구수해서 입가심하기에 좋다. 어느 것 하나 허투루 만든 것이 없다는 느낌을 받았다.
한라돈까스는 제주도민들 사이에서도 인기 있는 맛집으로 알려져 있다. 특히, 점심시간에는 동네 주민들이 많이 찾아와서 금방 자리가 찬다고 한다. 공항 가기 전에 들러서 식사를 하는 사람들도 많다고 한다. 그만큼 맛과 퀄리티가 보장된 곳이라는 의미일 것이다.
메뉴 중에는 대파 돈까스라는 독특한 메뉴도 있다. 돈까스 위에 대파가 듬뿍 올려져 있는데, 느끼함을 잡아주고 신선한 풍미를 더해준다고 한다. 돈까스와 파의 조합은 상상하기 어려울 수도 있지만, 실제로 먹어보면 의외로 잘 어울린다고 한다. 다음에 방문하면 꼭 한번 먹어봐야겠다.
한라돈까스는 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 곳이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기 속에서 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 한라돈까스에 들러 맛있는 돈까스를 맛보며 추억을 만들어보는 것은 어떨까. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다. 그리고, 제주도의 숨겨진 맛집을 발견했다는 기쁨을 느낄 수 있을 것이다.
이제 숙소로 돌아가 짐을 풀고, 본격적인 제주 여행을 시작해야겠다. 한라돈까스에서 얻은 에너지를 바탕으로, 제주의 아름다운 풍경과 맛있는 음식을 마음껏 즐길 것이다. 그리고, 훗날 다시 제주를 찾을 때, 한라돈까스는 나의 필수 방문 코스가 될 것이다.