제주에 도착하자마자 렌터카를 픽업하고, 곧장 향한 곳은 늘봄흑돼지였다. 여행의 시작을 알리는 첫 끼니는 언제나 설렘과 기대로 가득하다. 특히 제주에서는 흑돼지를 빼놓을 수 없기에, 신중하게 고른 맛집이었다. 넓은 주차장에 차를 세우고 에스컬레이터를 타고 올라가니, 거대한 규모의 식당이 눈앞에 펼쳐졌다.
매장 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간이었음에도 빈자리를 찾기 힘들 정도로 많은 사람들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들끼리 온 여행객들까지 다양한 모습이었다. 잠시 기다린 끝에 자리를 안내받고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흑돼지 삼겹살, 목살, 항정살 등 다양한 부위가 있었지만, 나의 선택은 늘봄정식이었다. 1인 15,000원에 흑돼지 오겹살 100g, 돌솥밥, 비빔밥 재료, 그리고 된장찌개까지 푸짐하게 즐길 수 있는 가성비 좋은 메뉴였다.
주문을 마치자, 숯불이 들어오고 순식간에 테이블이 다채로운 밑반찬으로 가득 채워졌다. 샐러드, 열무김치, 양념게장, 쌈 채소 등 하나하나 정갈하고 신선했다. 특히, 양념게장은 매콤하면서도 달콤한 양념이 일품이라 자꾸만 손이 갔다. 숯불 위 석쇠가 달궈지자, 직원분께서 흑돼지 오겹살과 큼지막한 새송이버섯, 그리고 서비스로 제공되는 돼지 껍데기를 올려주셨다.
치이익-하는 소리와 함께 흑돼지 오겹살이 익어가는 모습은 그야말로 황홀경이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서 식욕을 자극했다. 돼지 껍데기는 불판 위에서 통통 튀어 오르며 쫄깃함을 예고했다. 잘 익은 흑돼지 오겹살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입안에 넣으니, 그 풍미가 폭발적이었다. 쫀득하면서도 부드러운 식감, 입안 가득 퍼지는 고소한 육즙은 왜 제주 흑돼지가 유명한지 단번에 알게 해주었다.
싱싱한 쌈 채소에 흑돼지 오겹살, 구운 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안이 더욱 풍성해졌다. 열무김치와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔함만 남았다. 돼지 껍데기는 쫄깃쫄깃한 식감이 흑돼지 오겹살과는 또 다른 즐거움을 선사했다. 특히, 콩가루를 찍어 먹으니 고소함이 배가 되었다.
늘봄정식에 포함된 돌솥밥은 갓 지어져 윤기가 자르르 흘렀다. 밥을 그릇에 옮겨 담고, 따뜻한 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 입가심으로 제격이었다. 비빔밥은 신선한 채소와 고소한 참기름 향이 어우러져 입맛을 돋우었다. 강된장을 넣어 쓱쓱 비벼 먹으니, 꿀맛이었다. 된장찌개는 바지락이 들어가 시원하면서도 깊은 맛을 자랑했다. 흑돼지 오겹살과 함께 곁들여 먹으니, 환상의 조합이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵해졌다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 흑돼지 생갈비의 맛이 궁금했기 때문이다. 다음 제주 여행 때는 꼭 흑돼지 생갈비를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
늘봄흑돼지는 넓고 쾌적한 공간, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 흑돼지 맛까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 제주를 방문하는 사람들에게 자신 있게 추천할 수 있는 맛집이다. 특히, 가성비 좋은 늘봄정식은 흑돼지를 처음 접하는 사람들에게도 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴다.
계산을 하고 나오면서, 직원분들의 친절한 미소에 다시 한번 감동했다. 다음에 제주에 방문하면 꼭 다시 들러야겠다고 생각하며, 늘봄흑돼지를 나섰다. 문을 열고 나서니 시원한 제주의 바람이 불어왔다. 맛있는 흑돼지로 배를 채우고 나니, 세상을 다 가진 기분이었다.
여행에서 맛있는 음식을 먹는 것은 단순한 식사를 넘어, 그 지역의 문화를 경험하고 추억을 쌓는 중요한 과정이다. 늘봄흑돼지에서의 식사는 내 제주 여행의 첫 페이지를 아름답게 장식해주었다. 숯불 향 가득한 흑돼지의 풍미는 오랫동안 잊지 못할 것이다. 제주 <맛집> 탐방의 첫 단추를 성공적으로 꿴 나는, 다음 여정을 향해 발걸음을 옮겼다.
늘봄흑돼지는 제주공항과도 가까워 여행의 시작이나 마지막 식사 장소로도 안성맞춤이다. 넓은 주차장을 갖추고 있어 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 매장 규모가 큰 만큼 단체 손님도 수용 가능하며, 가족 단위 여행객들에게도 추천할 만한 곳이다. 특히, 직원분들의 친절한 서비스는 식사 경험을 더욱 만족스럽게 만들어준다.
늘봄흑돼지에서 맛본 흑돼지 오겹살은 쫀득한 식감과 풍부한 육즙이 완벽하게 어우러진 맛이었다. 멜젓에 찍어 먹는 그 맛은 잊을 수 없는 제주의 맛이었다. 신선한 쌈 채소와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 돌솥밥과 비빔밥, 된장찌개 또한 훌륭한 곁들임 메뉴였다. 특히, 바지락이 듬뿍 들어간 된장찌개는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다.
이미지 속 흑돼지의 자태는 지금 다시 봐도 군침이 돈다. 뜨겁게 달궈진 석쇠 위에서 지글거리는 흑돼지의 모습은 그 자체로 예술이다. 노릇하게 익은 흑돼지 한 점을 입에 넣는 순간, 모든 스트레스가 사라지는 듯했다. 제주에 다시 간다면, 늘봄흑돼지는 반드시 다시 방문할 곳이다.
늘봄흑돼지는 단순한 고깃집이 아닌, 제주의 맛과 문화를 경험할 수 있는 특별한 공간이다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 늘봄흑돼지를 방문하여 잊지 못할 미식 경험을 해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
