여행의 설렘을 가득 안고 도착한 제주, 푸른 바다와 귤 향기만큼이나 나를 사로잡았던 건 바로 ‘스스럼’이라는 작은 돈까스 가게였다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니 아담하면서도 정갈한 외관이 눈에 띄었다. 문을 열고 들어서자 따뜻한 나무 내음과 은은한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블은 이미 손님들로 가득했지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 받아 들고 한참을 고민했다. 히레카츠, 치즈 돈카츠, 연어장 덮밥… 하나같이 맛있어 보이는 메뉴들 앞에서 쉽사리 결정을 내릴 수 없었다. 결국, 가장 인기 있다는 히레카츠와 친구가 추천한 연어장 덮밥을 주문하기로 했다. 곁들임 메뉴로 새우튀김 우동까지 추가하니, 테이블이 금세 풍성해졌다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 건 역시 히레카츠였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 이상적인 튀김옷이 예술이었다. 젓가락으로 조심스럽게 한 조각을 집어 들었다. 튀김옷이 바스러지는 소리가 경쾌하게 귓가를 간지럽혔다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 부드러운 안심의 조화가 황홀경을 선사했다. 고소하면서도 담백한 풍미가 코끝을 스치고 지나갔다. 곁들여 나온 소스에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 깊어졌다.
히레카츠의 감동이 채 가시기도 전에, 연어장 덮밥이 눈앞에 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 연어와 샛노란 노른자가 조화롭게 어우러진 모습은 그야말로 예술이었다. 젓가락으로 살포시 노른자를 터뜨려 연어와 밥에 골고루 비볐다. 짭짤하면서도 고소한 향이 식욕을 자극했다. 크게 한 숟가락 떠서 입에 넣으니, 신선한 연어의 풍미와 톡톡 터지는 밥알의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 연어 특유의 느끼함은 전혀 느껴지지 않고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다.
새우튀김 우동 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 큼지막한 새우튀김이 두 마리나 올라간 푸짐한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 튀김옷은 바삭했고, 새우는 탱글탱글했다. 갓 튀겨져 나온 덕분에 뜨거운 김이 모락모락 피어올랐다. 우동 국물은 시원하면서도 깊은 감칠맛이 느껴졌다. 면발은 쫄깃했고, 함께 들어간 어묵과 유부 또한 훌륭한 조연 역할을 톡톡히 해냈다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님부터 연인, 가족 단위 손님까지 다양한 사람들이 저마다의 방식으로 ‘스스럼’을 즐기고 있었다. 조용히 혼밥을 즐기는 사람, 데이트를 하며 서로에게 돈까스를 잘라주는 연인, 아이들과 함께 맛있게 식사하는 가족… 그 모습들이 참 정겹게 느껴졌다.
‘스스럼’의 또 다른 매력은 바로 가성비였다. 훌륭한 맛과 푸짐한 양을 자랑하면서도 가격은 합리적이었다. 요즘처럼 고물가 시대에 이런 착한 식당을 만났다는 사실에 더욱 감동했다. 부담 없이 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이 ‘스스럼’의 인기를 더욱 높이는 요인인 듯했다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 나는 ‘스스럼’에 완전히 매료되었다는 사실을 깨달았다. 맛, 분위기, 가격, 서비스… 모든 면에서 만족스러운 경험이었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, ‘스스럼’은 반드시 방문해야 할 곳 중 하나라고 감히 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이라고 확신한다.
며칠 후, 나는 다시 ‘스스럼’을 찾았다. 이번에는 지난번 방문 때 맛보지 못했던 메뉴들을 주문해 보기로 했다. 돈카츠 카레와 김치 나베, 그리고 닭껍질 교자까지… 하나하나 정성스럽게 만들어진 음식들은 기대를 저버리지 않았다.
돈카츠 카레는 깊고 진한 풍미가 인상적이었다. 일본식 카레 특유의 향긋한 향신료 향이 코를 간지럽혔다. 큼지막한 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 카레와 돈까스의 조합은 상상 이상으로 훌륭했다. 밥에 카레를 듬뿍 비벼 돈까스와 함께 먹으니, 입안에서 펼쳐지는 맛의 향연에 정신을 놓을 뻔했다. 카레 안에는 고기가 듬뿍 들어 있어 씹는 맛을 더했다.
김치 나베는 추운 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻한 메뉴였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 김치 나베는 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 김치 맛이 온몸을 감쌌다. 돼지고기와 두부, 야채 등 푸짐한 재료 덕분에 든든함까지 느껴졌다. 특히, 김치의 시원한 맛이 느끼함을 잡아주어 돈까스와 함께 먹기에 안성맞춤이었다.
닭껍질 교자는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 닭껍질 특유의 쫄깃한 식감과 고소한 풍미가 입맛을 돋우었다. 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다. 맥주 한 잔이 절로 생각나는 맛이었다.
두 번째 방문에서도 나는 ‘스스럼’의 매력에 푹 빠져버렸다. 다양한 메뉴 하나하나에 정성이 느껴졌고, 맛 또한 훌륭했다. 친절한 서비스와 아늑한 분위기는 덤이었다. 이제 ‘스스럼’은 나에게 단순한 돈까스 가게가 아닌, 제주 여행의 추억을 담은 특별한 공간으로 자리 잡았다.
‘스스럼’의 인기 메뉴 중 하나인 치즈 돈카츠는 쭉 늘어나는 치즈의 비주얼이 압도적이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 안에 고소한 치즈가 가득 들어 있었다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 치즈의 풍미는 그야말로 황홀경이었다. 아이들은 물론, 어른들의 입맛까지 사로잡는 마성의 메뉴였다.
‘스스럼’에서는 신선한 재료를 사용하는 것을 원칙으로 한다고 한다. 돈까스에 들어가는 돼지고기는 잡내가 전혀 없고, 부드러운 식감을 자랑했다. 연어장 덮밥에 사용되는 연어 또한 신선함이 느껴졌다. 샐러드에 사용되는 야채들 또한 싱싱했고, 곁들여 나오는 반찬들도 정갈했다. 좋은 재료를 사용하는 것이 맛의 비결이라는 것을 ‘스스럼’을 통해 다시 한번 깨달았다.
‘스스럼’은 제주 시청 근처에 위치해 있어 접근성도 좋다. 대중교통을 이용하는 것도 편리하고, 자가용을 이용할 경우 근처 공영 주차장을 이용하면 된다. 다만, 점심시간이나 저녁시간에는 손님들이 몰릴 수 있으니, 조금 서둘러 방문하는 것이 좋다.
‘스스럼’에서는 혼밥을 즐기는 사람들을 위한 테이블도 마련되어 있다. 혼자 여행 온 사람들도 부담 없이 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 실제로 혼자 식사를 하러 오는 손님들도 많이 볼 수 있었다. 나 또한 ‘스스럼’에서 혼밥을 즐겼는데, 전혀 어색하지 않고 편안하게 식사를 할 수 있었다.
‘스스럼’의 직원들은 모두 친절하고 밝은 미소로 손님들을 맞이한다. 주문을 받을 때나 음식을 서빙할 때, 항상 친절한 태도를 유지한다. 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 작은 부분이지만, 친절한 서비스는 ‘스스럼’의 이미지를 더욱 좋게 만들어주는 요소 중 하나라고 생각한다. 알바생의 활기찬 모습은 보는 이들까지 기분 좋게 만들었다.
‘스스럼’은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 따뜻한 분위기와 편안한 공간을 선사하는 곳이다. 맛있는 음식을 먹으면서 행복한 시간을 보내고, 긍정적인 에너지를 얻어갈 수 있는 곳이다. 제주 여행을 더욱 특별하게 만들어줄 ‘스스럼’에 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
어느덧 제주에서의 마지막 날, 나는 마지막 식사를 위해 다시 ‘스스럼’을 찾았다. 이번에는 그동안 먹어보지 못했던 규야끼동을 주문했다. 깊은 불향이 코를 자극하는 규야끼동은 부드러운 소고기와 밥의 조화가 훌륭했다. 밥 한 숟갈마다 풍미가 살아있었고, 든든하게 배를 채울 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 나는 ‘스스럼’과의 작별을 아쉬워했다. 짧은 시간이었지만, ‘스스럼’은 나에게 큰 행복을 안겨주었다. 다음에 제주에 다시 오게 된다면, 반드시 ‘스스럼’을 다시 찾을 것이다. 그리고 그땐, 못 먹어본 메뉴들을 모두 맛봐야겠다.
제주 여행 중 만난 ‘스스럼’은 나에게 숨겨진 보석과 같은 곳이었다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지… 모든 것이 완벽한 곳이었다. 제주 맛집을 찾는다면, ‘스스럼’을 강력 추천한다! 당신의 제주 여행을 더욱 특별하게 만들어줄 것이다.
여행에서 돌아온 후에도 ‘스스럼’의 맛은 잊혀지지 않았다. 나는 주변 사람들에게 ‘스스럼’에 대한 이야기를 끊임없이 했다. 다들 나의 이야기에 귀를 기울였고, 제주에 가면 꼭 방문해봐야겠다는 반응을 보였다. 나의 ‘스스럼’ 사랑은 앞으로도 계속될 것이다.
‘스스럼’은 나에게 단순한 식당이 아닌, 제주 여행의 소중한 추억을 담은 공간이다. 맛있는 음식을 먹으면서 행복했던 시간들, 친절한 직원들의 미소, 아늑했던 분위기… 모든 것이 잊을 수 없는 기억으로 남아있다. 제주에 다시 가게 된다면, 나는 망설임 없이 ‘스스럼’으로 향할 것이다. 그리고 그곳에서 또 다른 맛있는 음식과 새로운 추억을 만들어갈 것이다. 제주도 맛집 기행의 제주 스토리는 영원히 잊지 못할 것이다.