제주 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는 단연 신선한 해산물 요리였다. 특히 제주에서만 맛볼 수 있다는 고등어회의 풍미는 오래전부터 나의 미식 레이더망에 포착되어 있었다. 여행 전 꼼꼼하게 맛집을 검색하던 중, 서귀포 올레시장 근처에 위치한 “모루쿠다”라는 곳이 눈에 들어왔다. 싱싱한 재료와 훌륭한 맛은 물론, 정갈한 분위기까지 갖춘 곳이라는 평이 자자했다.
올레시장의 활기 넘치는 분위기를 뒤로하고, 드디어 모루쿠다 앞에 섰다. 아담한 크기의 입구는 언뜻 평범해 보였지만, 안으로 들어서는 순간 예상치 못한 풍경이 펼쳐졌다. 은은한 조명이 감도는 공간은 아늑하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 벽면에 걸린 그림과 소품들은 제주 특유의 감성을 더하며, 묘한 기대감을 불러일으켰다. 에서 보듯, 한쪽 벽면을 장식한 붉은 태양과 검은 산 그림은 마치 한 폭의 수묵화를 연상시키며, 고즈넉한 분위기를 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고등어회는 물론, 방어회, 해물라면, 전복돌문어장 비빔밥 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 고등어회와 해물라면을 주문했다. 주문 후, 정갈하게 차려진 기본 반찬들이 테이블 위에 놓였다. 톳 무침, 백김치, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 갓 지은 따뜻한 밥에 김을 싸서 간장 살짝 찍어 먹으니, 입맛이 절로 돋았다.
드디어 기다리고 기다리던 고등어회가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔의 고등어회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 젓가락으로 조심스럽게 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 입안에 넣는 순간, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 흔히 고등어회에서 느낄 수 있다는 비린 맛은 전혀 없었고, 오히려 고소하면서도 담백한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
고등어회는 김, 밥, 양파절임과 함께 싸서 먹으니 그 풍미가 더욱 살아났다. 김의 바삭함, 밥의 고소함, 양파절임의 아삭함이 고등어회의 풍미와 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 에서처럼, 넉넉하게 제공되는 김과 곁들임 채소는 풍성한 식감을 더하며, 잊을 수 없는 미식 경험을 선사했다.
고등어회를 맛보며 감탄하고 있을 때, 해물라면이 등장했다. 뚝배기에 담겨 나온 해물라면은 보기만 해도 푸짐한 양을 자랑했다. 에서 확인할 수 있듯, 게, 새우, 홍합, 전복 등 각종 해산물이 아낌없이 들어가 있었다.
국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 각종 해산물에서 우러나온 감칠맛과 얼큰한 양념이 어우러져 환상적인 풍미를 자아냈다. 면발은 쫄깃했고, 해산물은 신선했다. 특히, 탱글탱글한 새우와 쫄깃한 전복은 씹을수록 깊은 풍미를 선사했다.
고등어회와 해물라면을 번갈아 맛보며, 행복한 미식 시간을 보냈다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 정갈한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 식사를 마치고 나니, 만족감과 함께 기분 좋은 여운이 남았다.
모루쿠다는 제주 서귀포 여행에서 잊지 못할 미식 경험을 선사해준 곳이다. 싱싱한 해산물 요리를 맛보고 싶다면, 서귀포 올레시장에 위치한 모루쿠다를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
물론, 인기 있는 맛집답게 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다. 하지만, 기다리는 시간 동안 올레시장을 구경하며 시간을 보내는 것도 좋은 방법이다. 올레시장은 다양한 먹거리와 볼거리를 제공하며, 기다림을 지루하지 않게 만들어준다. 게다가, 모루쿠다 바로 앞에 정방 공영주차장이 있어 주차도 편리하다.
다음에 제주를 방문하게 된다면, 꼭 다시 모루쿠다를 찾을 것이다. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 딱새우회와 전복돌문어장 비빔밥은 다음 방문 때 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었다. 처럼, 탐스러운 비빔밥의 모습은 벌써부터 나의 식욕을 자극한다.
모루쿠다에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 제주의 맛과 멋을 경험하는 특별한 시간이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손길이 만들어낸 훌륭한 음식은 물론, 아늑하고 세련된 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 서귀포 맛집을 찾는다면, 망설임 없이 모루쿠다를 추천하고 싶다.
여행에서 돌아온 후에도, 모루쿠다의 고등어회와 해물라면은 종종 생각난다. 그만큼 강렬하고 인상적인 맛이었다. 제주를 다시 찾을 날을 손꼽아 기다리며, 모루쿠다에서 맛봤던 미식의 향연을 다시 한번 경험할 수 있기를 기대한다.
