혼자 떠나는 제주 여행. 숙소에 짐을 풀자마자 가장 먼저 향한 곳은 바로 현지인 추천 제주 맛집, ‘원담’이었다. 싱싱한 고등어회에 대한 기대감 때문이었을까, 렌터카 액셀을 밟는 내 발걸음은 왠지 모르게 더 빨라졌다. 늘 여행의 시작은 설렘 반, 걱정 반이지만, 맛있는 음식 앞에서는 그 모든 불안감이 눈 녹듯 사라지기 마련이니까. 오늘도 혼밥 성공을 외치며, 맛있는 식사를 향해 출발!
제주시 동광로1길, 겉모습부터가 ‘나 맛집이야!’라고 외치는 듯한 포스를 풍기는 원담. 입구에 들어서자마자 보이는 건 싱싱한 고등어들이 유영하는 수족관이었다. 역시, 재료가 신선해야 맛도 보장되는 법! 혼자 온 손님을 위해 친절하게 창가 자리로 안내해주시는 직원분의 미소에 기분까지 좋아졌다. 카운터석은 따로 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어 혼자 밥 먹는 데 전혀 부담이 없었다. 오히려 창밖 풍경을 감상하며 여유로운 식사를 즐길 수 있어서 좋았다. 혼자여도 괜찮아!
메뉴판을 스캔하다가, 고등어회(소)를 주문했다. 혼자 먹기엔 살짝 많을까 싶었지만, 여기까지 와서 안 먹어볼 수 없지! 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 깻잎, 김, 묵은지, 톳, 양파, 쌈장 등등… 정말 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌다. 특히 눈길을 사로잡은 건, 윤기가 좔좔 흐르는 고등어회였다. 촘촘하게 칼집이 들어가 더욱 먹음직스러워 보이는 비주얼은, 보는 것만으로도 황홀경에 빠지게 했다.
드디어 고대하던 고등어회 한 점을 집어 들었다. 젓가락 끝에서 느껴지는 묵직함, 입안에 넣는 순간 퍼지는 바다 향… 정말 신선하다는 말로는 부족할 정도로 황홀한 맛이었다. 비린 맛은 전혀 없고, 고소하면서도 담백한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은, 지금까지 내가 먹어왔던 고등어회는 대체 무엇이었나 하는 생각마저 들게 했다. 이래서 다들 제주 고등어회, 고등어회 하는구나!
원담에서 고등어회를 더욱 맛있게 즐기는 방법! 김 위에 밥 한 숟갈, 고등어회 한 점, 그리고 묵은지, 양파, 쌈장을 올려 먹으면 그야말로 천상의 맛을 경험할 수 있다. 특히 묵은지의 아삭한 식감과 쌈장의 매콤함이 고등어회의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며, 나도 모르게 “음~” 하는 감탄사가 터져 나왔다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 직원분께서 서비스로 지리탕을 내어주셨다. 뽀얀 국물에 큼지막한 두부와 채소가 듬뿍 들어간 지리탕은, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 특히 고등어회의 느끼함을 싹 잡아줘서, 다시 시작하는 기분으로 회를 즐길 수 있었다. 술을 마시지 않았음에도, 왠지 모르게 해장이 되는 듯한 느낌적인 느낌!
혼자 여행의 장점은 역시, 오롯이 나만을 위한 시간을 보낼 수 있다는 것. 맛있는 음식을 음미하며, 창밖 풍경을 바라보고, 이런저런 생각에 잠기는 시간은 정말 소중하다. 원담에서는 혼자 왔음에도 전혀 불편함 없이, 오히려 더 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들의 친절한 서비스와 맛있는 음식 덕분에, 정말 행복한 혼밥 시간을 보낼 수 있었다.
원담에서는 고등어회 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 갈치조림, 방어회, 모듬회 등 제주 향토 음식을 맛볼 수 있으니, 취향에 따라 선택하면 좋을 것 같다. 특히 갈치조림은 양념이 자극적이지 않고 깊은 맛이라, 밥도둑이 따로 없다고 한다. 다음에는 친구들과 함께 와서, 회랑 조림을 같이 시켜 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 어둑어둑해진 저녁 시간이었다. 배도 부르고, 기분도 좋고, 이제 숙소로 돌아가 푹 쉬어야지. 제주에서의 첫 끼를 성공적으로 마무리해서, 앞으로의 여행이 더욱 기대된다. 혼자 여행 와서 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 오늘도 혼밥 성공!
원담은 제주공항과도 가까워서, 여행 시작이나 마지막 코스로 방문하기에도 좋다. 늦은 시간까지 영업을 하니, 일정 마치고 부담 없이 방문할 수 있다는 것도 장점. 주차는 가게 바로 옆 공영주차장을 이용하면 된다.
혼자 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한 번 방문해보길 추천한다. 신선한 고등어회와 푸짐한 상차림, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 혼자여도 전혀 어색하지 않으니, 걱정 말고 방문해서 맛있는 식사를 즐겨보자. 분명 잊지 못할 제주의 맛을 경험하게 될 것이다. 역시 맛집은 혼자 가도 좋다!
