아이고, 제주에 도착하자마자 얼마나 설렜는지 몰라. 뱅기에서 내리자마자 콧속으로 훅 들어오는 짭짤한 바다 내음하며, 야자수 그림자가 흔들리는 풍경은 언제 봐도 참 정겹다니까. 이번 제주 여행의 첫 번째 목적지는 바로 요즘 입소문이 자자한 ‘하토말차’였어. “제주 말차 1등”이라는 칭찬이 자자한 곳이라 얼마나 기대했는지 몰라. 택시를 잡아타고 “남문 사거리”로 향했지. 기사님께서 척! 하고 알아들으시더니 금세 찻집 앞에 내려주시더라.
가게 문을 열자마자, 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 아늑하고 멋스러운 공간이 눈앞에 펼쳐졌어. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸주고, 창밖으로는 제주시내가 한눈에 들어오는 뷰가 정말 그림 같았지. 사진에서 보이는 것처럼, 넓은 창으로 쏟아지는 햇살이 공간을 가득 채우는데, 그 따스함이 온몸으로 느껴지는 거야. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 것처럼 편안한 기분이 들었어.
사장님 부부의 인상이 참 좋으시더라. 어찌나 친절하신지, 처음 방문한 나를 따뜻하게 맞아주시는데, 고향집에 온 듯 푸근한 느낌이 들었어. 메뉴를 찬찬히 살펴보니, 말차를 주재료로 한 다양한 음료들이 눈에 띄었어. 말차라떼, 말차슈페너, 레몬말차에이드, 말차 코코넛 클라우드… 이름만 들어도 침이 꼴깍 넘어가는 메뉴들이 한가득이었지. 뭘 골라야 할지 한참을 고민하다가, 사장님께 추천을 부탁드렸어.
사장님께서 자신 있게 추천해주신 메뉴는 바로 ‘말차슈페너’와 ‘레몬말차에이드’였어. 특히 레몬말차에이드는 흔히 맛볼 수 없는 특별한 메뉴라고 하시면서, 남자친구랑 같이 온 손님들이 많이 찾는다고 귀띔해주시더라. 냅다 “그럼 그걸로 주세요!” 외쳤지. 촌에서 갓 올라온 할망처럼 신기한 눈으로 메뉴판을 훑는 내 모습이 웃기셨을 거야.
주문하고 나서 가게 안을 더 둘러봤는데, 구석구석 얼마나 신경 써서 꾸며놓으셨는지 몰라. 앤틱한 가구들과 아기자기한 소품들이 조화롭게 어우러져 있었고, 테이블마다 놓인 작은 화분들 덕분에 싱그러운 분위기까지 더해졌지. 벽 한쪽에는 직접 말차를 만들어볼 수 있는 공간도 마련되어 있더라. 찻잔이며 다선(말차 거품기) 같은 도구들이 정갈하게 놓여 있는 모습이 인상적이었어. 사진처럼 말차를 직접 갈아 마실 수 있도록 맷돌까지 준비해두신 센스에 감탄했지.
드디어 기다리고 기다리던 말차슈페너와 레몬말차에이드가 나왔어. 쟁반 위에 곱게 놓인 음료를 보는 순간, 나도 모르게 “와…” 하는 감탄사가 터져 나왔지. 말차슈페너는 묵직한 크림이 층층이 쌓여있는 모습이 보기만 해도 든든했고, 레몬말차에이드는 상큼한 레몬 조각과 말차의 초록빛이 어우러져 정말 예뻤어.
먼저 말차슈페너부터 한 모금 마셔봤는데, “아이고, 이 맛 좀 봐라!” 쌉쌀하면서도 고소한 말차와 달콤한 크림이 어찌나 잘 어울리는지. 쓴맛은 전혀 없고, 입안 가득 퍼지는 말차 향이 정말 훌륭했어. 묵직하면서도 부드러운 크림 덕분에 목 넘김도 어찌나 좋던지. 정말 “인생 말차”라는 말이 절로 나오더라.
이번에는 레몬말차에이드를 마셔봤어. 솔직히 말차와 레몬의 조합은 상상도 못 해봤거든. 왠지 안 어울릴 것 같다는 편견이 있었는데, 한 모금 마시는 순간 그런 생각은 싹 사라졌지. 상큼한 레몬에이드에 은은한 말차 향이 더해지니, 정말 “인생 살면서 처음 마셔보는” 특별한 맛이 느껴졌어. 레몬의 상큼함이 말차의 쌉쌀한 맛을 부드럽게 감싸주면서, 입안 가득 향긋함이 퍼지는 게 정말 최고였어.
음료를 마시면서 창밖을 바라보니, 제주시내 풍경이 한눈에 들어오는 게 정말 좋더라. 따뜻한 햇살 아래, 맛있는 말차를 마시면서 여유를 즐기니, 여기가 바로 천국이구나 싶었지. 마음이 편안해지고, 괜스레 센치해지는 기분 있잖아.
말차 맛도 맛이지만, 나는 이곳 사장님들의 친절함에 더 감동받았어. 내가 사진 찍는 걸 보시더니, 격불(말차를 젓는 것)하는 모습도 찍을 수 있도록 도와주시고, 말차에 대한 설명도 어찌나 자세하게 해주시던지. 덕분에 말차에 대해 더 깊이 알게 되었고, “힐링” 제대로 하고 돌아왔다니까.
가만히 앉아 다른 사람들의 이야기를 엿들어보니, 2층에 위치한 “픽업카페”와 맛집이 바로 옆에 붙어있어, 식사 후에 방문하기에도 딱 좋은 코스라고 하더라. 혼자 여행 온 나에게는 그림의 떡이었지만… 😥
다음날 서울로 돌아가는 날, 하토말차가 자꾸 생각나는 거야. 아침 일찍 서둘러서 다시 하토말차를 찾았지. 이번에는 따뜻한 말차라떼를 주문했어. 우유는 오트밀로 변경했는데, 어찌나 고소하고 맛있던지. 역시 “제주 말차는 여기”라는 확신이 들더라.
따뜻한 말차라떼를 마시면서 책을 읽으니, 시간이 어찌나 빨리 가던지. 창밖으로는 여전히 아름다운 제주시내 풍경이 펼쳐지고, 은은하게 울려 퍼지는 음악소리도 참 좋았어. “아늑한 공간”에서 혼자만의 시간을 보내니, 정말 “제주도로 말차 여행” 온 기분이 들더라.
하토말차에서 맛있는 말차도 마시고, 따뜻한 분위기도 느끼고, 친절한 사장님들 덕분에 정말 행복한 시간을 보냈어. 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 하토말차에 들러서 “인생 말차라떼”를 맛보길 추천할게. 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
아, 그리고 하토말차에서는 말차 음료뿐만 아니라, 보늬밤 판나코타도 맛볼 수 있다는 거 잊지 마! 직접 만들기 힘들다는 보늬밤을 “카페에서 가볍게 먹을 수 있어서” 얼마나 좋았는지 몰라. 달콤하면서도 부드러운 식감이 정말 일품이었어.
서울에 돌아와서도 하토말차의 말차 맛이 자꾸 생각나. 조만간 다시 제주도에 가서 하토말차에 들러야겠어. 그때는 말차 스트레이트에도 한번 도전해봐야지. 사장님께서 “말차가 정말 진하다”고 칭찬하시던데, 차를 좋아하는 나로서는 그냥 지나칠 수 없잖아.
혹시 사장님, 이 글 보시면 저 기억해주실랑가 몰라. 다음에 제주도 가면 꼭 다시 들를게요! 그때는 더 많은 이야기 나누면서 맛있는 말차 함께 마셔요! 그때까지 건강하게 잘 지내시고요!
