제주에 도착하자마자 렌터카에 짐을 던져 넣고 곧장 향한 곳은 ‘골막식당’이었다. 여행의 시작은 역시 든든한 한 끼 아니겠는가. 제주공항 근처에 자리 잡은 이곳은 이미 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 곳이었다. 쿰쿰한 돼지 냄새는 싫어하는 남편도 이 집 고기국수는 인정했다는 후기를 보고 나니, 설렘 반 기대 반으로 발걸음을 옮기게 되었다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 예전에는 좌식 테이블도 있었다고 하는데, 지금은 모두 테이블석으로 바뀌어 있었다. 테이블 위에는 투명한 유리병에 담긴 고춧가루와 후추가 가지런히 놓여 있었다. 나무 테이블의 질감과 어우러져 소박하면서도 정갈한 느낌을 주었다.
메뉴는 고기국수와 비빔국수, 수육으로 단출했다. 나는 당연히 고기국수를 주문했고, 함께 간 친구는 비빔국수를 선택했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 고기국수가 눈앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 두툼하게 썰린 돼지고기가 넉넉하게 올려져 있었고, 송송 썰린 파와 다진 당근이 색감을 더했다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 일반적인 소면보다 굵은 면이 모습을 드러냈다. 탱글탱글한 면발은 씹는 맛이 있었다. 국물은 뽀얗고 진하면서도 깔끔했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다.
돼지고기는 퍽퍽하지 않고 부드러웠다. 두툼하게 썰어져 있어 씹는 식감도 좋았다. 고기 한 점과 면을 함께 먹으니, 입안에서 풍미가 폭발하는 듯했다.
함께 나온 김치는 푹 익은 묵은지였다. 젓갈 향이 살짝 나는 것이, 내 입맛에 딱 맞았다. 고기국수와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입맛을 더욱 돋우어 주었다. 김치만 따로 판매해도 될 정도로 맛있었다.
친구의 비빔국수도 맛보았다. 면은 고기국수와 달리 쫄깃한 면발이었다. 매콤달콤한 양념이 입맛을 당겼다. 비빔국수에도 돼지고기가 듬뿍 들어 있어, 푸짐함을 더했다.
고기국수 한 그릇을 다 비우니, 배가 불렀다. 양이 꽤 많은 편이었다. 하지만 맛있는 음식은 배불러도 계속 들어가는 법. 젓가락을 놓을 수가 없었다.
계산을 하고 나오면서 보니, 벽면에 블루리본 스티커가 여러 개 붙어 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 괜스레 뿌듯한 마음이 들었다.
골막식당은 제주 여행의 첫 끼를 성공적으로 만들어준 곳이었다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 고기국수를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 제주에 다시 온다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
여행에서 돌아온 후에도 골막식당의 고기국수 맛은 잊혀지지 않았다. 진한 국물과 부드러운 고기, 쫄깃한 면발의 조화는 정말 훌륭했다. 제주를 방문할 계획이 있다면, 골막식당에 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히 짭짤하면서도 깊은 맛이 나는 국물은, 지금도 가끔씩 생각나는 맛이다. 다음 제주 방문 때는 수육에 막걸리 한 잔을 꼭 곁들여봐야겠다. 아침 일찍 문을 여는 것도 장점이다. 아침 식사를 든든하게 하고 하루를 시작할 수 있다는 점이 마음에 든다.
골막식당은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 제주의 맛과 정을 느낄 수 있는 곳이었다. 따뜻한 국물 한 그릇에 담긴 사람들의 이야기가 느껴지는 듯했다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 골막식당에서 잊지 못할 추억을 만들어보길 바란다. 제주의 숨겨진 보석 같은 맛집, 골막식당에서 말이다.
