네비게이션이 가리키는 대로 좁은 골목길을 따라 들어갔다. 과연 이런 곳에 식당이 있을까 싶을 때, 낡은 기와지붕 너머로 “삼강식당”이라는 간판이 눈에 들어왔다. 간판에는 48년 전통이라는 문구가 희미하게 새겨져 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 오랜 시간 그 자리를 지켜온 노포의 아우라를 풍겼다. 주차장에 차를 대고 안으로 들어서니, 정겨운 분위기의 홀이 펼쳐졌다. 에어컨이 쉴 새 없이 돌아가고 있었지만, 왠지 모르게 따스함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고민할 것도 없이 ‘오리 한 마리’를 주문했다. 이곳의 대표 메뉴이자, 샤브샤브와 백숙, 죽 또는 조배기(수제비)를 모두 맛볼 수 있는 코스 요리다. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 김치, 미역 초무침, 무생채, 어묵볶음, 옥수수 마요네즈 등 소박하지만 정갈한 찬들이었다. 특히 새콤달콤한 미역 초무침은 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
곧이어 커다란 냄비에 육수와 함께 푸짐한 채소가 담겨 나왔다. 배추, 쑥갓, 팽이버섯, 부추 등 싱싱한 채소들이 냄비 가득 쌓여 있는 모습은 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 채소의 싱그러운 색감은 식욕을 자극했다. 뽀얀 육수가 끓기 시작하자, 드디어 오리 샤브샤브를 맛볼 시간! 얇게 슬라이스 된 오리 가슴살을 육수에 살짝 담갔다 건져 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯 부드러웠다. 오리 특유의 담백함과 채소의 아삭함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다.
함께 나온 소스에 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 간장 베이스에 다진 파와 고추가 들어간 소스는 오리의 느끼함은 잡아주고 감칠맛을 더했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 샤브샤브를 즐겼다. 육수가 점점 진해지면서, 채소와 오리의 풍미가 깊게 배어 나왔다. 특히 배추의 달콤함은 오리 샤브샤브의 맛을 한층 끌어올렸다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 나니, 다음 코스인 오리 백숙이 나왔다. 푹 삶아진 오리 뼈에 살이 두툼하게 붙어있는 모습은 보기만 해도 든든했다. 젓가락으로 살을 발라 먹으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 잡내 없이 깔끔하게 삶아진 백숙은 오리 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있게 해주었다. 백숙 국물은 깊고 진한 맛이 났다.
마지막 코스는 죽 또는 조배기 중에서 선택할 수 있었다. 고민 끝에 죽을 선택했는데, 탁월한 선택이었다. 남은 육수에 밥과 잘게 썬 채소를 넣고 끓인 오리 죽은 정말 최고의 맛이었다. 은은하게 퍼지는 오리 향과 부드러운 식감은 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 배가 불렀지만, 죽 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
삼강식당의 또 다른 매력은 푸짐한 양과 저렴한 가격이었다. ‘오리 한 마리’는 3~4인 기준으로 68,000원인데, 샤브샤브와 백숙, 죽까지 모두 맛볼 수 있다는 점을 고려하면 정말 가성비가 훌륭했다. 게다가 야채와 육수는 계속 리필해주니, 배불리 먹을 수 있었다. 사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님 한 명 한 명을 가족처럼 살뜰히 챙기는 모습은 감동적이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 배부른 배를 두드리며, 삼강식당을 나섰다. 잊을 수 없는 맛과 따뜻한 정을 느낄 수 있었던 곳. 서귀포를 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 특히 부모님이나 어르신들을 모시고 오기에 안성맞춤인 식당이라는 생각이 들었다. 건강하고 특별한 식사를 하고 싶다면, 서귀포 삼강식당 본점을 강력 추천한다.
식당의 위치는 다소 의외였다. 네비게이션에 의존해 찾아갔음에도 불구하고, 주택가 골목 안쪽에 자리 잡고 있어 처음에는 살짝 헤맸다. 하지만 이런 숨겨진 듯한 위치가 오히려 ‘찐’ 맛집이라는 느낌을 더해주었다. 넓은 주차 공간이 마련되어 있어, 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
이미지들을 살펴보니, 삼강식당의 매력이 더욱 생생하게 다가온다. 식당 외관을 담은 사진에서는 세월의 흔적이 느껴지는 간판과 건물이 눈에 띈다. 테이블 위에 놓인 샤브샤브 냄비 사진에서는 푸짐한 채소와 얇게 썰린 오리 가슴살이 식욕을 자극한다. 끓고 있는 샤브샤브 사진에서는 김이 모락모락 피어오르는 모습이 따뜻함을 더한다. 메뉴판 사진에서는 ‘오리 한 마리’ 코스의 가격이 68,000원이라는 것을 확인할 수 있다.
삼강식당에서는 오리 샤브샤브 외에도 다양한 오리 요리를 맛볼 수 있다고 한다. 오리 곰탕, 오리 칼국수, 오리 김치찌개 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다고 하니, 다음에는 다른 메뉴에도 도전해보고 싶다. 특히 오리 똥집은 별미라고 하니, 꼭 한번 먹어봐야겠다.
다만, 몇몇 후기에서는 오리 특유의 향이나 비린 맛이 느껴졌다는 의견도 있었다. 하지만 대부분의 사람들은 담백하고 깔끔한 맛에 만족했다는 평이다. 개인적으로는 오리 향을 즐기는 편이라, 오히려 오리 본연의 맛을 느낄 수 있어서 좋았다. 혹시 오리 향에 민감한 사람이라면, 방문 전에 참고하는 것이 좋을 것 같다.
삼강식당은 현지인들에게도 인기가 많은 맛집이라고 한다. 관광객보다는 현지인들이 주로 찾는 곳이라고 하니, 더욱 믿음이 갔다. 실제로 식당 안에는 가족 단위 손님들이 많았고, 정겨운 분위기 속에서 식사를 즐기는 모습이 보기 좋았다.
서귀포에서 특별한 음식을 맛보고 싶다면, 삼강식당 본점을 방문해보는 것을 추천한다. 48년 전통의 오리 샤브샤브는 분명 잊을 수 없는 맛과 추억을 선사할 것이다. 푸짐한 양과 저렴한 가격, 친절한 서비스는 덤이다. 다음 제주 여행에서도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳, 바로 삼강식당이다. 이 글을 읽는 모든 분들이 삼강식당에서 맛있는 오리 샤브샤브를 경험하고 행복한 시간을 보내기를 바란다.
