제주, 그 이름만으로도 가슴 설레는 섬. 푸른 바다와 현무암, 그리고 싱그러운 바람이 빚어내는 풍경은 언제나 여행자를 매료시킨다. 이번 제주 여행에서 나는 특별한 미식 경험을 찾아 서귀포로 향했다. 목적지는 바로 ‘네거리식당’. 오래전 수요미식회에서 소개된 갈치국 맛집이라는 정보를 입수하고, 며칠 전부터 설레는 마음을 감출 수 없었다. 드디어 그 유명한 갈치국을 맛볼 수 있다는 기대감에 부풀어, 아침 일찍 서둘러 길을 나섰다.
네거리식당에 가까워질수록, 맛있는 음식 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 식당 앞에 다다르니, 예상대로 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 붉은 색 간판에 ” since 2000 네거리식당 ” 이라는 문구가 눈에 띄었다. 맛집의 아우라가 느껴지는 외관이었다. 잠시 기다리는 동안, 식당 외관을 둘러보았다. 세월의 흔적이 느껴지는 듯 하면서도 정갈한 모습이었다. 드디어 내 차례가 되어 식당 안으로 들어섰다.
식당 내부는 생각보다 넓었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 갈치국, 갈치조림, 옥돔구이 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 갈치국이었다. 갈치국과 함께 옥돔구이도 맛보고 싶어, 함께 주문했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 갈치국이 내 앞에 놓였다.
맑은 국물에 큼지막한 갈치와 푸짐한 채소가 듬뿍 들어간 모습이었다. 사진에서 보이는 것처럼, 뽀얀 갈치 살과 초록색 배추, 주황색 당근이 어우러진 색감은 식욕을 자극했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 깊고 깔끔한 맛이 인상적이었다. 특히, 청양고추가 들어가 있어 칼칼하면서도 개운한 맛이 일품이었다.
갈치 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈와 살이 쉽게 분리될 정도였다. 갈치 특유의 담백한 풍미와 시원한 국물이 어우러져, 정말 훌륭한 맛을 선사했다. 큼지막하게 썰린 무는 시원함을 더했고, 배추는 은은한 단맛을 더해, 국물의 풍미를 한층 끌어올렸다.
갈치국과 함께 주문한 옥돔구이도 맛보았다. 노릇노릇하게 구워진 옥돔은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 옥돔 특유의 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 짭짤한 맛이 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 밑반찬으로 나온 고등어 구이 또한 빼놓을 수 없었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 밥도둑이 따로 없었다.
사진에서 보이는 것처럼, 정갈하게 차려진 한 상은 보기만 해도 마음이 풍족해지는 기분이었다. 6가지 밑반찬은 집에서 만든 듯한 소박한 맛이었다. 특히, 미역 오이무침은 상큼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 전체적으로 간이 세지 않아, 깔끔한 뒷맛이 좋았다. 옥돔구이와 함께 나온 미역국 또한 시원하고 깊은 맛을 자랑했다.
식사를 하면서, 문득 어릴 적 할머니가 끓여주시던 갈치국이 떠올랐다. 할머니의 손맛이 느껴지는 듯한 따뜻한 맛이었다. 네거리식당의 갈치국은 단순한 음식을 넘어, 어린 시절의 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 음식이었다.
갈치국에 들어간 채소들은 하나하나 신선함이 느껴졌다. 사진을 보면 알 수 있듯이, 배추의 푸른 잎과 당근의 선명한 주황색이 신선함을 그대로 보여준다. 특히, 푹 익은 무는 달콤하면서도 시원한 맛을 더해, 국물의 풍미를 더욱 깊게 만들었다. 슴슴한 듯하면서도 깊은 맛을 내는 국물은, 인위적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않아 더욱 좋았다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 듯했다. 속이 든든해지는 것은 물론, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 네거리식당의 갈치국은 단순한 음식을 넘어, 몸과 마음을 치유하는 특별한 힘을 지닌 듯했다.
네거리식당은 이미 많은 사람들에게 사랑받는 서귀포 맛집이었다. 내가 식사를 하는 동안에도, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 현지인은 물론, 관광객들도 많이 찾는 모습이었다. 특히, 가족 단위 손님들이 많이 보였는데, 아이들과 함께 갈치국을 즐기는 모습이 인상적이었다. 사진에서도 따뜻한 국물 요리와 정갈한 밑반찬이 가족 식사에 잘 어울리는 메뉴임을 짐작할 수 있다.
네거리식당의 갈치국은, 제주에서 꼭 맛봐야 할 음식 중 하나라는 생각이 들었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 어우러져, 잊을 수 없는 풍미를 선사했다. 특히, 비린 맛 없이 깔끔하고 시원한 국물은, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
다음에 방문하게 된다면, 갈치국 외에 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 옥돔미역국과 갈치조림에 대한 기대가 크다. 많은 사람들이 옥돔미역국을 극찬했는데, 옥돔 한 마리가 통째로 들어간다는 점이 인상적이다. 사진에서 보이는 것처럼, 뽀얀 국물에 미역과 옥돔이 푸짐하게 들어간 모습은 보기만 해도 건강해지는 기분이다. 또한, 칼칼한 양념이 일품이라는 갈치조림도 꼭 맛보고 싶다.
네거리식당은 맛뿐만 아니라, 서비스도 훌륭했다. 바쁜 와중에도 직원들은 친절함을 잃지 않았고, 손님 한 명 한 명에게 세심한 attention을 기울이는 모습이었다. 특히, 어르신 손님들에게는 더욱 친절하게 대하는 모습이 인상적이었다.
네거리식당에서 식사를 하면서, 제주 사람들의 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 푸짐한 인심과 친절한 서비스는, 음식을 더욱 맛있게 느껴지게 했다. 사진에서 보이는 것처럼, 다양한 종류의 밑반찬은 푸짐함을 넘어, 정성스러움이 느껴졌다.
식사를 마치고, 식당을 나서면서, 다시 한번 네거리식당에 감사함을 느꼈다. 맛있는 음식과 따뜻한 서비스 덕분에, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 서귀포를 방문한다면, 네거리식당에 꼭 들러보라고 추천하고 싶다. 특히, 갈치국은 꼭 맛봐야 할 메뉴다.
네거리식당은 서귀포 시내에 위치하고 있어, 접근성도 좋은 편이다. 식당 바로 앞에는 주차 공간이 없지만, 근처에 공영 주차장이 있어 편리하게 이용할 수 있다. 사진에서 보이는 것처럼, 식당 외관은 한눈에 알아볼 수 있도록 눈에 띄는 간판이 설치되어 있다.
네거리식당에서의 식사는, 제주 여행의 소중한 추억으로 남을 것이다. 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느낄 수 있었던, 행복한 시간이었다. 다음에 제주를 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러, 그 맛과 정을 다시 한번 느껴보고 싶다. 진정한 서귀포 맛집이라 칭할 만하다.
이번 여행을 통해, 나는 제주도의 아름다운 자연과 더불어, 따뜻한 사람들의 마음과 맛있는 음식들을 경험할 수 있었다. 특히, 네거리식당에서 맛본 갈치국은, 오랫동안 잊지 못할 것이다. 제주도의 풍미를 가득 담은 갈치국은, 단순한 음식을 넘어, 나의 마음속에 깊은 여운을 남겼다.
네거리식당에서의 경험을 통해, 나는 다시 한번 ‘음식’의 가치에 대해 생각하게 되었다. 음식은 단순한 영양 공급을 넘어, 사람들의 마음을 연결하고, 추억을 공유하며, 문화를 전달하는 중요한 매개체라는 것을 깨달았다. 앞으로도 나는, 맛있는 음식을 통해 세상과 소통하고, 다양한 문화를 경험하며, 삶을 더욱 풍요롭게 만들어갈 것이다. 서귀포에서 맛본 갈치국의 특별한 맛은 영원히 기억될 것이다.