오랜만에 떠나온 제주. 푸른 바다와 싱그러운 바람도 좋지만, 여행의 참된 즐거움은 역시 현지의 맛을 경험하는 데 있다고 생각한다. 특히 서귀포는 싱싱한 해산물과 다채로운 향토 음식이 가득한 곳이라, 미식에 대한 기대감을 한껏 품고 길을 나섰다. 올레시장을 거닐다 우연히 발견한 “올레주막”. 왠지 모르게 발길을 잡아끄는 정겨운 분위기에 이끌려 문을 열었다.
문을 열자, 따스한 온기가 감돌았다. 은은한 조명 아래 펼쳐진 공간은 생각보다 넓고 쾌적했다. 높은 천장에는 나무 소재를 사용하여 아늑하면서도 세련된 느낌을 주었고, 샹들리에가 은은하게 빛을 발하며 분위기를 한층 고급스럽게 만들었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. , 참고)
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 털레기 수제비, 쭈꾸미볶음, 보리새우 미나리전 등 제주 향토 음식을 중심으로 다채로운 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘털레기 수제비’. 전현무가 극찬했다는 문구에, 왠지 모르게 깊은 맛이 느껴질 것 같아 망설임 없이 주문했다. 털레기 수제비와 함께 쭈꾸미 볶음, 그리고 제주 막걸리도 함께 곁들이기로 했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 하나둘 테이블 위에 놓였다. 소박하지만 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 콩나물 무침과, 잘 익은 김치는 입맛을 돋우기에 충분했다. 참고)
잠시 후, 기다리고 기다리던 털레기 수제비가 모습을 드러냈다. 뽀얀 국물 위로 넉넉하게 올라간 애호박, 감자, 버섯 등의 채소가 먹음직스러워 보였다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 구수한 된장 향이 입안 가득 퍼졌다. 보리새우를 넣어 시원하면서도 칼칼한 맛이 더해진 국물은, 추운 날씨에 얼었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 참고)
수제비는 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 듯했다. 직접 손으로 반죽하고 뜯어 만들었다는 수제비는, 기계로 뽑아낸 것과는 비교할 수 없는 훌륭한 식감을 자랑했다. 털레기 수제비는 된장 베이스라고 해서 혹시 텁텁하거나 느끼하지 않을까 걱정했는데, 전혀 그렇지 않았다. 오히려 깔끔하면서도 시원한 국물 덕분에, 질릴 틈 없이 계속해서 숟가락을 움직이게 만들었다.
함께 주문한 쭈꾸미 볶음은 매콤한 향이 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 쭈꾸미는 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 쭈꾸미를 집어 입에 넣으니, 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴졌다. 매콤하면서도 달콤한 양념은 쭈꾸미의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 특히 은은하게 풍기는 불향은 쭈꾸미 볶음의 매력을 배가시켰다. 참고)
쭈꾸미 볶음을 먹다가 매운 기운이 올라올 때쯤, 시원한 막걸리 한 잔을 들이켜니, 그야말로 천상의 조합이었다. 제주 막걸리는 탄산이 적고 부드러워서, 매운맛을 중화시켜주면서 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 털레기 수제비와 쭈꾸미 볶음, 그리고 제주 막걸리까지, 완벽한 삼박자를 이루며 미각을 황홀하게 만들었다.
식사를 하면서, 가게 안을 둘러보니 다양한 연령대의 손님들이 삼삼오오 모여 담소를 나누고 있었다. 가족 단위 손님들도 눈에 띄었는데, 아이들도 털레기 수제비를 맛있게 먹는 모습이 보기 좋았다. 메뉴도 다양해서 아이들과 함께 와도 좋을 것 같았다.
보리새우 미나리전 또한 빼놓을 수 없는 별미였다. 얇게 부쳐진 전 위에는 보리새우가 듬뿍 올려져 있어, 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 보리새우의 고소한 풍미와 미나리의 향긋함이 입안 가득 퍼졌다. 특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더욱 살아났다. 참고)
든든하게 배를 채우고 나니, 비로소 주변이 눈에 들어오기 시작했다. 가게 곳곳에는 제주를 상징하는 소품들이 놓여 있어, 제주도의 정취를 물씬 느낄 수 있었다. 특히 벽에 걸린 그림들은 제주의 아름다운 풍경을 담고 있어, 마치 갤러리에 온 듯한 느낌을 주었다. 참고)
“올레주막”의 또 다른 매력은 친절한 서비스였다. 직원분들은 하나같이 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 특히 인도네시아에서 왔다는 한 직원분은, 서툰 한국어였지만 진심을 담아 손님들을 대하는 모습이 인상적이었다. 그의 친절함 덕분에, 식사 시간이 더욱 즐거워졌다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 답하니, 사장님께서는 “다음에 또 오세요”라며 따뜻한 미소를 지어주셨다.
“올레주막”에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻해지는 경험이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 서귀포에 방문한다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다.
올레시장에서의 저녁 식사는 성공적이었다. 숙소로 돌아가는 길, 은은하게 빛나는 올레주막의 간판을 다시 한번 바라보았다. 털레기 수제비의 구수한 풍미와 쭈꾸미 볶음의 매콤한 여운이, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음 제주 여행에서도, “올레주막”에 꼭 다시 들러, 그 맛과 따뜻함을 다시 한번 느껴보고 싶다. 서귀포 맛집, 올레주막에서의 행복한 추억을 가슴에 품고, 나는 다시 일상으로 돌아간다.
