제주행 비행기 티켓을 예매할 때부터, 내 마음은 이미 크라운돼지 제주점에 가 있었다. 흑백 요리사로 이름을 알린 송훈 셰프의 손길이 닿은 곳, 그 이름만으로도 미식에 대한 기대감을 한껏 부풀게 하는 곳이었다. 제주국제공항에 내려 렌터카를 몰아 25분. 드디어 그 설렘의 공간에 도착했다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 차를 세우고, 숨겨진 보석을 찾아 나서는 탐험가의 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자, 은은하게 퍼지는 숯불 향이 코를 간지럽혔다. 테이블 간 간격이 넉넉한 홀은 편안한 분위기를 자아냈고, 직원분들의 친절한 미소가 나를 맞이했다. 마치 오랜 친구를 만난 듯한 따뜻함에, 여행의 피로가 스르르 녹아내리는 듯했다. 평일 저녁 시간이었지만, 이미 많은 사람들로 북적였다. 5시쯤 서둘러 오지 않았다면 기다려야 했을지도 모른다. 역시, 맛있는 곳은 누구보다 빠르게 찾아야 한다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 나의 선택은 당연히 ‘난축맛돈 세트 B’. 제주 재래 토종 흑돼지를 복원하여 국내 유일 특허 등록된 품종이라는 설명에, 호기심과 기대감이 더욱 커졌다. 쫄깃한 오겹살을 추가하고, 사이드 메뉴로 볶음밥, 김치찌개, 물비빔냉면까지. 완벽한 한 상을 위한 주문을 마쳤다. 메뉴를 기다리는 동안, 식당을 둘러봤다. 매장 내 인테리어용 큰 돌이 인상적이었다. 자연을 담은 듯한 소박함이 편안함을 더했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 숯불이 들어오고, 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 구워주시기 시작했다. 숯불의 은은한 온기가 흑돼지의 표면을 서서히 익혀가면서, 고소한 향이 코끝을 자극했다. 난축맛돈은 철가방에 담겨 나오는 독특한 훈연 퍼포먼스를 선보였다. 마치 연극의 한 장면처럼, 시각과 후각을 동시에 사로잡는 강렬한 인상을 남겼다. 직원분은 고기를 구워주시면서 난축맛돈에 대한 설명을 곁들여 주셨다. 제주 토종 돼지를 복원한 특별한 품종이라는 이야기에, 더욱 깊은 애정을 느끼며 맛볼 수 있었다.
드디어 첫 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙, 숯불 향이 은은하게 배어 나오는 풍미까지. 그야말로 완벽한 맛의 조화였다. 특히 쫄데기살은 항정살과 삼겹살을 합쳐놓은 듯한 식감으로, 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 목살은 찔기다는 편견을 깨고, 입에서 살살 녹는 참치 같은 부드러움을 자랑했다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 그 맛은 더욱 풍성해졌다. 제주스러운 멜젓 소스에 찍어 먹으니, 흑돼지 특유의 풍미가 더욱 깊어졌다.
고기를 먹는 중간중간, 사이드 메뉴를 맛보는 것도 잊지 않았다. 김치찌개는 깊고 진한 국물 맛이 일품이었다. 찌개 안에 들어간 고기의 양도 푸짐해서, 든든하게 배를 채울 수 있었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 볶음밥은 또 다른 별미였다. 갈치속젓으로 맛을 낸 볶음밥은, 짭짤하면서도 고소한 맛이 묘하게 중독적이었다. 볶음밥을 팬에 눌러 먹으니, 누룽지의 고소함까지 더해져 더욱 맛있었다. 물비빔냉면은 시원하면서도 매콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 살얼음이 동동 띄워진 시원한 육수는, 더위를 잊게 해주는 청량감을 선사했다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블 위는 깨끗하게 비워져 있었다. 4명이서 난축맛돈 세트 B에 오겹살까지 추가했는데, 남김없이 싹 비웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모를 아쉬움이 남았다. 다음에 제주도에 오면 꼭 다시 방문해서, 그땐 못 먹어본 짜글이와 된장찌개까지 섭렵하리라 다짐했다.
식사를 마치고 나오니, 어둑한 밤이 내려앉아 있었다. 가게 앞 주차장에는 여전히 많은 차들이 주차되어 있었다. 크라운돼지의 인기를 실감할 수 있었다. 하늘을 올려다보니, 제주도의 밤하늘에는 수많은 별들이 반짝이고 있었다. 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하니, 마치 꿈을 꾸는 듯한 기분이 들었다.
크라운돼지 제주점에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어선 특별한 경험이었다. 흑돼지라는 흔한 메뉴를, 최고의 맛과 서비스로 승화시킨 송훈 셰프의 열정과 노력이 느껴졌다. 제주도 여행을 계획하고 있다면, 크라운돼지 제주점은 반드시 방문해야 할 곳이다. 잊지 못할 미식의 향연이 당신을 기다리고 있을 것이다.
돌아오는 길, 차 안에는 숯불 향과 흑돼지의 풍미가 은은하게 남아 있었다. 그 향기를 맡으며, 나는 다시 한번 크라운돼지 제주점에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 다음 제주도 여행에서는, 꼭 다시 방문해서 이번에 못 먹어본 메뉴들을 모두 맛보리라 다짐했다. 크라운돼지, 당신은 내 인생 최고의 제주도 맛집입니다.
총평:
크라운돼지 제주점은 단순히 유명 셰프의 이름에 기댄 식당이 아니었다. 난축맛돈이라는 특별한 품종의 흑돼지를 사용하여, 최고의 맛과 서비스를 제공하는 곳이었다. 직원들의 친절한 서비스는 식사 시간을 더욱 즐겁게 만들어주었고, 쾌적한 매장 분위기는 편안한 식사를 가능하게 했다. 특히, 숯불 향이 은은하게 배어 나오는 흑돼지의 풍미는 잊을 수 없는 맛이었다. 제주도 여행을 계획하고 있다면, 크라운돼지 제주점을 방문하여 특별한 미식 경험을 만끽해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
추천 메뉴:
* 난축맛돈 세트 B
* 오겹살 (추가)
* 김치찌개
* 볶음밥
* 물비빔냉면
꿀팁:
* 평일 저녁 시간에는 대기가 있을 수 있으니, 5시쯤 미리 방문하는 것이 좋다.
* 난축맛돈에 대한 설명을 들으면서 먹으면, 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 다양한 소스를 곁들여 먹으면, 다채로운 맛을 느낄 수 있다.
* 볶음밥은 팬에 눌러 먹으면, 누룽지의 고소함까지 더해져 더욱 맛있다.
* 아기의자, 식기 등 아기를 위한 편의시설도 잘 갖춰져 있다.
총점: 5/5