드디어 왔다! 제주 여행 계획하면서부터 제일 기대했던 곳, 앞뱅디식당! 유튜브에서 성시경 님이 극찬하는 거 보고 얼마나 침을 꼴깍 삼켰던지… 아침 일찍 서둘러 도착했는데, 벌써부터 사람들이 북적북적한 게 진짜 맛집 포스 제대로 느껴진다. 문을 열고 들어서자마자 풍기는 구수한 냄새에 나도 모르게 “와…” 소리가 절로 나왔다니까.
식당 내부는 생각보다 넓었는데, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편하게 식사할 수 있는 분위기였다. 나무 테이블과 의자가 정겹고, 왠지 모르게 푸근한 느낌이랄까? 벽에는 다녀간 연예인들 싸인이 가득 붙어있었는데, 역시 맛집은 맛집인가 보다. 성시경 님 싸인도 있나 열심히 찾아봤는데, 아쉽게도 발견하지 못했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 각재기국, 멜국, 고사리육개장… 다 맛있어 보여서 한참을 고민했다. 역시 첫 방문이니까 대표 메뉴인 각재기국은 무조건 시켜야겠고, 멜튀김도 궁금해서 같이 주문했다. 혼자 온 게 살짝 아쉬웠다. 둘이 왔으면 멜국이랑 멜조림까지 시켜서 종류별로 다 맛볼 수 있었을 텐데! 다음에는 꼭 친구랑 같이 와야지.
주문을 마치니, 밑반찬이 촤라락 깔렸다. 김치, 멸치볶음, 콩자반… 딱 집밥 스타일의 반찬들인데, 하나하나 맛깔스럽다. 특히 맘에 들었던 건, 쌈 채소와 쌈장이었다. 쌈 채소도 어찌나 신선한지! 쌈장에 콕 찍어서 먹으니 입맛이 확 돋았다.
드디어 기다리고 기다리던 각재기국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습부터가 예술이다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 각재기(전갱이) 한 마리가 통째로 들어가 있고, 배추도 듬뿍 들어있다. 국물 한 입 딱 떠먹는 순간, 진짜 온몸에 전율이 쫙! 와… 이거 진짜 미쳤다! 된장 베이스의 국물인데, 전혀 비린 맛이 없고, 엄청 시원하고 깊은 맛이 난다.
각재기는 가시가 좀 있어서 먹기 불편할 수도 있지만, 살이 엄청 부드럽고 담백하다. 나는 뼈 발라 먹는 거 귀찮아하는 스타일인데, 여기서는 그런 거 전혀 신경 안 쓰고 열심히 발라 먹었다. 살코기 발라서 쌈 채소에 쌈장 올려서 먹으면… 아, 진짜 꿀맛!
각재기국 먹으면서 감탄하고 있으니, 멜튀김도 나왔다. 멸치를 통째로 튀긴 거라 비주얼은 살짝 당황스러웠지만, 냄새는 진짜 끝내줬다. 갓 튀겨져 나와서 뜨끈뜨끈하고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 멜튀김 한 입 베어 무니, 바삭! 하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼진다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 맥주를 부르는 맛이다.
멜튀김은 그냥 먹어도 맛있지만, 같이 나오는 간장 소스에 찍어 먹으면 더 맛있다. 특히, 멜튀김 몇 개는 고추랑 같이 튀겨져 나오는데, 살짝 매콤한 게 느끼함도 잡아주고, 완전 내 스타일이었다.
진짜 게눈 감추듯이 각재기국이랑 멜튀김을 해치웠다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었는데, 어찌나 시원하고 개운한지! 진짜 해장으로 이만한 게 없을 것 같다. 속이 뻥 뚫리는 느낌이랄까? 어제 술 한 잔 안 마신 게 후회될 정도였다.
다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 귤도 주셨다. 역시 제주 인심 최고다. 귤도 어찌나 달콤한지! 입가심까지 완벽하게 마무리했다. 계산하고 나오면서, 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사했더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하셨다.
진짜 앞뱅디식당은 제주도 [제주] 맛집 인정이다. 각재기국은 진짜 꼭 먹어봐야 할 메뉴고, 멜튀김도 완전 강추한다. 다음에는 꼭 친구 데리고 와서 멜국이랑 멜조림도 먹어봐야지. 아, 그리고 여기 주차 공간도 넉넉해서 차 가지고 오기에도 편하다.
앞뱅디식당에서 든든하게 배 채우고, 기분 좋게 여행 시작! 역시 맛있는 음식은 여행의 활력소다. 제주 와서 뭐 먹을지 고민된다면, 앞뱅디식당 무조건 가보세요! 후회 안 할 겁니다. 진짜 인생 각재기국을 맛볼 수 있을 거예요!