제주에 도착하자마자 렌터카를 몰아 향한 곳은 늘 마음속에 품고 있었던 ‘정성듬뿍 제주국’이었다. 10년 넘게 제주를 드나들면서, 이 집의 각재기국 맛은 잊을 수가 없었다. 제주공항에서 채 10분도 걸리지 않는 거리에 위치해 있어, 짐을 풀기도 전에, 혹은 떠나기 직전 마지막 만찬을 즐기기에도 완벽한 곳이다.
늘 설레는 마음으로 가게 문을 열면, 푸근한 인상의 사장님 부부가 반갑게 맞이해주신다. 마치 고향집에 온 듯한 따뜻함이 느껴지는 곳, 정성듬뿍 제주국. 오늘은 그 매력 속으로 깊숙이 들어가 보려 한다.
메뉴 소개: 제주의 숨겨진 보물들을 맛보다
정성듬뿍 제주국은 각재기국을 필두로, 장대국, 멜튀김 등 제주에서 나고 자란 재료들을 사용한 향토 음식 전문점이다. 메뉴 하나하나에 담긴 정성과 깊은 맛은, 단순한 식사를 넘어 제주의 문화를 경험하는 듯한 느낌을 선사한다.
각재기국: 맑고 시원한 국물에 담긴 제주의 맛
각재기국 (10,000원): 이 집의 간판 메뉴다. 각재기는 제주 방언으로 ‘전갱이’를 뜻한다. 갓 잡아 올린 싱싱한 전갱이를 맑은 육수에 배추와 함께 끓여낸다. 뽀얀 국물 위로 떠오른 푸른 배추 잎과 큼지막한 전갱이 한 마리가 시선을 사로잡는다. 첫 맛은 맑고 시원하다. 마치 잘 끓인 지리탕을 먹는 듯한 느낌인데, 전혀 비린 맛이 없다. 뚝배기 아래쪽 국물을 떠먹어보니, 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼진다.
나는 이 집 각재기국을 특히 좋아하는 이유가 있다. 바로 다진 마늘 때문이다. 끓고 있는 뚝배기에 다진 마늘을 듬뿍 넣어 먹는 그 맛! 마늘의 알싸한 향이 전갱이의 풍미를 더욱 끌어올려 준다. 여기에 청양고추까지 더하면 칼칼함까지 더해져 완벽한 해장국으로 변신한다.
각재기국에 들어간 전갱이는 살이 어찌나 단단하고 기름진지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뽀얀 속살이 드러난다. 입안에 넣으면 사르르 녹아내리는 듯한 부드러움과 함께, 은은한 바다 향이 느껴진다. 뼈를 발라 먹는 불편함은 있지만, 신선한 생선에서만 느낄 수 있는 풍미를 제대로 느낄 수 있어, 이 정도 수고는 기꺼이 감수할 만하다.
장대국: 시원하고 깔끔한 맛의 정수
장대국 (10,000원): 각재기국과 함께 이 집의 양대 산맥을 이루는 메뉴다. 장대는 ‘양태’라는 생선의 제주도 방언이다. 맑은 육수에 무를 듬뿍 넣어 시원함을 더했다. 각재기국과는 또 다른 매력을 지닌 맑고 깨끗한 맛이 일품이다.
장대국은 첫 맛이 정말 중요하다. 뜨거운 국물을 한 입 머금으면, 시원한 무의 향과 함께 장대 특유의 담백함이 입안 가득 퍼진다. 인공적인 조미료 맛은 전혀 느껴지지 않고, 오로지 신선한 재료 본연의 맛에 집중한 느낌이다.
장대국에 들어간 무는 큼지막하게 썰어져 있어, 아삭아삭 씹는 맛이 좋다. 무 특유의 달큰함이 국물에 녹아들어, 시원함을 더욱 배가시킨다. 장대는 살이 부드럽고 뼈가 적어 먹기 편하다.
개인적으로 장대국은 해장으로 강력 추천한다. 과음으로 지친 속을 달래주는 데 이만한 음식이 없다. 맑은 국물이 속을 편안하게 해주고, 시원한 무가 숙취 해소에 도움을 준다. 전날 술을 많이 마셨다면, 아침 식사로 장대국 한 그릇 꼭 드셔보시길 바란다.
멜튀김: 바삭함 속에 숨겨진 부드러움
멜튀김 (10,000원): 제주에서 ‘멜’은 멸치를 뜻한다. 정성듬뿍 제주국의 멜튀김은 흔히 먹는 잔멸치 튀김과는 차원이 다르다. 손가락 두 마디 정도 굵기의 큼지막한 멸치를 통째로 튀겨낸다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이다. 갓 튀겨져 나온 멜튀김은 보기만 해도 군침이 돈다.
한 입 베어 물면, 바삭하는 소리와 함께 고소한 멸치 향이 입안 가득 퍼진다. 멸치 특유의 짭짤함과 기름의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 낸다. 멜튀김은 깻잎에 싸 먹으면 더욱 맛있다. 깻잎의 향긋함이 멸치의 비린 맛을 잡아주고, 풍미를 한층 더 끌어올려 준다. 멜튀김은 막걸리 안주로도 제격이다. 시원한 제주 막걸리 한 잔과 함께 멜튀김을 즐기면, 그야말로 천국이 따로 없다.
멜튀김을 먹을 때 주의할 점이 하나 있다. 식기 전에 먹어야 한다. 튀김은 시간이 지나면 눅눅해지기 마련인데, 멜튀김 역시 마찬가지다. 갓 튀겨져 나온 따끈따끈한 멜튀김을 바로 먹어야 제맛을 느낄 수 있다.
밑반찬: 정성이 가득 담긴 맛깔스러운 밥상
정성듬뿍 제주국의 또 다른 매력은 바로 밑반찬이다. 매일 아침 사장님 부부가 직접 만드는 밑반찬들은 하나하나 정성이 가득 담겨 있다. 김치, 멸치조림, 콩잎, 배추잎쌈 등 다양한 종류의 밑반찬들이 푸짐하게 차려진다.
특히 콩잎과 배추잎쌈은 제주 향토 음식점에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴다. 짭짤하게 절인 콩잎과 배추잎에 밥을 싸 먹으면, 독특한 풍미가 입안 가득 퍼진다. 멸치조림 역시 밥도둑이다. 짭짤하면서도 달콤한 멸치조림은 흰 쌀밥 위에 올려 먹으면 꿀맛이다. 김치 또한 빼놓을 수 없다. 사장님 어머니의 손맛이 그대로 담긴 김치는 시원하고 칼칼한 맛이 일품이다.
정성듬뿍 제주국의 밑반찬은 셀프 리필이 가능하다. 먹고 싶은 만큼 마음껏 가져다 먹을 수 있어 좋다. 나는 특히 콩잎과 멸치조림을 좋아해서, 몇 번이나 리필해 먹었다.
분위기와 인테리어: 편안함과 따뜻함이 느껴지는 공간
정성듬뿍 제주국은 겉으로 보기에는 평범한 식당처럼 보이지만, 내부에 들어서면 아늑하고 편안한 분위기가 느껴진다. 최근 리모델링을 거쳐 더욱 깔끔하고 넓어진 공간은, 손님들에게 편안한 식사를 제공한다.
정겨운 분위기의 실내
식당 내부는 테이블 간 간격이 넓어, 옆 테이블 손님들과 부딪힐 염려 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 테이블은 나무 재질로 되어 있어 따뜻한 느낌을 준다. 벽면에는 제주 풍경 사진들이 걸려 있어, 제주의 정취를 느낄 수 있다.
주방은 오픈형으로 되어 있어, 음식을 만드는 과정을 직접 볼 수 있다. 청결하게 관리된 주방은 손님들에게 신뢰감을 준다.
점심시간에는 손님들이 몰려 웨이팅이 발생할 수 있다. 하지만 회전율이 빠른 편이라, 그리 오래 기다리지 않아도 된다. 입구 쪽에 마련된 대기 좌석에서 편안하게 기다릴 수 있다.
친절한 서비스: 다시 찾고 싶은 이유
정성듬뿍 제주국의 가장 큰 매력은 바로 친절한 서비스다. 사장님 부부는 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이하며, 불편함이 없도록 세심하게 배려한다. 음식에 대한 설명을 친절하게 해주는 것은 물론, 필요한 것이 있으면 언제든 달려와 도와준다.
한번은 혼자 방문했는데, 사장님께서 말동무를 해주셔서 전혀 심심하지 않았다. 마치 오랜만에 만난 친척집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 이런 따뜻한 정 때문에, 나는 정성듬뿍 제주국을 계속 찾게 되는 것 같다.
가격 및 위치 정보: 제주 여행의 필수 코스
정성듬뿍 제주국은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이지만, 가격 또한 합리적이다. 각재기국, 장대국 모두 10,000원으로, 요즘 같은 고물가 시대에 이 정도 퀄리티의 음식을 저렴하게 즐길 수 있다는 점이 놀랍다. 멜튀김 역시 10,000원으로, 부담 없이 주문할 수 있다.
위치 및 교통편
정성듬뿍 제주국은 제주공항에서 차로 10분 거리에 위치해 있다. 제주시 관덕정 근처에 있어, 렌터카를 이용하면 편리하게 방문할 수 있다. 대중교통을 이용할 경우, 버스정류장에서 도보로 5분 정도 거리에 있다.
* 주소: 제주 제주시 관덕로8길 21
* 전화번호: 064-755-9388
* 영업시간: 오전 10시 ~ 오후 8시 (브레이크 타임: 오후 3시 ~ 5시, 토요일 3시 이후, 일요일 휴무)
* 주차: 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않으므로, 주변 골목에 주차해야 한다.
* 예약: 예약은 따로 받지 않는다.
여행 팁: 이것만은 꼭 알아두세요!
* 점심시간에는 웨이팅이 발생할 수 있으므로, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 각재기국을 주문할 때, 다진 마늘과 고추를 함께 달라고 요청하면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 멜튀김은 식기 전에 바로 먹는 것이 좋다.
* 밑반찬은 셀프 리필이 가능하다.
* 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않다. 사장님께서 친절하게 말동무를 해준다.
마무리하며:
정성듬뿍 제주국은 단순한 식당이 아닌, 제주의 따뜻한 정과 깊은 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해 보시길 강력 추천한다.
다음에는 갈치국과 멸치회무침에도 도전해봐야겠다. 혹시 이 글을 읽고 정성듬뿍 제주국에 방문하신다면, 저처럼 단골이 될지도 모른다. 제주 맛집 탐방은 언제나 즐겁다. 다음에는 또 어떤 숨겨진 보물을 찾아낼 수 있을까?