제주 여행을 계획하면서 가장 설레는 순간 중 하나는 역시 맛집 탐방이다. 푸른 바다와 싱그러운 자연을 만끽하는 것도 좋지만, 제주의 풍요로운 식재료로 만든 음식을 맛보는 것은 여행의 또 다른 즐거움이니까. 특히나 이번 여행은 부모님을 모시고 떠나는 가족여행이라, 모두가 만족할 만한 식당을 찾는 것이 중요한 과제였다. 너무 비싸지도 않으면서, 그렇다고 대충 끼니를 때우는 듯한 곳은 피하고 싶었다. 그렇게 신중하게 고른 곳이 바로 도시정원이었다. 제주 중문에 위치한 한식 뷔페인데, 가성비가 훌륭하다는 평이 자자했다.
사실 뷔페라는 단어에 큰 기대를 걸지 않았던 것도 사실이다. 여러 종류의 음식을 맛볼 수 있다는 장점은 있지만, 왠지 모르게 ‘퀄리티’ 면에서는 아쉬움이 남는 경우가 많았기 때문이다. 하지만 도시정원은 달랐다. 문을 열고 들어서는 순간, 맛있는 냄새와 활기 넘치는 분위기가 나를 사로잡았다. 넓고 깔끔한 공간에 정갈하게 차려진 음식들을 보니, 이곳이 왜 그렇게 인기가 많은지 단번에 알 수 있었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 돔베고기였다. 윤기가 자르르 흐르는 돔베고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 돔베고기는 따뜻하게 유지되고 있었고, 옆에서는 직원분이 직접 썰어주고 계셨다. 갓 삶아져 나온 듯 김이 모락모락 나는 돔베고기를 한 점 집어 들었다. 젓가락으로 집는 순간, 부드러움이 그대로 느껴졌다. 입안에 넣으니, 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히 쌈 채소와 함께 먹으니, 신선함이 더해져 더욱 맛있었다. 돔베고기 옆에는 제육볶음도 준비되어 있었다. 매콤한 양념이 잘 배어 있는 제육볶음은 밥 위에 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
한식 뷔페답게 다양한 종류의 반찬들도 준비되어 있었다. 갓 지은 따뜻한 밥과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히 좋았던 점은, 반찬 하나하나에 정성이 느껴진다는 것이었다. 흔히 뷔페 음식은 대량으로 만들어 맛이 덜한 경우가 많은데, 도시정원의 반찬들은 마치 집에서 엄마가 해주는 음식처럼 정갈하고 맛있었다.
아이들을 위한 메뉴도 다양하게 준비되어 있어 좋았다. 치킨, 돈까스, 떡볶이 등 아이들이 좋아하는 메뉴들이 가득했다. 특히 우리 아이들은 치킨을 정말 맛있게 먹었다. 갓 튀겨져 나온 치킨은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 어른인 내가 먹어도 정말 맛있었다. 뷔페 한 켠에는 잔치국수 코너도 마련되어 있었다. 따뜻한 멸치 육수에 김치, 김 가루, 애호박 등의 고명을 얹어 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다.
뿐만 아니라, 도시정원에서는 제주 향토 음식도 맛볼 수 있었다. 갈치 튀김은 제주에서 꼭 먹어봐야 할 음식 중 하나인데, 도시정원에서는 뷔페식으로 즐길 수 있어서 좋았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 갈치 튀김은 정말 밥도둑이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
신선한 재료를 사용한다는 점도 도시정원의 큰 장점이다. 쌈 채소는 싱싱했고, 해산물도 비린 맛없이 신선했다. 재료가 좋으니, 어떤 음식을 먹어도 맛있을 수밖에 없었다. 부모님께서도 “음식 하나하나가 다 신선하고 맛있다”며 칭찬을 아끼지 않으셨다. 특히 돔베고기를 쌈 채소에 싸서 드시면서, “역시 제주 돼지는 다르다”며 감탄하셨다.
이 모든 음식을 단돈 만 원에 즐길 수 있다는 사실이 믿기지 않았다. 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 저렴한 가격으로 푸짐한 식사를 할 수 있다는 것은 정말 큰 행운이다. 게다가 초등학생은 8천 원, 미취학 아동은 무료라고 하니, 가족 외식 장소로 이보다 더 좋은 곳은 없을 것 같았다.
도시정원은 맛과 가격뿐만 아니라, 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 항상 친절했고, 음식도 끊임없이 채워주셨다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 식당 한쪽에는 아이들을 위한 놀이 시설도 마련되어 있었다. 덕분에 아이들은 식사 후 신나게 뛰어놀 수 있었고, 어른들은 편안하게 식사를 마무리할 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 협소하다는 것이다. 식당 앞에 주차장이 있기는 하지만, 자리가 많지 않아서, 점심시간이나 저녁시간에는 주차하기가 쉽지 않다. 하지만 주변에 공영 주차장도 있으니, 조금만 걸으면 된다. 또 다른 단점은, 인기가 너무 많아서 웨이팅이 길다는 것이다. 특히 주말이나 공휴일에는 오픈 시간 전에 도착해야 기다리지 않고 식사를 할 수 있다. 하지만 기다리는 시간이 아깝지 않을 정도로, 도시정원의 음식은 훌륭하다.
도시정원에서 식사를 마치고 나오니, 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 속은 편안했다. 자극적인 음식 대신, 건강하고 맛있는 음식을 먹어서 그런 것 같다. 부모님께서도 “오랜만에 집밥처럼 맛있는 식사를 했다”며 만족해하셨다. 도시정원은 단순히 배를 채우는 곳이 아니라, 마음까지 따뜻해지는 곳이었다.
제주 여행을 계획하고 있다면, 도시정원을 꼭 방문해보라고 추천하고 싶다. 저렴한 가격으로 푸짐하고 맛있는 한식 뷔페를 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 제주의 향토 음식도 맛볼 수 있는 특별한 경험을 할 수 있을 것이다. 특히 부모님이나 아이들과 함께 하는 가족여행이라면, 도시정원은 최고의 선택이 될 것이다. 다음에 제주에 방문하더라도, 나는 도시정원을 다시 찾을 것이다. 그만큼 나에게는 만족스러운 곳이었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 제주도의 아름다운 풍경을 바라보며, 나는 다시 한번 제주에 오기를 다짐했다. 그리고 다음번에는 도시정원에서 맛보지 못했던 다른 음식들도 꼭 먹어봐야겠다는 생각에, 벌써부터 설레기 시작했다. 제주 맛집에서의 행복한 기억을 가슴에 품고, 나는 다음 여행을 기약하며 집으로 향했다. 이번 제주 여행은 도시정원 덕분에 더욱 풍성하고 행복한 추억으로 가득 찼다.
