제주에 도착하자마자, 렌터카를 픽업하고 가장 먼저 향한 곳은 제주공항 근처 맛집으로 소문난 한 갈치 요리 전문점이었습니다. 여행의 설렘과 약간의 허기가 뒤섞인 채, 식당 문을 열고 들어선 순간, 기대 이상의 풍경이 눈앞에 펼쳐졌습니다.
통유리창 너머로 펼쳐진 푸른 제주 바다. 마치 그림처럼 다가오는 풍경에 잠시 넋을 잃었습니다. 잔잔하게 부서지는 파도 소리와 함께, 따스한 햇살이 창가 자리를 가득 채웠습니다. 이곳을 선택한 건 정말 행운이었음을 직감했습니다.
넓고 깔끔한 매장은 여행객뿐 아니라 현지인들에게도 사랑받는 듯했습니다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였습니다. 특히 인상적이었던 것은 직원분들의 친절함이었습니다. 밝은 미소로 맞이해주시는 모습에, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었습니다. 아이와 함께 온 가족 손님에게는 더욱 세심한 배려를 해주시는 모습이 보기 좋았습니다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌습니다. 갈치조림, 갈치구이, 통갈치 요리… 다 맛있어 보여서 선뜻 고르기가 어려웠습니다. 결국, 후기가 가장 좋은 2인 세트 메뉴를 주문했습니다. 갈치조림과 갈치구이를 모두 맛볼 수 있는 구성이었죠. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 음식들을 보니 절로 탄성이 나왔습니다.
윤기가 흐르는 갈치구이와 매콤한 양념이 듬뿍 밴 갈치조림. 그리고 6가지의 다채로운 밑반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔습니다. 뽀얀 김이 피어오르는 미역국도 함께였죠. 한눈에 보기에도 신선한 재료를 사용했다는 것을 알 수 있었습니다.
가장 먼저 젓가락이 향한 곳은 역시 갈치구이였습니다. 노릇노릇하게 구워진 갈치 한 점을 조심스럽게 들어 올렸습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화! 입안에 넣는 순간, 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 전혀 비린 맛이 느껴지지 않았고, 신선한 갈치 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었습니다.
갈치구이의 담백함에 감탄하고 있을 때, 매콤한 향기를 풍기는 갈치조림이 저의 시선을 사로잡았습니다. 붉은 양념 속에 큼지막한 갈치와 신선한 야채들이 듬뿍 들어 있었습니다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었습니다. 20대 입맛에 딱 맞는, 정말 밥도둑이 따로 없었습니다.
특히 좋았던 점은, 갈치조림에 들어간 갈치가 모두 순살이었다는 것입니다. 가시를 발라낼 필요 없이, 젓가락으로 살만 쏙쏙 골라 먹을 수 있어서 정말 편했습니다. 덕분에, 함께 간 남자친구와 오롯이 음식 맛에만 집중할 수 있었죠.
갈치조림 양념이 얼마나 맛있었는지, 나중에는 밥을 비벼서 싹싹 긁어먹었습니다. 매콤달콤한 양념과 밥의 조화는 정말 환상적이었습니다. 볶음밥으로 만들어 먹어도 정말 맛있을 것 같다는 생각이 들었습니다. 다음에는 꼭 밥을 추가해서 볶아 먹어봐야겠습니다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었습니다. 특히, 멸치볶음과 김치는 갈치 요리와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었습니다. 시원한 미역국은 매콤한 갈치조림의 맛을 중화시켜주는 역할을 했습니다.
식사를 하면서 창밖을 바라보니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었습니다. 붉게 물든 하늘과 푸른 바다가 어우러진 풍경은 정말 아름다웠습니다. 맛있는 음식을 먹으면서 멋진 풍경까지 감상할 수 있다니, 이보다 더 행복한 순간이 있을까요?
옆 테이블을 슬쩍 보니, 아이와 함께 온 가족 단위 손님들이 많이 있었습니다. 아이들은 갈치구이를, 어른들은 갈치조림을 맛있게 먹는 모습이었습니다. 순살 갈치조림 덕분에 아이들도 편하게 식사를 할 수 있는 것 같았습니다. 아이들을 위한 메뉴로는 갈치구이 외에도 고등어구이도 준비되어 있다고 합니다.
다음에 부모님을 모시고 제주도에 온다면, 꼭 이 식당에 다시 와야겠다는 생각이 들었습니다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같습니다. 특히, 갈치 뼈를 발라주는 서비스가 있어서, 부모님들이 편하게 식사를 즐기실 수 있을 것 같습니다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 말을 건네주셨습니다. 음식은 입에 맞았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어봐 주셨습니다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식당을 나설 수 있었습니다.
식당에서 나와, 바로 앞에 있는 무지개 해안도로를 따라 산책을 했습니다. 알록달록한 색깔의 방호벽이 인상적인 곳이었죠. 시원한 바닷바람을 맞으며, 소화도 시킬 겸 천천히 걸었습니다.
제주공항 근처에서 맛있는 갈치 요리를 맛보고 싶다면, 자신 있게 이 식당을 추천합니다. 맛, 서비스, 분위기, 뷰, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었습니다. 특히, 순살 갈치조림은 아이와 함께 온 가족들에게 강력 추천합니다.
아, 그리고 한 가지 더! 이 식당에서는 갈치조림뿐 아니라, 딱새우 라면과 한치물회도 판매하고 있다고 합니다. 딱새우 라면은 시원한 국물 맛이 일품이라고 하고, 한치물회는 싱싱한 한치를 맛볼 수 있다고 합니다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 먹어봐야겠습니다.
제주에서의 첫 식사를 너무나 만족스럽게 마친 덕분에, 앞으로의 여행이 더욱 기대되었습니다. 맛있는 음식을 먹고 힘을 내서, 제주도의 아름다운 곳들을 더욱 많이 둘러봐야겠습니다.
돌아오는 길, 렌터카 안에서 남자친구와 함께 “오늘 정말 최고의 식사였다”라며 입을 모아 칭찬했습니다. 역시, 여행의 시작은 맛있는 음식으로 해야 한다는 것을 다시 한번 깨달았습니다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보세요. 후회하지 않으실 겁니다!
아름다운 제주 바다를 바라보며 맛있는 갈치 요리를 즐길 수 있는 곳. 친절한 서비스와 푸짐한 인심은 덤! 제주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 저만의 제주 맛집입니다.