제주 여행을 계획하면서 가장 기대했던 순간 중 하나는 단연 싱싱한 해산물을 맛보는 것이었다. 특히 제주의 명물인 갈치를 제대로 즐겨보고 싶다는 마음에, 애월항 근처에 위치한 “애월 갈치 암행어사”를 방문하기로 결정했다. 드넓은 주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서는 순간, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 빛나는 조명 아래, 나무 소재로 마감된 벽면과 현대적인 감각이 돋보이는 인테리어가 조화롭게 어우러져 아늑하면서도 세련된 분위기를 자아냈다.
자리에 앉자 직원분께서 친절하게 메뉴를 안내해주셨다. 갈치구이와 갈치조림을 모두 맛볼 수 있는 세트 메뉴가 있다는 말에 망설임 없이 2인 세트를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했는데, 그 화려함에 입이 떡 벌어졌다. 윤기가 흐르는 갈치회와 신선한 전복물회는 물론, 돔베고기와 새우장까지, 마치 고급 한정식 코스요리를 방불케 하는 구성이었다. 특히 갈치회는 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감과 고소한 풍미가 일품이었고, 전복물회는 시원하면서도 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리, 갈치구이가 등장했다. 1미터에 달하는 거대한 은갈치가 접시를 가득 채운 모습은 그야말로 장관이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 갈치는 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 직원분께서 직접 갈치 뼈를 발라주시는 ‘해체쇼’는 보는 재미까지 더해 특별한 경험을 선사했다. 따뜻한 솥밥 위에 갈치 살을 올려 한 입 가득 넣으니, 그 조화로운 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 짭조름한 갈치 살과 고슬고슬한 밥알이 어우러져 환상적인 밸런스를 이루었고, 은은한 솥밥의 향기가 여운을 더했다.
갈치조림 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 큼지막한 뚝배기에 담겨 나온 갈치조림은 매콤하면서도 달콤한 향기로 식욕을 자극했다. 푹 익은 무와 감자, 그리고 쫄깃한 떡이 함께 어우러져 더욱 풍성한 맛을 자랑했다. 특히 순살로만 이루어진 갈치조림은 먹기 편했고, 양념이 깊게 배어 든 갈치 살은 밥에 비벼 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 매콤한 양념이 입안을 얼얼하게 만들었지만, 자꾸만 손이 가는 중독성 강한 맛이었다.
갈치조림을 어느 정도 먹고 난 후, 남은 양념에 라면 사리를 추가해 끓여 먹었는데, 이 또한 훌륭한 선택이었다. 🍜 매콤한 양념이 쫄깃한 면발에 스며들어 환상적인 맛을 선사했고, 볶음 라면을 먹는 듯한 색다른 즐거움을 느낄 수 있었다. 특히 갓 지은 솥밥과 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되는 듯했다.
“애월 갈치 암행어사”에서는 셀프바를 운영하고 있어, 계란후라이와 미역국을 마음껏 즐길 수 있다는 점 또한 매력적이었다. 특히 아이와 함께 방문한 가족 단위 손님들에게는 더할 나위 없이 좋은 서비스일 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이들이 직접 계란후라이를 만들고 미역국을 떠다 먹는 모습이 눈에 띄었다.
뿐만 아니라, “애월 갈치 암행어사”는 애견 동반도 가능하다는 점이 특별했다. 🐶 반려견과 함께 제주 여행을 온 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택지가 될 것 같았다. 실제로 식당 한켠에는 반려견과 함께 식사를 즐기는 손님들의 모습이 보였다.
식사를 마치고 나오면서, 직원분들의 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다. 테이블을 정리하는 모습이나 손님을 응대하는 태도에서 진심이 느껴졌고, 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 계산대 옆에는 오늘의 운세를 뽑을 수 있는 기계가 있었는데, 재미 삼아 뽑아보니 긍정적인 메시지가 담겨 있어 웃음이 나왔다.
애월항 바로 앞에 위치해 있어 식사 후 산책을 즐기기에도 좋다는 점 또한 “애월 갈치 암행어사”의 큰 장점이다. 푸른 바다를 바라보며 여유롭게 거닐다 보니, 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 더욱 행복한 추억을 만들 수 있었다.
“애월 갈치 암행어사”에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 제주의 맛과 멋을 경험하는 특별한 시간이었다. 신선한 재료와 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 요소가 완벽하게 어우러져 잊지 못할 추억을 선사했다. 다음에 제주에 방문하게 된다면, 반드시 다시 찾아갈 것이다. 그땐 부모님을 모시고 와서, 이 감동을 함께 나누고 싶다. 애월 맛집을 찾는다면, “애월 갈치 암행어사”를 강력하게 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 제주의 아름다운 풍경을 바라보며, “애월 갈치 암행어사”에서 맛보았던 갈치의 풍미가 입안 가득 되살아나는 듯했다. 짭조름하면서도 고소한 갈치구이의 풍미, 매콤하면서도 달콤한 갈치조림의 깊은 맛, 그리고 따뜻한 솥밥의 은은한 향기까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루어 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 제주, 그리고 애월항의 아름다운 추억과 함께, “애월 갈치 암행어사”는 내 마음속에 깊이 자리 잡았다.
