제주에서의 혼밥은 늘 설렘 반, 걱정 반이다. 관광지 특성상 혼자 밥 먹기가 쉽지 않은 곳도 많고, 괜히 눈치 보이는 분위기일까 봐 망설여질 때도 있다. 하지만 오늘은 달랐다. 서귀포 올레시장을 어슬렁거리다 발견한 “깡촌흑돼지”는 그런 걱정을 싹 날려주는 곳이었다. 왠지 모르게 이끌리는 분위기에 망설임 없이 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공!
문을 열자 활기찬 기운이 가득한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블마다 연탄불이 지펴지고, 맛있는 고기 냄새가 코를 자극했다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 걱정했는데, 다행히 카운터석이 마련되어 있었다. 혼자 왔다고 어색해하거나 불편해하는 시선은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 직원분들이 친절하게 맞이해주셔서 마음이 놓였다. 역시, 혼자 여행하는 사람들에게는 이런 따뜻함이 큰 힘이 된다.
메뉴판을 보니 흑돼지 근고기, 흑돼지 모듬 등 다양한 메뉴가 있었다. 혼자 왔으니 흑돼지 근고기를 1인분만 주문할 수 있는지 조심스레 여쭤봤다. 흔쾌히 가능하다는 답변에 안심하고 흑돼지 근고기 1인분을 주문했다. 혼밥족에게 1인분 주문 가능 여부는 정말 중요한 정보다.
주문 후, 순식간에 테이블이 가득 채워졌다. 흑돼지 근고기와 함께 멜젓, 된장 소스, 구운 고추를 넣은 특제 소스 등 다양한 소스가 나왔다. 쌈 채소와 백김치, 깻잎 장아찌 등 밑반찬도 푸짐하게 제공되었다. 특히 마음에 들었던 건 셀프바였다. 부족한 반찬은 눈치 보지 않고 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 혼자 식사할 때는 이런 편안함이 더욱 소중하게 느껴진다.
드디어 흑돼지 근고기가 연탄불 위에 올려졌다. 두툼한 흑돼지 목살과 오겹살이 치익- 소리를 내며 익어가는 모습은 그야말로 장관이었다. 직원분께서 직접 고기를 구워주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 흑돼지는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃한 식감과 풍부한 육즙, 그리고 멜젓의 짭짤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 잡내 하나 없이 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 왜 이 곳이 제주 흑돼지 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다.
깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋한 깻잎 향이 흑돼지의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 백김치와 함께 먹으니 아삭한 식감과 시원한 맛이 더해져 입 안이 개운해졌다. 다양한 소스와 밑반찬 덕분에 질릴 틈 없이 흑돼지를 즐길 수 있었다.
혼자 왔지만, 흑돼지 맛에 푹 빠져 시간 가는 줄 몰랐다. 연탄불 앞에서 혼자 고기를 굽고 있자니, 왠지 모르게 캠핑 온 기분도 들었다. 맛있는 음식을 먹으니 혼자라는 사실도 잊게 되었다. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 김치찌개를 주문했다. 흑돼지 김치찌개는 이곳의 또 다른 인기 메뉴라고 한다. 뚝배기에 담겨 나온 김치찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 김치찌개 안에는 큼지막한 흑돼지 고기가 듬뿍 들어 있었다.
국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 묵은지의 시원함과 흑돼지의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 김치찌개와 함께 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 정말 밥도둑이 따로 없었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 엠스테이 호텔 투숙객에게는 10% 할인 혜택이 제공된다는 안내문이 붙어 있었다. 아쉽게도 나는 다른 숙소에 머물고 있었지만, 이런 혜택을 챙기는 것도 좋을 것 같다.
“깡촌흑돼지”에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 흑돼지와 친절한 서비스, 그리고 혼자라도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 서귀포 올레시장에서 혼밥할 곳을 찾는다면, “깡촌흑돼지”를 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아!
다음에 제주에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 그 때는 흑돼지 모듬을 시켜서 다양한 부위를 맛봐야겠다. 그리고 빨간 돼지라는 메뉴도 꼭 먹어봐야지. 오늘도 맛있는 흑돼지 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다.
가게를 나서며 올려다본 하늘은 유난히 맑고 푸르렀다. 배부른 배를 두드리며 올레시장을 다시 걷기 시작했다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 세상이 더 아름답게 보이는 것 같았다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 바로 이런 것 아닐까.
참, 깡촌흑돼지에서는 흑돼지뿐만 아니라 돼지 껍데기도 판매하고 있었다. 쫀득쫀득한 식감에 콜라겐이 풍부한 돼지 껍데기는 술안주로도, 간식으로도 제격이다. 다음에는 꼭 돼지 껍데기도 함께 포장해와야겠다.
혼자 여행하면서 맛있는 음식을 먹는 것은 나에게 주는 최고의 선물이다. 그리고 “깡촌흑돼지”는 그 선물을 더욱 특별하게 만들어주었다. 혼자라서 망설이지 말고, 용기 내어 맛있는 흑돼지를 즐겨보자. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 숙소 근처 편의점에 들러 시원한 맥주 한 캔을 샀다. 숙소에 돌아와 샤워를 마치고, 텔레비전을 보며 맥주를 마시니 천국이 따로 없었다. 맛있는 흑돼지 덕분에 더욱 행복한 밤이다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까? 벌써부터 설렌다.
아, 그리고 깡촌흑돼지는 직원분들이 정말 친절하다. 혼자 온 나에게도 밝은 미소로 대해주시고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 맛있는 음식도 중요하지만, 친절한 서비스는 더욱 큰 감동을 주는 것 같다.
또 하나 기억에 남는 것은 나박국수였다. 시원한 국물에 쫄깃한 면발이 어우러진 나박국수는 흑돼지를 먹고 난 후 입가심으로 최고였다. 특히 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 양이라 더욱 만족스러웠다. 다음에 방문하면 나박국수는 꼭 다시 시켜 먹어야겠다.
이제 깡촌흑돼지는 나에게 제주도 혼밥의 성지 같은 곳이 되었다. 혼자 여행하는 사람들에게 맛있는 음식과 따뜻한 위로를 받을 수 있는 곳. 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다.
오늘도 혼자 떠나는 제주 여행은 성공적이다! 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 행복한 추억을 가득 안고 돌아갈 수 있을 것 같다. 맛집 탐방은 언제나 옳다!