혼자 떠나는 제주 여행, 설렘 반 걱정 반으로 시작했지만, 맛있는 음식이 있다면 두려울 게 없지! 특히 제주 흑돼지는 혼자서도 꼭 먹어봐야 할 필수 코스니까. 숙소 근처 맛집을 폭풍 검색하다가 발견한 곳, 바로 연동 ‘골목집’. 이름부터가 정겨운 느낌이 든다. 혼밥 레벨 99단인 나지만, 그래도 새로운 식당 문을 열 때는 늘 약간의 긴장이 감도는 건 어쩔 수 없다. ‘혼자 왔는데 괜찮을까요?’ 속으로 되뇌며 용기 내어 문을 열었다.
“어서 오세요!” 활기찬 인사가 귓가를 때린다. 다행히 혼자 온 손님을 어색하게 생각하는 분위기는 전혀 아니다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉기에도 부담 없는 자리가 눈에 띈다. 그래, 오늘도 혼밥 성공!
메뉴판을 보니 흑돼지 오겹살과 목살이 메인인 듯하다. 혼자 왔으니 욕심부리지 않고 흑돼지 삼겹살 1인분을 주문했다. (나중에 알고 보니 여기는 1인분 양이 무려 300g이라고 한다. 완전 혜자!) 고기를 주문하자마자 밑반찬이 착착 깔린다. 깻잎 장아찌, 와사비, 고사리 장아찌 등 푸짐한 구성이 마음에 쏙 든다. 특히 눈길을 끄는 건 탐스러운 멜젓. 흑돼지 구이에 빠질 수 없는 존재감을 드러낸다.
드디어 흑돼지 삼겹살 등장! 땟깔부터가 남다르다. 선홍빛 살코기와 층층이 박힌 지방의 조화가 예술이다. 두툼하게 썰린 고기를 돌판 위에 올리니 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찌른다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않다. 오롯이 고기에 집중할 수 있는 이 시간이 얼마나 소중한지!
고기가 익어가는 동안, 셀프바에 가서 김치와 콩나물을 듬뿍 가져왔다. (반찬 셀프바, 완전 칭찬해!) 노릇하게 익은 삼겹살을 김치, 콩나물과 함께 먹으니… 입 안에서 육즙이 팡팡 터진다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 고소한 풍미가 환상적이다. 특히 멜젓에 푹 찍어 먹으니, 제주 흑돼지 특유의 깊은 맛이 더욱 살아나는 느낌이다.
혼자 왔으니 술은 자제하려고 했는데, 이 맛있는 안주를 두고 어찌 그냥 지나칠 수 있을까. 결국 한라산 소주 한 병을 주문했다. 역시 제주 흑돼지에는 한라산이지! 시원하게 들이키니, 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 아쉬운 느낌이 들었다. 그래서 메뉴판을 다시 정독하기 시작했다. 그러다 눈에 띈 메뉴, 바로 ‘돌판 짜파게티’! 짜파게티를 돌판에 구워 먹는다니, 상상만 해도 군침이 돈다. 바로 주문했다.
잠시 후, 직원분이 돌판 위에 짜파게티 면을 올리고, 옥수수 콘을 듬뿍 뿌려주셨다. 지글지글 끓는 짜파게티 냄새가 식욕을 자극한다. 면이 살짝 눌어붙을 때쯤 먹으니… 와, 이거 완전 신세계! 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이다. 특히 고기 파채와 함께 먹으니 단짠단짠의 조화가 최고다.
배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수 없었다. 볶음밥 1인분을 주문하니, 사장님께서 직접 돌판 위에 볶아주셨다. 역시 볶음밥은 전문가의 손길이 닿아야 제맛! 김치와 김 가루, 참기름을 듬뿍 넣어 볶아주시니, 냄새부터가 예술이다. 볶음밥을 김치찌개와 함께 먹으니, 느끼함도 싹 가시고 입 안이 개운해지는 느낌이다.
혼자 흑돼지를 먹으러 온 게 처음이라 살짝 걱정했지만, 연동 골목집에서는 전혀 그런 걱정할 필요가 없었다. 푸짐한 양, 신선한 고기, 친절한 서비스까지 모든 게 완벽했다. 특히 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려해주는 분위기가 마음에 쏙 들었다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 직접 만드신 착즙 주스를 서비스로 주셨다. 낚시 왔다가 들른 손님에게 감사한 마음을 전하고 싶으셨다고. 사장님의 따뜻한 마음 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
제주 여행 중 혼밥 장소를 찾고 있다면, 연동 골목집을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 흑돼지와 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 다음 제주 방문 때도 꼭 다시 들러야지. 그때는 목살과 오겹살에 도전해봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공!
