드디어 제주도다! 렌터카를 빌려 쏜살같이 달려간 곳은… 바로 서귀포! 이번 여행의 목표는 단 하나, 인생 흑돼지를 만나는 거였다. 숙소 사장님의 강력 추천을 받은 “화고”는 이미 내 머릿속에 맛집 도장 쾅쾅 찍힌 상태.
차가 쏜살같이 좁은 골목길을 지나 드디어 “화고” 간판이 눈에 들어왔다. 주차장이 넓어서 일단 합격! 차에서 내리자마자 볏짚 태우는 듯한 은은한 향이 코를 찔렀다. 이거 완전 제대로 찾아왔잖아?! 기대감 MAX!!!
문을 열고 들어서는 순간, 활기 넘치는 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 맛있는 흑돼지를 굽는 연기가 자욱하게 퍼져 있는 모습이란… 캬, 여기가 바로 천국인가요?!
자리에 앉자마자 눈에 들어온 건 푸짐한 밑반찬! 겉절이, 명이나물, 깻잎 장아찌, 백김치, 고사리 볶음… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에 감탄했다. 특히 다시마 버섯물로 지었다는 밥! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 밥만 먹어도 맛있을 것 같았다.
고민 끝에 흑돼지 숙성 근고기를 주문했다. 잠시 후, 볏짚으로 초벌된 흑돼지가 등장했는데… 비주얼 진짜 미쳤다!!! 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉해 보이는 게, 딱 봐도 고기 질이 장난 아니라는 걸 알 수 있었다.
직원분께서 직접 고기를 구워주시는 서비스도 감동이었다. 전문가의 손길로 구워지는 흑돼지를 보고 있자니, 침샘 폭발 직전! 숯불 위에 올려진 흑돼지는 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어갔다.
“첫 점은 누룽지 소금에 찍어 드셔보세요”라는 직원분의 말에 따라, 갓 구워진 흑돼지를 누룽지 소금에 살짝 찍어 입에 넣는 순간… 와… 진짜 레전드. 볏짚 향이 은은하게 퍼지면서, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 말할 것도 없고! 이거 진짜 미쳤다!
깻잎 장아찌에 싸 먹어도, 백김치에 곁들여 먹어도, 그냥 멜젓에 푹 찍어 먹어도… 어떻게 먹어도 존맛탱. 특히 명이나물은 아낌없이 팍팍 주셔서, 완전 맘에 들었다. 고소한 흑돼지와 향긋한 명이나물의 조합은… 진짜 환상 그 자체였다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개도 잊지 않았다. 해물이 듬뿍 들어간 된장찌개는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 밥도둑이 따로 없더라. 된장찌개 안에 들어있는 고기 건져먹는 재미도 쏠쏠했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 흑돼지 한 근이 순식간에 사라졌다. 하지만 괜찮아, 아직 배는 부르지 않았으니까! 이번에는 흑돼지 김치찌개를 추가로 주문했다.
김치찌개 역시 기대를 저버리지 않았다. 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는 칼칼하면서도 시원한 맛이 최고였다. 특히 푹 익은 김치와 두부의 조화는… 진짜 밥 한 공기 뚝딱 해치우게 만드는 마성의 맛이었다.
배불리 먹고 계산하러 가는 길, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는데… 진짜 너무 맛있어서 눈물이 찔끔 날 뻔했다. “사장님, 덕분에 인생 흑돼지 만났습니다! 다음에 제주도 오면 무조건 다시 올게요!”라고 외치고 가게를 나섰다.
화고에서의 식사는 정말 최고의 경험이었다. 고기 질, 서비스, 분위기, 맛… 모든 면에서 완벽했던 곳! 특히 직원분들의 친절함은 잊을 수 없을 것 같다. 아이들과 함께 온 가족 손님에게 김을 챙겨주는 모습, 된장찌개를 맵지 않게 조리해주는 모습에서 감동을 받았다.
서귀포에서 흑돼지 맛집을 찾는다면, 무조건 “화고”를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 거라고 확신한다! 아, 그리고 네이버 예약하면 김치찌개가 서비스라고 하니, 꼭 예약하고 방문하는 걸 추천한다.
든든하게 배를 채우고 숙소로 돌아가는 길, 창밖으로 보이는 제주도의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹으니, 세상이 다 아름다워 보이는 마법! 역시 제주도 여행의 완성은 맛집이라는 걸 다시 한번 깨달았다.
내일은 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수가 없다. 제주도 맛집 정복, To be continued…!