제주에서의 마지막 밤, 어떤 음식으로 여행의 마침표를 찍을까 고민이 깊어졌다. 화려한 오션뷰 레스토랑도 좋지만, 진정으로 제주를 느낄 수 있는, 도민들의 삶 속에 녹아있는 그런 맛을 경험하고 싶었다. 그러다 문득 떠오른 것이 족발이었다. 낯설지만 끌리는 조합, 흑돼지 족발이라는 독특함에 이끌려 제주시 연동에 위치한 “아랑족발”의 문을 열었다.
문을 열자 활기찬 기운이 감돌았다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 편안한 분위기 속에서 사람들은 저마다의 이야기꽃을 피우고 있었다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 넓은 공간은 단체 손님에도 부족함이 없어 보였다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니 족발, 보쌈, 쭈꾸미 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 족발과 쭈꾸미 세트라는 독특한 조합에 이끌려 주문을 마쳤다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 족발, 쭈꾸미, 그리고 각종 곁들임 찬들이 빈틈없이 놓였다. 특히 눈길을 끌었던 것은 서비스로 제공되는 순두부찌개였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 찌개는 매콤한 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 붉은 빛깔의 국물 안에는 순두부와 야채, 해산물이 푸짐하게 들어있었다.
먼저 족발 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 족발은 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉해 보였다. 한 입 베어 무니 잡내 없이 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 과하지 않은 양념은 흑돼지 본연의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 쌈 채소에 족발 한 점, 마늘, 새우젓을 얹어 먹으니 담백함이 살아나 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
이어서 쭈꾸미를 맛볼 차례. 젓가락으로 쭈꾸미 한 점을 집어 올리니 불향이 코를 자극했다. 탱글탱글한 쭈꾸미는 매콤달콤한 양념과 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 족발과 함께 쭈꾸미를 곁들여 먹으니 색다른 풍미를 느낄 수 있었다. 족발의 담백함과 쭈꾸미의 매콤함이 절묘하게 조화를 이루며 입맛을 돋우었다.
순두부찌개는 족발과 쭈꾸미의 매콤함을 부드럽게 감싸 안아주는 역할을 했다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 술안주로도 제격이었다. 찌개 안의 순두부는 부드럽게 녹아내렸고, 해산물은 신선한 바다의 향을 선사했다.
족발과 쭈꾸미, 순두부찌개까지, 어느 것 하나 빠지지 않는 완벽한 조합이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 음식들을 맛보았다. 먹는 내내 감탄사가 절로 나왔다. 양이 푸짐하여 배부르게 먹을 수 있었음은 물론이다.
아랑족발에서는 족발 외에도 다양한 메뉴들을 즐길 수 있다. 매콤한 불족발은 스트레스 해소에 제격이며, 굴보쌈은 싱싱한 굴과 부드러운 보쌈의 조화가 일품이라고 한다. 막국수는 매콤달콤한 양념에 비벼 먹으면 입 안 가득 퍼지는 풍미가 훌륭하며, 주먹밥은 아이들과 함께 먹기에 안성맞춤이다.
아랑족발의 또 다른 매력은 친절한 서비스에 있다. 직원들은 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이며 불편함이 없도록 배려했다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 가게 내부는 깔끔하고 넓어서 모임 장소로도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 실제로 가족 단위 손님이나 단체 손님들이 많이 찾는다고 한다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 만족감과 아쉬움이 동시에 밀려왔다. 족발의 풍미, 쭈꾸미의 매콤함, 순두부찌개의 시원함, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 제주에 다시 온다면 아랑족발을 꼭 다시 방문하리라 다짐했다.
아랑족발은 제주공항 근처에 위치해 있어 여행객들이 방문하기에도 편리하다. 제주 여행을 계획하고 있다면 아랑족발에서 특별한 흑돼지 족발을 맛보며 행복한 추억을 만들어보는 것은 어떨까. 분명 잊지 못할 제주 맛집 경험이 될 것이다.
여행의 마지막 밤, 아랑족발에서 맛본 흑돼지 족발은 단순한 음식을 넘어, 제주의 따뜻한 정과 특별한 풍미를 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 제주에서의 아름다운 추억을 더욱 풍성하게 만들어준 아랑족발에게 감사의 인사를 전하며, 다음을 기약해본다.
