제주에 도착하자마자 렌터카를 몰아 동문시장으로 향했다. 짐을 풀기도 전에 서둘러 온 이유는 오직 하나, 60년 전통의 깊은 맛을 자랑하는 금복식당의 고기국수를 맛보기 위해서였다. 제주에 올 때마다 잊지 않고 들르는 곳이지만, 이번에는 유난히 그 뽀얀 국물이 간절했다.
시장 입구에 들어서자 활기 넘치는 풍경이 펼쳐졌다. 싱싱한 해산물과 형형색색의 과일, 그리고 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 사람들로 북적이는 통로를 지나 금복식당을 찾아가는 길은 언제나 설렌다. 드디어 익숙한 간판이 눈에 들어왔다.
점심시간이 조금 지난 시간이었지만, 식당 안은 여전히 손님들로 가득했다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 펼쳐볼 필요도 없이, 나는 늘 먹던 대로 고기국수와 김밥을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 고기국수가 눈앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위에 넉넉하게 올려진 고기 고명이 보기만 해도 군침이 돌게 했다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 가득 맛보았다. 역시, 이 맛이다! 진한 돼지 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃했고, 고기는 부드럽게 씹혔다. 국물은 어찌나 깊고 진한지, 숟가락을 멈출 수가 없었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 곰탕을 먹는 듯한 깊은 풍미가 느껴졌다.
금복식당의 고기국수는 닭육수를 사용했다는 평도 있는데, 묵직하면서도 깔끔한 뒷맛이 여느 고기국수와는 차별화된 매력을 선사한다. 뽀얀 국물 위에는 잘게 썬 파와 고춧가루가 살짝 뿌려져 있어, 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
곧이어 김밥도 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 김밥은 보기만 해도 먹음직스러웠다. 큼지막하게 썰린 김밥 안에는 갖가지 신선한 재료들이 꽉 차 있었다.
한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 미소가 지어졌다. 짭짤한 햄과 아삭아삭한 오이, 향긋한 당근, 그리고 꼬들꼬들한 단무지가 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 밥알 사이사이에 박힌 톳이 톡톡 터지는 식감이 재미를 더했다. 김밥만 먹어도 맛있지만, 고기국수 국물에 살짝 적셔 먹으면 그 맛이 배가 된다.
금복식당에서는 고기국수 외에도 멸치국수, 비빔국수, 돔베고기 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 특히, 멸치국수는 진한 멸치 육수의 풍미가 일품이라고 한다. 다음에는 멸치국수와 돔베고기를 함께 시켜 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽면에 붙어있는 수많은 연예인들의 사인이 눈에 띄었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 금복식당은 이미 많은 사람들에게 사랑받는 제주 맛집으로 자리매김한 듯했다.
든든하게 배를 채우고 식당을 나섰다. 동문시장의 활기찬 분위기를 다시 한번 만끽하며, 다음 여행에도 금복식당을 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했다. 제주에 방문한다면, 꼭 금복식당에 들러 60년 전통의 깊은 맛을 느껴보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
금복식당은 동문시장 공영주차장 바로 옆에 위치해 있어 접근성이 매우 좋다. 덕분에 렌터카를 이용하는 여행객들도 부담 없이 방문할 수 있다. 식당 규모도 넉넉한 편이라, 테이블 간 간격도 넓고 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 혼자 여행하는 사람도, 가족 단위 여행객도 모두 만족할 수 있는 곳이다.
뿐만 아니라, 금복식당은 친절한 서비스도 빼놓을 수 없는 장점이다. 5개월 된 아기를 데리고 방문했을 때, 사장님께서 아기를 위한 자리를 특별히 신경 써 주셨다. 덕분에 아기와 함께 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 이런 작은 배려 하나하나가 금복식당을 더욱 특별하게 만들어주는 것 같다.
금복식당의 또 다른 매력은 바로 가성비다. 푸짐한 양의 고기국수를 8,500원이라는 저렴한 가격에 맛볼 수 있다는 점은 여행객들에게 큰 매력으로 다가온다. 특히, 곱빼기를 주문해도 가격이 크게 부담스럽지 않아, 배불리 먹고 싶은 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이다.
최근에는 멸고국수라는 새로운 메뉴도 출시되었다고 한다. 멸치 육수에 고기 고명을 올린 멸고국수는 멸치 특유의 시원한 맛과 고기의 풍미가 어우러져 색다른 맛을 선사한다고 한다. 다음 방문 때는 꼭 멸고국수를 맛봐야겠다.
금복식당에서는 국수와 함께 찰순대도 맛볼 수 있다. 찹쌀이 듬뿍 들어간 찰순대는 쫄깃한 식감이 일품이라고 한다. 특히, 쌈장에 찍어 먹으면 더욱 맛있다고 하니, 국수와 함께 찰순대를 시켜 먹는 것도 좋은 선택일 것이다.
금복식당은 단순한 맛집을 넘어, 제주의 역사와 문화를 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 60년이라는 오랜 시간 동안 한 자리를 지켜온 금복식당은 제주의 맛을 대표하는 곳이라고 해도 과언이 아니다. 동문시장을 방문한다면, 꼭 금복식당에 들러 제주의 맛과 정을 느껴보길 바란다.
돌아오는 길, 따뜻한 국물과 쫄깃한 면발, 그리고 푸짐한 인심이 오랫동안 잊혀지지 않았다. 다음 제주 여행에서도 금복식당은 나의 필수 코스가 될 것이다. 제주에서의 맛있는 추억을 만들어준 금복식당에 다시 한번 감사의 인사를 전한다.