아이고, 제주도까지 와서 무슨 뷔페냐 하실 수도 있겠지만, 이 ‘도시정원’은 평범한 뷔페가 아니여라. 제주도민들 사이에서 입소문이 자자한, 정성 가득한 집밥을 맘껏 즐길 수 있는 곳이라 안 갈 수가 없었지. 며칠 전부터 얼마나 설렜는지 몰라. 제주 여행 중에 따뜻한 집밥이 그리울 때, 혹은 푸짐하게 한 상 차려놓고 맘껏 먹고 싶을 때, 딱 떠오르는 곳이 바로 여기라니까.
중문 쪽에서 볼일을 보고 점심시간이 훌쩍 넘은 시간에 도착했는데도, 웬걸, 사람들이 바글바글하더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 주차장이 조금 좁아서 애를 먹었지만, 친절하신 직원분들이 안내해주셔서 겨우 주차를 하고 안으로 들어갔어. 문을 열자마자 풍겨오는 따뜻한 음식 냄새에, 기다림도 잊고 군침이 싹 돌았지.
자리에 앉기도 전에 뷔페 코너를 한 바퀴 휘 둘러봤는데, 이야… 상상 이상으로 푸짐한 음식들이 눈앞에 펼쳐지는데, 어찌나 행복하던지. 돔베고기, 제육볶음 같은 고기 종류부터 시작해서, 갈치튀김, 탕수육, 각종 나물 반찬, 샐러드, 김치찌개까지… 없는 게 없더라고. 게다가 음식들이 하나같이 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 침샘이 폭발하는 비주얼이었어.
쟁반에 뭘 담아야 할지 고민하면서 한참을 서성이니, 옆에 있던 손님 한 분이 “여기 돔베고기가 아주 야들야들하니 맛있어요. 꼭 드셔보세요!” 하고 귀띔해주시더라고. 역시, 맛집은 정(情)도 넘치는 법이지. 그 말 듣고 돔베고기부터 듬뿍 담았지.
돔베고기 한 점을 입에 넣는 순간, “아이고, 이 맛이야!” 소리가 절로 나오더라. 어찌나 부드럽고 촉촉한지, 입에서 그냥 스르륵 녹아 없어지는 거 있지. 돼지 특유의 잡내는 하나도 안 나고, 은은한 풍미만 입안 가득 퍼지는데… 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이더라. 쌈 채소도 얼마나 신선한지, 돔베고기랑 같이 싸 먹으니 진짜 꿀맛이었어.
돔베고기 말고도 맛있는 음식이 너무 많아서, 쟁반을 몇 번이나 비웠는지 몰라. 갈치튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 어릴 적 할머니가 구워주시던 그 맛 그대로였고, 제육볶음은 매콤달콤한 양념이 어찌나 밥도둑이던지. 김치찌개는 칼칼하면서도 깊은 맛이, 속을 확 풀어주는 게 아주 일품이었어.
특히 좋았던 건, 음식들이 하나같이 짜지 않고 간이 딱 맞았다는 거야. 어른들 모시고 오기에도 참 좋겠다는 생각이 들더라. 실제로 가족 단위 손님들이 많이 보였어. 아이들을 위한 메뉴도 다양하게 준비되어 있어서, 아이들도 맛있게 잘 먹는 모습이 보기 좋았어. 탕수육이나 돈까스, 크림 파스타 같은 메뉴도 있어서 아이들이 참 좋아하겠더라고.
뿐만 아니라, 재료 하나하나 신선한 게 느껴져서 더 믿음이 갔어. 쌈 채소는 싱싱했고, 나물 반찬도 갓 무친 것처럼 향긋하더라고. 역시 좋은 재료로 정성껏 만든 음식은 맛이 없을 수가 없지.
후식으로 준비된 아이스티도 어찌나 시원하고 달콤하던지. 기름진 음식 먹고 입가심하기에 딱 좋았어. 커피랑 토스트도 준비되어 있어서, 취향에 맞게 즐길 수 있겠더라. 나는 배가 너무 불러서 아이스티만 겨우 마셨지만.
도시정원의 또 다른 매력은 바로 가성비라 할 수 있지. 요즘 같은 시대에 만 원으로 이렇게 푸짐하고 퀄리티 좋은 음식을 맘껏 먹을 수 있다니, 정말 사장님 남는 게 있으실까 걱정될 정도였어. 초등학생은 8천 원이라니, 아이들 데리고 부담 없이 오기에도 딱 좋겠어.
밥을 다 먹고 나니, 그제야 주변 풍경이 눈에 들어오더라. 식당 밖에는 야외 테이블도 마련되어 있었는데, 날씨 좋은 날에는 밖에서 먹어도 참 좋겠더라고. 커다란 야자수가 심어져 있어서, 마치 동남아에 온 듯한 이국적인 분위기도 느껴졌어. 아이들을 위한 작은 놀이 시설도 있어서, 가족 단위 손님들이 편하게 식사할 수 있도록 배려한 점이 돋보였어. 푸른 하늘 아래 야자수가 흔들리는 풍경을 보고 있으니, 저절로 힐링이 되는 기분이었지. , 을 보니 그 때 그 풍경이 다시 떠오르네.
도시정원에서 든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이더라고. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 걸 다시 한번 느꼈지. 제주도 여행 와서 색다른 음식을 많이 먹었지만, 이렇게 푸근한 집밥을 먹으니 속도 편안하고, 어릴 적 엄마가 해주시던 밥상 생각도 나고, 여러모로 참 좋았어.
다음에 제주도에 또 오게 된다면, 도시정원은 꼭 다시 들를 거야. 그땐 부모님 모시고 와서, 맛있는 음식 대접해드리고 싶어. 분명 부모님도 좋아하실 거야. 도시정원 사장님, 오래오래 이 자리에서 맛있는 음식 만들어주세요! 저는 또 올 겁니다!
아, 그리고 도시정원은 매일 메뉴가 조금씩 바뀐다고 하니, 방문하기 전에 미리 확인해보는 것도 좋을 것 같아. 도시정원 소식을 통해 그날의 메뉴를 알 수 있다고 하니 참고하면 좋겠지? 그리고 인기가 많은 곳이라, 식사 시간을 피해서 가거나, 아니면 오픈 시간에 맞춰서 가는 게 기다리지 않고 먹을 수 있는 방법일 거야.
