늘푸른 잎사귀들이 바람에 흔들리는 소리가 귓가를 간지럽히던 날, 나는 오래전부터 마음속에 품어왔던 늘봄흑돼지로 향하는 발걸음을 재촉했다. 드넓은 주차장에 차를 세우고 식당 안으로 들어서자, 높은 천장과 시원하게 탁 트인 공간이 답답했던 마음을 순식간에 씻어주는 듯했다. 넉넉한 테이블 간 간격 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있으리라는 기대감이 샘솟았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흑돼지 오겹살과 목살, 그리고 늘봄정식 사이에서 잠시 고민에 빠졌다. 결국, 다채로운 맛을 경험하고 싶어 늘봄정식 2인분과 흑돼지 삼겹살을 추가로 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 상차림에 감탄사가 절로 나왔다. 놋그릇에 담긴 신선한 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌고, 특히 열무김치와 게장무침은 입맛을 돋우기에 충분했다.
숯불이 들어오고, 직원분께서 능숙한 솜씨로 흑돼지 오겹살을 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 흑돼지를 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 잘 익은 흑돼지를 한 점 집어 입안에 넣으니, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 쫄깃한 껍데기 부분은 씹을수록 고소했고, 살코기는 부드러움 그 자체였다.
싱싱한 쌈 채소에 흑돼지, 구운 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히, 이곳의 멜젓은 짜지 않고 감칠맛이 풍부해 흑돼지와 환상적인 조화를 이루었다. 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 해, 흑돼지를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
늘봄정식에 포함된 돌솥밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯했다. 뜨거운 물을 부어 만든 누룽지는 구수한 향이 일품이었다. 강된장을 넣고 비빈 비빔밥은 신선한 채소와 어우러져 꿀맛이었다. 특히, 된장찌개는 깊고 담백한 맛이 일품이었다. 바지락이 듬뿍 들어가 시원하면서도 깔끔한 국물은 밥과 함께 먹으니 더욱 훌륭했다.
식사를 마치고 나니, 직원분께서 후식으로 귤을 가져다주셨다. 상큼한 귤을 먹으며 입가심을 하니, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 15년 단골이라는 한 방문객의 말처럼, 이곳은 오랜 시간 동안 변함없는 맛과 친절한 서비스로 많은 사람들에게 사랑받는 곳임을 실감할 수 있었다. 넓은 매장과 넉넉한 주차 공간은 가족 단위 방문객에게도 편리함을 제공할 것 같았다.
늘봄흑돼지에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 제주의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 신선한 재료, 정갈한 상차림, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 요소가 완벽하게 어우러져 잊지 못할 추억을 선사했다. 제주도 맛집 여행을 계획하고 있다면, 늘봄흑돼지를 꼭 방문해보라고 강력하게 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 나오면서, 나는 친절하게 응대해주신 김성실 직원분께 감사의 인사를 전했다. 밝은 미소와 친절한 태도 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 식당을 나서기 전, 나는 다음 제주도 방문 때에도 반드시 늘봄흑돼지를 다시 찾을 것을 다짐했다. 그만큼 이곳은 내게 깊은 인상을 남겼다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 제주의 아름다운 풍경을 감상하며 늘봄흑돼지에서의 행복했던 시간을 되새겼다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 늘봄흑돼지. 이곳은 분명 제주 여행의 맛집으로 오랫동안 기억될 것이다.
