아이고, 어서 와요! 춥지 않았수? 제주 바람이 꽤나 매서웠을 텐데. 내가 오늘, 기가 막힌 갈치 요리로 속을 확 풀어줄 테니 걱정 말아요. 며칠 전, 육지에 있는 딸내미가 보낸 항공권 덕분에 훌쩍 제주도로 떠나왔지 뭐요. 공항에 내리니 코끝을 스치는 바다 내음이 어찌나 좋던지. 얼른 짐을 챙겨 렌트카를 빌리고, 미리 점찍어둔 “갈치의정석”으로 향했수다.
이 집, 제주공항에서 차로 5분 거리라 찾기도 얼마나 쉬운지. 꼬불꼬불 해안도로를 달리다 보니, 저 멀리 무지개 색깔 방호벽이 눈에 확 들어오더구먼요. 바로 그 앞에 떡 하니 자리 잡은 “갈치의정석”. 2층 건물이라 그런지, 바다가 한눈에 들어오는 전망이 아주 끝내줬수다.
문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 실내가 눈에 띄더이다. 통유리창 덕분에 햇살도 얼마나 잘 들어오는지. 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 기분이랄까. 자리를 잡고 앉으니, 친절한 직원분이 메뉴판을 가져다주셨어요. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 갈치조림이랑 갈치구이를 한 번에 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 시켰지 뭐요. 혼자 왔지만, 이왕 온 거 푸짐하게 먹고 싶었거든.
잠시 기다리니, 밑반찬부터 차려지는데, 이야… 종류가 어찌나 많은지! 김치, 콩나물, 미역줄기, 톳 무침… 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 게, 딱 우리 엄마 손맛 같았수다. 특히, 뜨끈한 미역국은 어찌나 시원하던지. 짭짤하면서도 깊은 맛이, 속을 확 풀어주는 게 아주 맘에 쏙 들었지.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리가 나왔수다. 뜨거운 냄비 안에서 보글보글 끓고 있는 갈치조림! 매콤한 냄새가 코를 찌르는 게, 침이 꼴깍 넘어가더이다.
갈치 살도 어찌나 통통한지. 젓가락으로 살짝 들어보니, 부드럽게 뼈와 분리되는 게, 아주 신선해 보였수다. 얼른 밥 한 숟갈 크게 떠서, 갈치 살 한 점 얹어 먹으니… 아이고, 이 맛이야! 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼지면서, 밥도둑이 따로 없더구먼요. 양념이 너무 맵지도 않고, 딱 적당히 칼칼한 게, 아이들도 참 좋아하겠다 싶었수다.
갈치구이는 또 어떻게요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 아주 예술이었수다.
기름기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌더이다. 젓가락으로 살짝 떼어 먹으니, 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이었수다. 특히, 뼈를 발라 먹을 필요 없이 순살로 나오니, 어찌나 편하던지. 어른 아이 할 것 없이, 누구나 맛있게 즐길 수 있겠더구먼요.
갈치조림 양념에 밥 비벼 먹는 것도 잊지 않았수다. 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 쏙 배어, 정말 꿀맛이었지. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없더구먼요. 게눈 감추듯 밥 한 그릇 뚝딱 비우고 나니, 세상 부러울 게 없었수다.
다른 테이블을 보니, 딱새우 라면을 드시는 분들도 많더이다. 국물이 어찌나 시원해 보이던지. 다음에는 꼭 딱새우 라면도 먹어봐야겠다 다짐했수다.
혼자 여행 온 손님들을 위해 혼밥 세트도 준비되어 있다고 하니, 부담 없이 들르기에도 딱 좋을 것 같수다. 아이들을 데리고 오는 가족 손님들도 많던데, 순살 갈치조림이랑 갈치구이 덕분에 편하게 식사할 수 있을 것 같더이다.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 직접 담그셨다는 귤피차를 내어주시더구먼요. 따뜻한 차 한 잔 마시면서, 창밖의 푸른 바다를 바라보니, 여기가 바로 천국이구나 싶었수다.
“갈치의정석”, 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었수다. 넓은 주차장 덕분에 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 점도 아주 맘에 들었지.
제주도 여행 오시는 분들께, 꼭 한번 들러보라고 강추하고 싶구먼요. 특히, 공항 근처에서 제주 맛집을 찾는다면, “갈치의정석”이 최고의 선택이 될 거요. 후회는 절대 없을 거라 장담하오! 나도 다음에 제주도에 오면, 또 들러서 맛있는 갈치 요리 실컷 먹고 가야겠수다. 정겨운 제주의 맛, 오래도록 잊지 못할 것 같소.