아이고, 날씨 한번 쨍하네! 간만에 바람 쐬러 함덕 해수욕장으로 나들이를 나섰지. 파란 바다 보니까 속이 다 뻥 뚫리는 것 같아. 금강산도 식후경이라고, 슬슬 배가 고파오더라고. 함덕해수욕장 근처에 맛있는 밥집이 있다고 해서 찾아가 봤어. 이름하여 ‘연옥’. 왠지 이름부터가 정겹지 않어?
문을 열고 들어서니, 따뜻한 햇살이 창 너머로 쏟아지는데, 이야, 바다 뷰가 아주 그냥 그림이더라. 식당 안은 깔끔하고 정돈된 분위기였어. 나무 테이블에 앉으니 마음이 편안해지는 게, 마치 고향집에 온 듯한 느낌이랄까.
메뉴판을 펼쳐보니, 솥밥 종류가 다양하더라고. 전복솥밥, 돼지솥밥, 문어솥밥… 다 맛있어 보여서 한참을 고민했지. 에잇, 모르겠다! 제주도까지 왔으니, ‘섞어조림 솥밥’으로 한번 푸짐하게 먹어보자 싶었어. 갈치랑 고등어가 같이 들어간다는 말에, 왠지 득템한 기분 있잖아?
주문을 하고 나니, 밑반찬이 하나둘씩 나오기 시작하는데, 이야, 이것도 완전 시골 밥상이 따로 없네. 김치, 샐러드, 계란말이, 젓갈… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이, 마치 할머니가 손주 밥상 차려주는 것 같았어. 특히 계란말이는 어찌나 부드럽고 달콤한지, 입에 넣자마자 스르륵 녹아 없어지는 거 있지?
드디어 기다리고 기다리던 섞어조림 솥밥이 나왔어. 뚜껑을 여는 순간, 매콤한 냄새가 코를 찌르는데, 이야, 침샘이 폭발하는 줄 알았어. 윤기가 좌르르 흐르는 솥밥 위에, 큼지막한 갈치와 고등어가 듬뿍 올려져 있는데, 아주 그냥 먹음직스럽더라고.
젓가락으로 갈치 한 점을 집어 밥 위에 얹어 먹으니, 이야, 이 맛은 진짜 잊을 수가 없네! 갈치는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 살살 녹아 없어지고, 고등어는 쫄깃쫄깃한 게, 아주 그냥 밥도둑이 따로 없더라. 조림 양념은 또 얼마나 맛있는지, 매콤하면서도 달콤한 게, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이었어.
특히 조림에 들어간 무는 진짜 신의 한 수였어. 어찌나 달콤하고 부드러운지, 숟가락으로 푹 떠서 밥이랑 같이 먹으니, 진짜 입에서 살살 녹는다는 게 뭔지 제대로 느꼈다니까. 밥알 하나 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
솥밥의 마무리는 역시 누룽지 아니겠어? 뜨거운 물을 부어 숭늉처럼 먹으니, 이야, 속이 다 따뜻해지는 게, 진짜 개운하고 좋더라. 누룽지에 김치 한 조각 올려 먹으니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 맛이 생각나는 거 있지?
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 시원한 옥돔무국을 서비스로 주시더라고. 이야, 인심도 후하시지. 옥돔무국은 뽀얀 국물에 옥돔 살이 듬뿍 들어있는데, 어찌나 시원하고 담백한지, 입가심으로 딱이었어.
밥을 먹는 동안, 창밖으로는 함덕해수욕장의 아름다운 풍경이 펼쳐지는데, 이야, 진짜 눈과 입이 동시에 즐거운 식사였어. 파도 소리 들으면서 맛있는 밥 먹으니, 세상 부러울 게 없더라고.
‘연옥’은 맛도 맛이지만, 사장님과 직원분들이 어찌나 친절하신지, 밥 먹는 내내 기분이 좋았어. 필요한 거 없는지 계속 물어봐 주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 마치 친척집에 놀러 온 듯한 느낌이었지. 혼밥 하러 오는 손님들도 많다는데, 나도 다음에는 혼자 와서 여유롭게 밥 한 끼 먹고 가야겠다 싶었어.
다음에 제주 맛집 여행 오면 꼭 다시 들러야 할 함덕 제주 맛집으로 내 마음속에 저-장! 그때는 부모님 모시고 와서, 맛있는 솥밥 한 상 대접해 드려야겠다.
아, 그리고 ‘연옥’은 함덕해수욕장 바로 앞에 있어서, 밥 먹고 나서 바닷가를 산책하기도 딱 좋아. 나도 밥 먹고 나서 바닷가에 앉아서 커피 한잔 마시면서, 파도 소리 듣고 왔잖아. 이야, 진짜 힐링이 따로 없더라. 제주 여행 계획하고 있다면, 함덕해수욕장 들렀다가 ‘연옥’에서 맛있는 솥밥 한 끼 먹어보는 거, 완전 추천해! 후회는 절대 없을 거라 장담한다!
참, 가성비 좋은 세트 메뉴도 있다고 하니, 여럿이서 방문한다면 세트 메뉴로 푸짐하게 즐겨보는 것도 좋을 것 같아. 나는 다음에는 꼭 전복솥밥에 간장게장 조합으로 먹어봐야겠다 다짐했지!
아무튼, 함덕해수욕장에서 맛있는 밥집 찾는다면, ‘연옥’ 한번 꼭 들러봐! 절대 후회는 없을 거라 내가 맹세할게! 아이고, 배부르다. 이제 집으로 가야겠다. 다음에 또 맛있는 집 있으면, 내가 꼭 소개해 줄게!
아참, 가게가 2층에 있어서 계단 오르내리기가 조금 힘들 수도 있는데, 어르신들이나 아이들과 함께라면 미리 전화해서 편한 자리로 예약하는 것도 좋을 것 같아. 그리고 아기의자도 준비되어 있다고 하니, 어린 아기 데리고 오는 부모님들도 걱정 없이 식사할 수 있을 거야.
그리고 혹시 차를 가지고 왔다면, 주차 공간이 있는지 미리 확인해 보는 것도 잊지 마! 함덕해수욕장 근처는 주차하기가 좀 복잡할 수도 있거든. 하지만 ‘연옥’에서 맛있는 밥 한 끼 먹으면, 그 모든 불편함이 싹 잊혀질 거야! 진짜라니까!
그럼, 나는 이만 물러갈게! 다음에 또 맛있는 이야기 가지고 돌아올게! 모두 건강하고 행복하길 바란다!
