아이고, 제주에 볼 일 있어 왔다가 얼큰한 게 어찌나 땡기던지. 뭘 먹을까 고민하다가, 시원한 동태찌개로 입소문 자자한 “안전식당”이 눈에 띄었지 뭐요. 이름부터가 왠지 믿음직스럽잖아?
가기 전에 카카오맵으로 혹시나 문 닫았을까 싶어 확인해보니, 다행히 영업하신다네! 요즘은 문 닫는 날이 불규칙할 수도 있으니, 꼭 확인하고 가는 게 좋다는구먼.
건입동 골목길에 자리 잡은 안전식당. 겉모습은 소박한 동네 식당이지만, 풍기는 내공이 예사롭지 않았어. 붉은 벽돌 건물에 “안전식당” 네 글자가 큼지막하게 박혀있는 간판이 정겹게 느껴졌지.
점심시간이라 그런지, 역시나 벌써부터 사람들이 북적북적하더라. 역시 맛집은 맛집인가벼. 테이블마다 뽀얀 김을 뿜어내는 뚝배기가 놓여있는 모습이 어찌나 맛있어 보이던지! 나도 얼른 자리를 잡고 앉았지.
메뉴는 단 하나, 동태찌개! 가격은 1인분에 10,000원. 요즘 물가를 생각하면 아주 착한 가격이지.
주문하자마자 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야, 이것도 예사 솜씨가 아니야. 김치, 콩나물, 어묵볶음, 멸치볶음… 딱 엄마가 해주시던 집밥 반찬들이잖아. 소박하지만 정갈한 맛에 벌써부터 기대감이 샘솟더라.
드디어 기다리고 기다리던 동태찌개가 나왔어. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올라가 있고, 그 아래로 큼지막한 동태와 고니, 무가 푸짐하게 들어있었어.
국물 한 숟갈 떠서 맛을 보니… 아이고, 이 맛이야! 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 게, 진짜 옛날 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이더라. 비린 맛은 하나도 없고, 깊고 깔끔한 맛만 남았어.
동태 살도 어찌나 부드럽고 쫄깃한지! 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 고니도 신선해서 톡톡 터지는 식감이 아주 좋았고, 무는 국물 맛을 시원하게 해주는 일등공신이지.
나는 약간 매운맛으로 주문했는데, 딱 알맞게 칼칼해서 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹었지 뭐요. 보통맛으로 시키면 시원한 동태탕 맛을 제대로 느낄 수 있을 것 같아. 다음에는 보통맛으로 한번 먹어봐야 쓰겄어.
찌개 안에 넉넉하게 들어있는 두부도 어찌나 맛있던지. 국물이 푹 배어서, 한 입 베어 물면 입안 가득 퍼지는 그 맛이란! 뜨끈한 밥에 두부 한 조각 올려 먹으니, 진짜 꿀맛이 따로 없더라.
옆 테이블을 보니, 이른 시간인데도 동태탕에 막걸리 한 잔 기울이는 분들이 계시더라고. 이야, 나도 막걸리 한 잔 생각이 간절했지만, 볼 일이 있어서 꾹 참았지. 다음에는 꼭 막걸리랑 같이 먹어봐야지. 얼큰한 동태찌개에 막걸리, 생각만 해도 침이 꼴깍 넘어간다니까.
밥 한 공기 뚝딱 비우고 나니, 세상 부러울 게 없더라. 속도 따뜻해지고, 마음도 편안해지는 기분이었어. 역시 한국 사람은 뜨끈한 국물에 밥 한 끼 먹어야 힘이 나는 법이지.
계산을 하고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요” 하시는데, 그 인심에 또 한번 감동했잖아.
안전식당, 이름처럼 안전하고 든든한 밥 한 끼를 먹을 수 있는 곳이었어. 제주에 가서 무얼 먹을까 고민된다면, 꼭 한번 들러서 뜨끈한 동태찌개 한 뚝배기 해보시라! 후회는 절대 없을 거요.
아, 그리고 안전식당은 슬기식당과 함께 제주 동태찌개 양대 산맥이라고 하니, 슬기식당도 한번 가봐야 쓰겄어. 둘 다 맛봐야 제대로 비교할 수 있지 않겠어?
든든하게 배를 채우고 나오니, 세상이 다 아름다워 보이더라. 역시 밥심은 위대해. 제주에 오길 참 잘했다는 생각이 들었어. 특히 안전식당에서 맛있는 동태찌개를 먹은 건, 이번 여행에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나가 될 것 같아.
집에 돌아와서도 자꾸만 생각나는 그 맛… 조만간 또 안전식당 동태찌개 먹으러 제주에 가야 할 것 같아. 그때는 꼭 막걸리도 한 잔 해야지!
혹시 제주 여행 가시는 분들 계시면, 건입동 안전식당 꼭 한번 들러보세요. 절대 후회하지 않으실 겁니다!
