제주 도착하자마자 렌터카 엑셀을 냅다 밟았어. 오늘 점심은 무조건 여기다! 예전부터 갈치국 갈치국 노래를 불렀는데, 드디어 그 꿈을 이루는 날이 온 거지. 복집식당, 이름부터 뭔가 심상치 않잖아? 왠지 숨겨진 고수의 향기가 폴폴 풍기는 듯했어.
주차는 주변 골목에 요리조리 잘 해야 해. 뱅글뱅글 몇 바퀴 돌다가 겨우 자리를 찾았지 뭐야. 간판을 딱 보는 순간, 아, 제대로 찾아왔구나 싶었어. 세월이 느껴지는 외관이랄까? 이런 곳이 진짜 찐 맛집인 거 알지?
문을 열고 들어서니 생각보다 쾌적하고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔어. 테이블도 넉넉하고, 무엇보다 통창으로 보이는 바다 뷰가 진짜 예술이더라. 마치 액자 속에 들어온 듯한 느낌! 게다가 창밖으로 비행기가 슝~ 날아가는 모습까지 더해지니, 여기가 바로 천국인가 싶었지. 여행 온 기분 제대로 만끽할 수 있잖아.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔했어. 갈치국은 무조건 시켜야 하고, 갈치조림도 포기할 수 없잖아? 고민 끝에 갈치국 하나랑 갈치조림 작은 걸로 주문 완료! 메뉴 기다리는 동안 두근거리는 마음 진정시키느라 혼났네.
드디어 기다리고 기다리던 갈치국 등장! 뽀얀 국물에 토막 낸 갈치, 늙은 호박, 배추가 옹기종기 모여 있는 모습이 어찌나 예쁘던지. 솔직히 처음엔 ‘갈치국? 읭?’ 스러웠어. 갈치는 무조건 구이나 조림으로만 먹어봤으니까. 근데 국물 한 입 딱 떠먹는 순간, 내 생각이 완전 틀렸다는 걸 깨달았지.
국물이 진짜… 미쳤다! 시원하면서 칼칼하고, 비린 맛은 1도 없어. 어떻게 이런 맛을 낼 수 있는 거지? 늙은 호박이랑 배추 덕분에 은은한 단맛까지 더해지니, 이건 뭐 그냥 환상의 콜라보잖아! 해장하러 왔다가 그대로 소주 시킬 뻔했다니까. (아쉽게도 술은 안 팔더라… ㅠ)
갈치 살도 얼마나 부드러운지 몰라. 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어지는 거 있지? 사장님 인심도 얼마나 좋으신지, 첫 손님이라고 갈치 한 토막 더 넣어주셨대. 원래 두 토막 들어가는 건데, 나는 세 토막이나 먹었지롱!
갈치조림 비주얼도 장난 아니지? 냄비 가득 담긴 갈치에 매콤한 양념이 촤르르 흐르는 모습이란… 이건 진짜 밥도둑 예약이다 싶었어. 양념이 막 엄청 특별한 맛은 아닌데, 재료 자체가 워낙 좋으니까 맛이 없을 수가 없는 거지. 갈치 살이 어찌나 달달한지, 진짜 입에서 살살 녹더라니까.
반찬들도 하나같이 다 맛있어. 특히 갈치속젓이랑 얼갈이배추쌈은 진짜 환상의 조합! 밥 위에 갈치속젓 얹고 얼갈이배추로 싸서 먹으면, 다른 반찬 필요 없이 밥 한 공기 그냥 뚝딱이야. 사장님 손맛이 진짜 장난 아니신 듯!
밥 다 먹고 나니 진짜 배가 터질 것 같았어. 너무 맛있어서 젓가락을 놓을 수가 없었다니까. 계산하고 나오면서 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다!” 인사드렸더니, 활짝 웃으시면서 “다음에 또 와~” 하시는데, 왠지 모르게 뭉클하더라. 이런 따뜻한 인심 때문에 내가 제주를 사랑할 수밖에 없는 거겠지?
복집식당, 여기는 진짜 찐이다. 제주도민들도 인정한 로컬 맛집이라더니, 역시 레벨이 다르다니까. 갈치국, 갈치조림 둘 다 인생 맛집 등극! 다음 제주 여행 때도 무조건 재방문할 거야. 그때는 갈치구이도 꼭 먹어봐야지.
아, 그리고! 복집식당에는 묘하게 정겨운 분위기가 있어. 가게 한쪽 벽면에는 늙은 호박들이 옹기종기 쌓여 있는데, 그 모습이 어찌나 푸근하던지. 마치 할머니 집에 온 듯한 따뜻함이 느껴졌어. 이런 소소한 정겨움이 복집식당을 더욱 특별하게 만들어주는 것 같아.
계산대 옆에는 허영만 화백의 백반기행에 나왔다는 인증샷도 걸려 있더라. 역시 맛잘알은 맛잘알을 알아보는 법! 괜히 더 뿌듯해지는 거 있지?
제주에서 잊지 못할 첫 끼를 선사해준 복집식당! 진심으로 강추하는 제주 맛집이야. 갈치국 아직 안 먹어봤다면 무조건 가봐야 해. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 술 좋아하는 사람들은 미리 알아두기! 여기 술 안 팝니다! ㅋㅋㅋ
마지막으로, 복집식당 방문 꿀팁 하나 알려줄게. 아침 10시에 오픈하니까, 늦잠 자지 말고 서둘러서 가는 게 좋아. 특히 창가 자리는 경쟁이 치열하거든! ㅋㅋㅋ 일찍 가서 오션뷰 감상하면서 맛있는 갈치국 먹으면, 그날 하루 기분 최고조로 시작할 수 있을 거야!