무주 여행길에 제대로 된 식사를 하고 싶어 들렀던 ‘미담’에서의 경험을 여러분과 나누고 싶어 글을 씁니다. 사실 이곳은 이미 많은 분들이 알고 계시듯, 여러 유명 인사들과 함께 대통령께서도 방문하셨다고 해서 더욱 기대감을 안고 방문했던 곳이에요. 결론부터 말씀드리자면, 기대 이상으로 만족스러운 식사였습니다.
처음 식당에 들어섰을 때, 넓은 주차 공간에 일단 안심이 되었습니다. 관광지 주변 식당들은 주차 공간이 협소한 경우가 많은데, 이곳은 여러 대의 차량도 충분히 주차할 수 있을 만큼 넉넉해서 좋았습니다. 식당 안으로 들어서니, 은은한 조명과 깔끔하게 정돈된 테이블들이 편안한 분위기를 자아냈습니다.
저희는 한우와 흑돼지를 모두 맛보고 싶어 두 가지 메뉴를 주문했습니다. 먼저 나온 한우는 눈으로 보기에도 마블링이 정말 예술이었습니다. 붉은 살코기 사이사이에 촘촘하게 박힌 하얀 지방은 신선함과 육질의 최상급임을 단번에 말해주는 듯했습니다.
불판 위에 올라간 한우는 지글지글 소리를 내며 군침을 돌게 했습니다. 굽는 내내 고소한 냄새가 코를 자극했고, 노릇하게 익어가는 고기 비주얼은 그야말로 침샘 폭발 수준이었어요. 젓가락으로 집어 한 점 맛보니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 부드러움에 절로 감탄이 나왔습니다. 잡내는 전혀 찾아볼 수 없었고, 고기 본연의 담백하고 고소한 풍미가 일품이었습니다. 마치 설탕을 넣은 것처럼 단맛이 느껴진다는 리뷰를 봤었는데, 그 말이 과장이 아니었음을 몸소 체험하는 순간이었습니다.
뒤이어 나온 흑돼지도 기대 이상이었습니다. 제주도 토종 흑돼지라고 하는데, 쫄깃한 식감과 고소한 풍미가 한우 못지않았습니다. 특히 쫀득살 부위는 씹을수록 고소한 맛이 배어 나와 계속해서 손이 가는 매력이 있었습니다. 껍질 부분도 비계와 살코기의 조화가 훌륭해서 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 제대로 된 흑돼지의 맛을 느낄 수 있었습니다.
함께 나온 밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었습니다. 특히 신선한 나물 무침과 아삭한 김치는 고기와 곁들여 먹기 좋았으며, 맵지 않고 건강한 맛을 자랑하는 소스들도 인상적이었습니다. 쌈 채소도 신선해서 고기 한 점에 쌈장과 마늘을 얹어 쌈을 싸 먹으니 그 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌습니다.
저희는 육회도 맛보았는데, 신선한 육회는 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이었습니다. 신선한 야채와 함께 버무려져 나와 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우는 데 좋았습니다.
음식을 먹는 동안 직원분들이 수시로 테이블을 살피며 필요한 것을 채워주고, 고기를 굽는 것을 도와주는 등 세심한 서비스를 제공해주셨습니다. 덕분에 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다. 대통령도 방문했다는 이야기가 허황된 것이 아니라는 생각이 들 정도로, 음식의 질뿐만 아니라 서비스 또한 훌륭했습니다.
다만, 몇몇 부정적인 리뷰에서 언급된 안전 문제에 대해서는 저희가 방문했을 당시에는 특별히 인지하지 못했습니다. 하지만 아이를 동반하는 가족이라면, 한번 더 확인해보는 것이 좋을 것 같습니다. 전반적으로는 가격 대비 만족도가 매우 높은 식당이라고 생각됩니다.
무주를 방문하시거나, 질 좋은 한우와 흑돼지를 맛보고 싶으시다면 ‘미담’을 강력 추천합니다. 가족 외식, 친구와의 모임, 혹은 특별한 날 방문하기에도 손색이 없는 곳입니다. 다음에 무주에 가면 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었습니다.