점심시간, 동료들과 뭘 먹을까 고민하다 늘 생각나는 그곳, 안산 성포동에 위치한 ‘엄마네 생선구이’로 발걸음을 옮겼습니다. 바쁜 업무 틈틈이 맛있는 한 끼를 즐기고 싶은 직장인들의 마음을 사로잡는 이곳은, 나올 때마다 ‘역시 오길 잘했다’는 생각이 드는 곳입니다.
문을 열고 들어서자마자 느껴지는 은은한 생선구이 향과 정겨운 분위기는 언제 와도 마음을 편안하게 합니다. 평일 점심시간, 이미 안쪽 테이블에는 몇몇 손님들이 식사를 즐기고 계셨지만, 워낙 매장이 넓은 편이라 웨이팅 없이 바로 자리를 잡을 수 있었습니다. 물론 점심 피크 시간대에는 조금 기다려야 할 수도 있다는 점, 염두에 두시는 것이 좋겠습니다. 특히 이곳은 회전율이 좋은 편이라, 오히려 너무 늦지 않게 도착하면 쾌적하게 식사할 수 있습니다.
오늘도 저희는 늘 그랬듯, 모듬구이 세트를 주문했습니다. 다양한 종류의 생선을 한 번에 맛볼 수 있다는 장점 때문이죠. 메뉴를 주문하자마자 테이블에는 눈으로만 봐도 즐거운 다양한 밑반찬들이 차려지기 시작했습니다.
이곳의 가장 큰 매력은 바로 이 밑반찬들입니다. 10가지가 넘는 종류의 반찬들은 하나하나 맛과 정성이 느껴집니다. 마치 집에서 어머니가 차려주시는 밥상처럼, 자극적이지 않으면서도 간이 딱 맞아 어떤 생선구이와 함께 먹어도 찰떡궁합입니다. 젓가락이 쉴 새 없이 움직이는 통에 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 비울 뻔했습니다. 시금치나물, 콩나물무침, 멸치볶음, 김치 등 기본에 충실한 반찬부터 젓갈이나 장아찌류까지, 그 구성이 매우 알찹니다.
잠시 후, 저희가 주문한 모듬구이가 나왔습니다. 테이블 가운데 놓인 커다란 불판 위에는 노릇노릇하게 잘 구워진 생선들이 먹음직스럽게 담겨 있었습니다. 윤기가 자르르 흐르는 생선들의 모습에 절로 군침이 돌았습니다.
모듬구이에는 고등어, 갈치, 삼치 등 다양한 종류의 생선이 포함되어 있습니다. 특히 이곳 생선구이는 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 식감이 일품입니다. 기름기가 쫙 빠져 담백하고 비리지 않아 더욱 맛있게 즐길 수 있습니다. 짭짤하게 간이 된 자반 고등어를 생각했다면 조금 다를 수 있지만, 이곳은 본연의 생선 맛을 살리는 조리법으로 제공됩니다. 겉면에 촘촘하게 난 격자무늬는 숯불에 제대로 구워졌다는 증거겠죠.
저희는 갈치조림도 하나 추가했습니다. 사진으로만 보아도 매콤달콤한 양념과 두툼한 갈치의 조화가 느껴지시죠? 칼칼한 국물과 부드러운 갈치 살이 어우러져 밥반찬으로도, 술안주로도 손색이 없습니다. 특히 큼직하게 썰린 무가 함께 조려져 나와 양념이 푹 배어든 무를 먹는 재미도 쏠쏠합니다.
개인적으로는 밑반찬이 너무 맛있어서 오히려 메인 메뉴인 생선구이보다 밑반찬으로 밥 한 공기를 더 먹게 되는 경우가 많습니다. 하지만 오늘의 주인공인 생선구이 역시 절대 뒤처지지 않습니다. 겉바속촉의 정석을 보여주며, 갓 구워져 나온 뜨거운 생선 한 점을 앞접시에 덜어 밥과 함께 먹으면 그야말로 꿀맛입니다.
식사를 하는 동안 직원분들이 수시로 돌아다니며 빈 접시를 치워주고, 부족한 반찬은 없는지 살피는 모습을 볼 수 있었습니다. 몇몇 리뷰에서 불친절하다는 언급이 있었지만, 제가 방문했을 때는 늘 친절하고 세심한 서비스를 받을 수 있었습니다. 특히 안쪽 주방에서는 어머님으로 보이는 분께서 직접 반찬을 만드시는 듯한 모습도 보이는데, 그런 정성이 음식에 고스란히 담겨 있는 것 같습니다. “어머니 손맛”이라는 말이 왜 나왔는지 알 수 있는 대목입니다.
다른 메뉴로는 우렁된장찌개도 있는데, 이것 역시 구수하고 진한 맛이 일품입니다. 밥에 비벼 먹어도 좋고, 생선구이와 함께 먹기에도 부담 없습니다. 모듬구이 세트에는 기본적인 된장찌개가 포함되어 나오는데, 얼큰한 맛을 원한다면 우렁된장찌개를 추가하는 것도 좋은 선택입니다.
이곳은 혼밥하러 오기에도 좋고, 동료나 친구, 가족들과 함께 방문하기에도 더할 나위 없이 좋은 곳입니다. 다양한 메뉴 구성과 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 엄마의 손맛이 느껴지는 정갈한 밑반찬 덕분에 누구와 함께 와도 만족스러운 식사를 할 수 있습니다. 점심시간에 빠르게 식사를 해야 할 때도 좋고, 여유롭게 시간을 보내고 싶을 때도 좋습니다.
오늘도 맛있는 식사로 든든하게 배를 채우고, 활기찬 오후 업무를 시작할 수 있었습니다. 안산에서 맛있는 생선구이집을 찾는다면, ‘엄마네 생선구이’를 강력 추천합니다. 신선한 재료와 푸짐한 인심, 그리고 정성 가득한 손맛까지, 모든 면에서 만족스러운 경험을 선사할 것입니다.