오랜만에 지인과 함께 맛있는 라멘 한 그릇을 먹으러 논산 내동에 위치한 ‘네즈야 라멘’을 찾았습니다. 일본 라멘을 좋아하는 저에게는 이미 익숙한 이름이었지만, 직접 방문은 이번이 처음이라 기대감이 컸습니다. 도착하니 아담하면서도 정갈한 가게 분위기가 인상 깊었고, 무엇보다 깔끔하게 정돈된 내부를 보니 음식에 대한 신뢰가 더욱 샘솟았습니다.
가게에 들어서자 은은하게 퍼지는 육수 냄새와 정겨운 분위기가 식욕을 자극했습니다. 이곳을 찾는 이유 중 하나가 바로 합리적인 가격에 푸짐하고 맛있는 라멘을 즐길 수 있다는 점인데요, 실제로도 양이 넉넉하다는 평을 많이 들어서인지 처음부터 든든한 한 끼를 기대했습니다. 이곳은 일본식 정통 라멘을 표방하며, 덮밥 메뉴까지 두루 맛볼 수 있다고 해서 어떤 선택을 할지 행복한 고민에 빠졌습니다.
메뉴판을 꼼꼼히 살피고, 처음 도전해 보는 메뉴로 ‘마제소바’를, 늘 사랑하는 ‘돈코츠소유라멘’을 주문했습니다. 마제소바는 일본식 비빔 라멘으로, 다양한 고명과 소스를 비벼 먹는 방식으로 제법 낯설지만 그 풍미가 독특하다고 해서 꼭 맛보고 싶었습니다. 돈코츠소유라멘은 이름만 들어도 진하고 깊은 국물이 연상되어 역시나 기대를 저버리지 않을 것 같았습니다.
가장 먼저 나온 것은 기다리고 기다리던 마제소바였습니다. 큼지막한 그릇에 넉넉하게 담긴 면 위에는 다진 고기, 파, 김, 그리고 신선한 계란 노른자가 보기 좋게 올라가 있었습니다.
이름처럼 국물 없이 나오는 메뉴이기 때문에, 어떻게 비벼 먹느냐가 관건이겠죠. 직원분의 안내에 따라 우선 계란 노른자를 톡 터뜨려 면과 고기, 소스를 함께 비벼 보았습니다. 처음 느껴지는 꾸덕꾸덕하면서도 고소한 맛이 정말 인상적이었습니다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 감칠맛은 그야말로 ‘신세계’였습니다.
이어서 테이블 한쪽에 비치된 ‘다시마 식초’를 살짝 뿌려 맛을 더했습니다. 이 작은 변화가 라멘의 풍미를 한 차원 끌어올리는 마법 같았습니다. 다시마 식초의 은은한 감칠맛이 느끼함을 잡아주고, 각 재료의 맛을 더욱 선명하게 느끼게 해 주었습니다. 단순한 비빔 라멘이라고 생각했는데, 이렇게 다채로운 맛의 조화를 느낄 수 있다니, 정말 만족스러웠습니다.
마제소바에 정신이 팔려 있을 때쯤, 제가 늘 믿고 먹는 돈코츠소유라멘이 나왔습니다. 뽀얀 육수가 일품인 돈코츠라멘과는 달리, 돈코츠소유라멘은 좀 더 맑고 깊은 색감을 자랑했습니다.
한 숟갈 국물을 떠먹자마자 진한 풍미에 감탄사가 절로 나왔습니다. 겉보기에는 깔끔해 보였지만, 입안에는 돼지뼈에서 우러나온 깊고 풍부한 맛이 그대로 느껴졌습니다. 느끼함보다는 오히려 깔끔하고 깊이 있는 맛이라서 계속해서 숟가락이 향하게 되더군요.
라멘의 생명은 면발이라고 생각하는데, 이곳의 면은 정말 훌륭했습니다. 얇으면서도 탄력이 살아있어 국물이 면발 속까지 쏘옥 배어들어 입안에 착 감기는 맛이 일품이었습니다.
함께 나온 차슈와 반숙 계란도 라멘의 맛을 한층 풍성하게 만들어주었습니다.
라멘 외에도 꼭 맛봐야 할 메뉴들이 있다고 해서 ‘교자’와 ‘가라아게’를 추가로 주문했습니다.
바삭하게 튀겨진 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 육즙으로 가득했습니다. 씹을수록 고소한 맛이 일품이라 라멘과 함께 먹기에도, 따로 즐기기에도 완벽했습니다. 교자 역시 속이 꽉 차 있어 씹는 맛이 좋았고, 짭짤한 맛이 입맛을 돋우는 데 제격이었습니다.
이곳 직원분들은 정말 친절했습니다. 주문을 받는 과정에서도, 음식을 내어주는 순간에도 따뜻한 미소와 함께 응대해 주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었습니다. 일본 라멘을 좋아하지만 논산에서는 선택지가 많지 않아 아쉬웠던 분들에게 이곳 ‘네즈야 라멘’은 단비 같은 존재가 될 것이라고 확신합니다.
메뉴 구성도 알차고, 무엇보다 양이 푸짐해서 가격 대비 만족도가 매우 높았습니다.
혹시 논산에서 맛있는 라멘집을 찾고 계신다면, 혹은 일본식 덮밥도 함께 즐기고 싶으시다면 ‘네즈야 라멘’을 강력 추천합니다. 특히 혼자 방문하는 분들에게도, 친구나 연인과 함께하는 데이트 코스로도, 심지어는 든든한 한 끼를 원하는 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같습니다.
다음에 방문한다면, 아직 맛보지 못한 다른 메뉴들도 하나씩 도장 깨기 하듯 맛보고 싶다는 생각이 들었습니다. 직원분들의 친절함과 음식의 퀄리티, 그리고 넉넉한 양까지 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 식사를 경험했습니다.
이곳은 식사 후 입가심할 수 있는 작은 간식거리들도 준비되어 있어 세심한 배려가 느껴졌습니다.
정말 든든하고 만족스러운 식사를 하고 나왔습니다. 재방문 의사 100%입니다.