제주도 여행, 하면 빼놓을 수 없는 게 바로 흑돼지 아니겠어요? 협재 해수욕장 근처에 정말 맛있는 흑돼지 집이 있다는 소문을 듣고 망설임 없이 발걸음을 옮겼어요. 솔직히 제주도에 워낙 맛집이 많아서 ‘또 거기서 거기겠지’ 싶기도 했지만, ‘그래도 한번 가보자!’ 하는 호기심이 더 컸답니다. 도착하니 생각보다 한산한 모습에 살짝 ‘어?’ 싶기도 했지만, 금세 테이블이 꽉 차는 걸 보니 역시 이곳이 맞구나 싶더라고요.
저희는 가장 기대했던 흑돼지 목살과 오겹살을 주문했어요. 처음에 나온 고기 비주얼 보고 완전 반했잖아요. 두툼한 두께에 선명한 붉은 살과 하얀 비계의 조화가 예술이었어요. 마치 군침을 돌게 하려고 작정했다는 듯이요! 이내 직원분께서 능숙하게 불판 위에 고기를 올려주셨는데, 보면서도 ‘이거 진짜 맛있겠다’ 싶더라고요. 숯불 향 은은하게 배면서 익어가는 냄새가 코를 찌르는데, 정말 참기 힘들었어요.
이곳의 또 다른 매력은 바로 직원분들이 고기를 직접 구워주신다는 점이었어요. 저희는 편하게 앉아서 맛있는 냄새 맡으며 기다리기만 하면 됐죠. 고기가 가장 맛있는 적절한 타이밍에 딱 알맞게 익혀주시고, 먹기 좋은 크기로 잘라주시는데 진짜 대접받는 느낌이랄까요? 특히 목살은 겉은 살짝 바삭하면서 속은 육즙이 촉촉하게 살아있어서 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였어요. ‘이것이 바로 찐 흑돼지의 맛이구나’ 싶더라고요. 씹을수록 고소한 육즙이 팡팡 터지는데, 솔직히 이때부터 ‘아, 여기 진짜 맛집 맞구나’ 확신했죠.
오겹살도 껍질 부분이 쫄깃하게 익어서 씹는 맛이 일품이었어요. 쫀득한 식감과 고소한 기름의 조화가 정말 환상적이었죠. 목살과 오겹살을 번갈아 먹으니 각기 다른 매력을 느낄 수 있어서 좋았어요. 솔직히 제주도 물가가 좀 센 편이라 가격대가 좀 있다는 생각도 들었지만, 이렇게 맛있는 고기를 제대로 대접받으면서 먹을 수 있다면 전혀 아깝지 않더라고요.
곁들여 먹을 수 있는 찬들도 정말 다양하게 나왔어요. 특히 인상 깊었던 건 바로 고사리였어요. 평소에 고사리를 즐겨 먹는 편이 아닌데, 여기서는 고기를 구웠던 불판 자리에 고사리를 함께 구워주시더라고요. 처음에는 ‘이게 뭐지?’ 싶었는데, 구운 고사리를 먹으니 기름진 고기 맛을 잡아주면서도 은근히 고소한 맛이 나는 게 오묘하게 잘 어울리는 거예요! 씹을 때 살짝 쫄깃한 식감도 재미있었고요. 쌈 싸 먹을 때 고사리를 곁들이니 새로운 맛의 세계가 열렸답니다.
따끈한 멜젓에 푹 찍어 먹고, 알싸한 와사비를 살짝 올려 먹기도 하고, 신선한 쌈 채소에 파김치까지 곁들여 먹으니 정말 꿀맛이었어요. 멜젓은 비린 맛 하나 없이 깊고 진한 감칠맛을 더해주었고, 와사비는 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 톡톡히 했죠. 다양한 쌈 채소와 곁들여 먹으니 매번 다른 맛을 즐기는 재미가 있었어요.
이곳의 또 다른 장점은 바로 서비스였어요. 직원분들이 모두 친절하고 싹싹하셔서 식사하는 내내 기분이 좋았답니다. 손님들이 많아서 추가 주문이 조금 느릴 때도 있었지만, 워낙 다들 열심히 하시는 모습에 이해가 됐어요. 고기 자체도 너무 맛있었지만, 이런 친절한 서비스 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었던 것 같아요.
그리고 혹시 김치찌개를 주문하신다면, 꼭 드셔보세요! 따로 주문하지 않아도 고기와 함께 나오는 김치찌개가 정말 깊은 맛을 자랑했어요. 묵은지를 사용해서 그런지 국물 맛이 시원하고 깊은 것이, 밥 한 공기 뚝딱 해치우기 딱 좋더라고요. 밥반찬으로도, 고기 먹고 나서 입가심으로도 최고였어요.
협재 해수욕장에서 놀다가 출출해진 배를 달래기에도 딱 좋은 위치였어요. 접근성도 좋고, 맛은 두말할 나위 없고요. 솔직히 제주도 흑돼지 맛이 다 거기서 거기라고 생각했던 제 생각이 완전히 바뀌었어요. 물론 유명 관광지라 가격이 조금 부담될 수는 있지만, 그만큼의 가치를 충분히 하는 곳이라고 생각해요. 다음에 제주도 오면 또 이곳을 찾게 될 것 같아요. 잊을 수 없는 흑돼지의 풍미, 정말 최고였답니다!