제주로 향하는 비행기 안에서부터 마음은 이미 설렘으로 가득 차올랐다. 이번 여행의 테마는 ‘미식’. 푸른 바다와 아름다운 자연도 좋지만, 제주의 참맛을 제대로 느껴보고 싶었다. 특히, 현지인들이 추천하는, 숨겨진 제주 맛집을 찾아 미식의 여정을 떠나기로 결심했다. 수많은 맛집 정보 속에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘큰일집’이었다. 넉넉한 인심과 푸짐한 한 상 차림으로 정평이 난 곳. 특히, 제주 향토 음식을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔다.
공항에 도착하자마자 렌터카를 몰아 큰일집으로 향했다. 식당은 제주민속자연사박물관 바로 앞에 위치해 있어 찾기 쉬웠다. 건물 옆 공영주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 9시 오픈 시간임에도 이미 많은 사람들로 북적였다. 넓고 깔끔한 홀은 테이블 간 간격이 넉넉해 편안한 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 나무 테이블과 검은색 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 창밖으로는 제주의 푸른 하늘과 녹음이 어우러진 풍경이 펼쳐졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고기국수, 옥돔구이, 접짝뼈국 등 제주를 대표하는 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 큰일집정식과 접짝뼈국을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈 앞에 펼쳐졌다. 10가지가 넘는 다채로운 반찬들과 메인 요리들이 빈틈없이 테이블을 가득 채웠다. 마치 작은 제주를 옮겨 놓은 듯한 풍성한 모습에 감탄사가 절로 나왔다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 윤기가 자르르 흐르는 옥돔구이였다. 큼지막한 옥돔 한 마리가 통째로 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 젓가락으로 살점을 조심스럽게 발라 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 풍미가 입 안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 옥돔 특유의 은은한 단맛과 바다 향이 어우러져 황홀한 맛을 선사했다.
다음으로 맛본 것은 제육볶음이었다. 매콤한 양념에 버무려진 돼지고기는 윤기가 좔좔 흘렀고, 코를 자극하는 매콤한 향이 식욕을 돋우었다. 한 입 먹어보니, 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 아삭한 채소와 함께 씹는 식감이 훌륭했다. 흰 쌀밥 위에 제육볶음을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
정식에 함께 나온 순대와 돔베고기도 빼놓을 수 없었다. 쫄깃한 순대는 고소하면서도 담백했고, 촉촉한 돔베고기는 입 안에서 살살 녹았다. 특히, 돔베고기는 쌈 채소와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 짭짤한 멜젓에 찍어 먹으니, 돼지고기의 풍미가 한층 더 깊어지는 듯했다.
큰 기대감을 안고 맛본 접짝뼈국은 탁한 국물 색깔부터가 예사롭지 않았다. 돼지 뼈를 오랜 시간 고아 낸 육수에 메밀가루를 풀어 넣어 걸쭉하면서도 진한 국물은, 한 모금 마시는 순간 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 돼지 뼈에서 우러나온 깊은 풍미와 메밀의 구수한 향이 어우러져 독특하면서도 매력적인 맛을 자아냈다. 특히, 큼지막한 돼지 갈비에 붙어 있는 살코기는 부드럽고 쫄깃해 씹는 재미를 더했다.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 짭짤한 젓갈, 아삭한 김치, 고소한 나물 등 다채로운 맛과 식감을 자랑하는 반찬들은 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 빙떡은 슴슴하면서도 은은한 단맛이 매력적이었고, 고사리나물은 부드러운 식감과 향긋한 향이 입맛을 돋우었다.
푸짐한 양에 놀랐지만, 맛있는 음식들을 남길 수 없어 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 옥돔구이의 담백함, 제육볶음의 매콤함, 접짝뼈국의 깊은 풍미, 그리고 다채로운 반찬들의 조화는 입 안을 즐겁게 했다. 든든하게 배를 채우고 나니, 비로소 여유가 찾아왔다. 창밖을 바라보며 따뜻한 차 한 잔을 마시니, 행복감이 밀려왔다.
큰일집에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 제주의 맛과 문화를 경험하는 특별한 시간이었다. 신선한 재료, 정갈한 음식, 그리고 푸근한 인심까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 다양한 제주 향토 음식을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 큰 매력이었다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 큰일집에 방문하여 푸짐하고 맛있는 한 상 차림을 경험해 보길 강력 추천한다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 점심시간이 가까워져 있었다. 식당 앞에는 기다리는 사람들로 더욱 북적였다. 그럼에도 불구하고, 나는 만족스러운 미소를 지으며 발걸음을 옮겼다. 큰일집에서 맛본 제주의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 고소한 옥돔의 풍미와 얼큰한 제육볶음의 여운이 맴돌았다. 만 원이라는 가격으로 이토록 푸짐한 한 상을 즐길 수 있다는 사실에 다시 한번 감탄했다. 제주도의 인심을 듬뿍 느낄 수 있었던 시간이었다. 다음에 제주에 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 이번에 맛보지 못했던 고기국수와 갈치조림에도 도전해봐야겠다. 제주의 숨은 보석 같은 맛집, 큰일집에서의 식사는 오랫동안 기억에 남을 제주 미식 경험이었다.
