제주, 그 이름만으로도 가슴 설레는 섬. 푸른 바다와 짙푸른 녹음이 어우러진 풍경 속에서, 잊지 못할 미식 경험을 찾아 나섰다. 이번 여정의 종착지는 바로 동문시장. 활기 넘치는 시장 골목, 그곳에 자리 잡은 ‘동진식당’에서 제주 고기국수의 깊은 풍미를 만끽할 기대감에 마음은 이미 두근거렸다.
동문시장의 정겨운 풍경 속으로 발걸음을 옮겼다. 왁자지껄한 소리, 형형색색의 물건들, 그리고 코를 자극하는 다채로운 음식 냄새가 한데 어우러져 활기찬 기운을 뿜어내고 있었다. 시장 안쪽으로 조금 더 들어가니, 드디어 ‘동진식당’ 간판이 눈에 들어왔다. 세월의 흔적이 느껴지는 간판은 이곳의 오랜 역사를 짐작하게 했다. 1965년부터 4대째 이어져 오고 있다고 하니, 그 깊이가 남다를 것 같았다.
식당 안으로 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 손님들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 분위기가 인상적이었다. 잠시 기다린 후에 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 살펴보니 고기국수, 비빔국수, 돔베고기 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 고심 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 고기국수와 비빔국수를 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 육수와 김치, 깍두기가 먼저 나왔다. 깍두기는 먹기 좋은 크기로 썰어져 있었고, 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 직접 담근 김치라는 문구가 믿음직스러웠다.
드디어 기다리고 기다리던 고기국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 푸짐하게 올려진 돼지고기가 시선을 사로잡았다. 면은 탱글탱글해 보였고, 고명으로 뿌려진 김 가루와 고춧가루가 식욕을 더욱 자극했다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 묵직한 무게감이 느껴졌다. 한 입 맛보니, 진한 돼지 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 인상적이었다. 면발은 쫄깃했고, 육수와의 조화가 훌륭했다. 고기는 야들야들하고 부드러웠다. 퍽퍽하지 않고 촉촉해서, 면과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
이어서 비빔국수가 나왔다. 새빨간 양념이 덮인 비빔국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 면 위에는 채 썬 오이와 당근, 양배추가 푸짐하게 올려져 있었고, 삶은 계란 반쪽이 앙증맞게 자리 잡고 있었다. 젓가락으로 비빔국수를 골고루 비벼, 한 입 맛보니 새콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 맵지 않고 적당히 매콤해서, 남녀노소 누구나 즐길 수 있을 것 같았다. 면발은 쫄깃했고, 아삭아삭한 채소와 함께 먹으니 식감이 더욱 좋았다. 고기와 함께 먹으니, 고소한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다.
고기국수와 비빔국수를 번갈아 맛보며, 연신 감탄했다. 두 메뉴 모두 훌륭했지만, 개인적으로는 고기국수의 깊은 풍미에 더욱 매료되었다. 돼지 육수의 진한 맛과 깔끔한 뒷맛의 밸런스가 완벽했고, 면발과 고기의 조화 또한 훌륭했다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓인 사골국물처럼 깊고 풍부한 맛이었다.
곁들여 나온 김치와 깍두기도 빼놓을 수 없었다. 깍두기는 아삭아삭하고 시원했으며, 적당히 익어 새콤한 맛이 일품이었다. 고기국수와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할을 했다. 김치 또한 신선하고 아삭했으며, 적당히 매콤해서 밥과 함께 먹으니 꿀맛이었다. 김치와 깍두기는 셀프바에서 얼마든지 가져다 먹을 수 있어서 좋았다.
국수를 먹는 동안, 옆 테이블에서 김밥을 맛있게 먹는 모습이 눈에 들어왔다. 김밥은 25줄 한정 판매라고 하니, 안 먹어볼 수 없었다. 김밥 한 줄을 추가로 주문했다. 김밥은 갓 지은 따뜻한 밥에 다양한 재료를 넣어 만든, 소박하지만 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 짭짤하면서도 고소한 김의 풍미가 인상적이었다. 국수와 함께 먹으니, 든든한 한 끼 식사가 되었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 기분은 좋았다. 동진식당에서 맛본 고기국수와 비빔국수는, 단순한 음식을 넘어선 특별한 경험이었다. 진한 육수의 풍미, 쫄깃한 면발, 신선한 재료, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽하게 어우러진 맛이었다.
식당 내부에는 많은 유명인들의 싸인이 걸려 있었다. 그만큼 많은 사람들이 이곳을 찾고, 맛에 감탄한다는 것을 알 수 있었다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 가격이 적혀 있었는데, 가격 또한 합리적이라는 생각이 들었다. 고기국수 한 그릇에 8천 원이라니, 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이다.
동진식당은 동문시장 안에 위치하고 있어, 접근성이 매우 좋다. 제주공항에서도 가까워, 여행 첫 식사나 마지막 식사를 즐기기에 안성맞춤이다. 식당 주변에는 공영주차장이 있어, 주차 또한 편리하다.
동진식당에서의 식사는, 제주 여행의 소중한 추억으로 남을 것 같다. 단순한 맛집을 넘어, 제주의 역사와 문화를 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 제주를 방문하게 된다면, 반드시 다시 찾아가고 싶다. 그때는 돔베고기도 꼭 맛봐야겠다.
동진식당을 나서며, 입가에 맴도는 미소를 감출 수 없었다. 따뜻한 국물과 쫄깃한 면발, 그리고 정겨운 분위기가 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 제주를 찾는 여행객들에게, 동문시장 제주의 동진식당은 단순한 식당이 아닌, 제주의 맛과 향수를 경험할 수 있는 특별한 맛집으로 기억될 것이다.
