제주, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 섬. 푸른 바다와 싱그러운 바람이 귓가를 간지럽히는 그곳에서, 나는 특별한 맛의 여정을 시작하려 했다. 오늘의 목적지는 제주시, 그곳에 숨겨진 보석 같은 돈가스 맛집, ‘스스럼’이었다. 공항 근처라 접근성도 좋았지만, 무엇보다 현지인들의 입소문이 자자한 곳이라 기대감이 컸다. 낯선 골목길을 따라 발걸음을 옮기자, 아늑하고 따뜻한 분위기의 ‘스스럼’이 모습을 드러냈다.
문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 돈가스 튀김의 향기가 코를 간지럽혔다. 나무 테이블과 은은한 조명이 어우러진 공간은 편안함과 동시에 세련된 느낌을 자아냈다. 혼자 방문했음에도 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 히레카츠, 치즈 돈카츠, 연어장 덮밥… 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 가장 인기 있다는 히레카츠와 연어장 덮밥을 주문했다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 히레카츠 정식이 눈앞에 놓였다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 빛났고, 안심은 촉촉한 분홍빛을 띠고 있었다. 곁들여진 밥, 미소 장국, 샐러드, 그리고 3종류의 앙증맞은 반찬들이 한 상을 가득 채웠다. 마치 일본 가정식처럼 깔끔하고 정갈한 모습에, 젓가락을 들기 전부터 이미 마음을 빼앗겨버렸다. 사진 속에서 보았던 것보다 훨씬 더 먹음직스러워 보였다.
히레카츠 한 조각을 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 자태. 입안에 넣는 순간, 놀라울 정도로 부드러운 식감이 느껴졌다. 마치 솜사탕처럼 사르르 녹아내리는 듯한 안심의 부드러움에 감탄사가 절로 나왔다. 고소한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 은은한 풍미가 코끝을 스쳤다. 튀김옷은 느끼함 없이 깔끔했고, 고기의 맛을 더욱 돋보이게 했다.
함께 제공된 돈가스 소스는 평범함을 거부하는 독특한 맛을 자랑했다. 시판 소스에서는 느낄 수 없는 깊고 풍부한 맛이, 히레카츠의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 톡 쏘는 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔함만 남았다. 샐러드는 신선하고 아삭했으며, 드레싱은 상큼하고 달콤했다. 돈가스의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 찰기가 느껴졌다. 미소 장국은 따뜻하고 깊은 맛으로, 입안을 깔끔하게 정리해 주었다.
다음으로 맛본 것은 연어장 덮밥이었다. 붉은 빛깔의 연어장과 노른자가 밥 위에 얹어져 있는 모습은, 그 자체로 예술 작품이었다. 윤기가 흐르는 연어는 신선함이 느껴졌고, 탱글탱글한 식감이 눈으로도 느껴지는 듯했다. 젓가락으로 살짝 들어 올리자, 쫀득함이 느껴졌다.
노른자를 톡 터뜨려 밥과 함께 비볐다. 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 연어 한 점을 밥 위에 올려 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 짭짤하면서도 달콤한 연어장의 맛이 입안 가득 퍼져 나갔고, 신선한 연어의 풍미가 코끝을 스쳤다. 밥알 하나하나에 연어장의 맛이 배어들어, 숟가락을 멈출 수 없었다. 특히, 연어와 함께 곁들여진 채소들은 신선하고 아삭했으며, 덮밥의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
스스럼의 돈가스와 덮밥은 단순히 배를 채우는 음식이 아닌, 정성과 진심이 담긴 요리였다. 신선한 재료를 사용하고, 최고의 맛을 내기 위해 끊임없이 연구하는 노력. 그 모든 것이 음식에 고스란히 담겨 있었다. 음식을 통해 감동을 받는다는 것이 어떤 것인지, 스스럼에서 제대로 느낄 수 있었다. 식사를 하는 동안, 끊임없이 손님들이 찾아왔다. 혼자 온 손님, 연인, 가족 단위 손님 등 다양한 사람들이 스스럼의 맛을 즐기기 위해 방문했다. 그들의 표정은 모두 행복으로 가득 차 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 나는 스스럼과의 짧은 만남을 되돌아보았다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기. 그 모든 것이 완벽하게 어우러진 공간이었다. 제주 여행 중 ‘스스럼’을 방문한 것은 정말 행운이었다. 만약 제주를 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 돈카츠 카레와 김치 나베의 맛이 궁금하다.
스스럼은 맛뿐만 아니라, 가성비도 훌륭한 곳이다. 신선한 재료와 정성이 가득 담긴 음식을 합리적인 가격으로 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이다. 또한, 직원들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이고, 불편함이 없도록 배려하는 모습이 감동적이었다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
스스럼은 제주 시민들의 맛집으로도 유명하다. 관광객들뿐만 아니라, 현지인들도 즐겨 찾는다는 것은 그만큼 맛과 품질이 보장된다는 의미일 것이다. 실제로, 내가 방문했을 때도 많은 현지인들이 식사를 하고 있었다. 그들의 편안하고 만족스러운 표정을 보면서, 나 또한 스스럼의 매력에 푹 빠져버렸다.
스스럼에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남았다. 제주의 아름다운 풍경과 함께, 스스럼의 맛있는 음식은 내 여행을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 제주를 떠나 일상으로 돌아왔지만, 스스럼의 맛은 잊혀지지 않는다. 문득 돈가스가 생각나는 날이면, 스스럼의 히레카츠가 간절해진다. 언젠가 다시 제주를 방문하게 된다면, 스스럼은 꼭 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그 맛과 분위기를 다시 한번 느껴보고 싶다.
스스럼은 제주시청 근처에 위치하고 있어, 접근성도 좋다. 대중교통을 이용해도 편리하게 방문할 수 있으며, 자가용을 이용할 경우 주변 공영주차장을 이용하면 된다. 다만, 점심시간이나 저녁시간에는 손님들이 몰릴 수 있으므로, 미리 예약을 하는 것이 좋다. 예약은 전화로 가능하며, 친절하게 안내해 준다.
스스럼은 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 테이블 간 간격이 넓고, 분위기가 조용해서 혼자서도 편안하게 식사를 할 수 있다. 실제로, 내가 방문했을 때도 혼자 식사를 하는 사람들이 많았다. 그들은 각자의 시간을 즐기면서, 스스럼의 맛있는 음식을 음미하고 있었다. 혼자 여행을 왔거나, 혼자 식사를 해야 할 경우 스스럼은 좋은 선택이 될 것이다.
스스럼은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 특별한 경험을 선사하는 곳이다. 맛, 분위기, 서비스, 가격 등 모든 면에서 만족스러운 곳이며, 제주 여행을 더욱 풍성하게 만들어 줄 것이다. 만약 제주를 방문할 계획이라면, 스스럼을 꼭 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘도 스스럼의 돈가스가 아른거린다. 바삭한 튀김옷과 촉촉한 안심, 그리고 독특한 소스의 조화. 그 맛은 마치 꿈결처럼 아련하게 떠오른다. 언젠가 다시 제주에 가게 된다면, 주저 없이 스스럼으로 향할 것이다. 그곳에서 또 다른 맛의 행복을 만끽하고 싶다. 그날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 글을 마친다. 스스럼, 잊지 못할 제주의 맛집으로 내 기억 속에 영원히 남아있을 것이다.
