부산 서면에 가면 꼭 한번 들러보고 싶었던 곳이 있습니다. 바로 ‘느린마을양조장 부산서면점’입니다. 이름에서부터 술지게미가 겹겹이 쌓여 숙성될 것 같은 정겨움이 느껴지는 곳이었죠. 막걸리를 좋아하는 사람이라면 누구나 한번쯤은 들어봤을 ‘느린마을 막걸리’를 직접 맛볼 수 있다고 하니, 설렘을 안고 방문했습니다.
가게 문을 열고 들어서자마자 세련된 전통 스타일의 인테리어가 눈길을 사로잡았습니다. 겉보기와는 달리 현대적인 감각이 가미된 공간이었어요. 널찍한 홀은 편안한 분위기를 자아냈고, 벽면을 장식한 독특한 돌담과 조명이 묘한 조화를 이루고 있었습니다. 마치 오래된 고택에 온 듯하면서도 낯설지 않은, 묘한 매력이 공존하는 공간이었습니다.
이곳의 가장 큰 매력은 단연 막걸리입니다. ‘느린마을 막걸리’를 중심으로 ‘봄’, ‘여름’, ‘가을’, ‘겨울’ 네 가지 종류의 막걸리가 준비되어 있었습니다. 각 계절의 특성을 담아 도수와 맛의 변화를 주었다는 점이 흥미로웠습니다. 저는 평소 막걸리의 톡 쏘는 탄산감이 강한 스타일을 선호하는 편이라, ‘가을’ 막걸리를 시음해보았습니다.
‘가을’ 막걸리는 생각보다 탄산감이 강하지는 않았습니다. 복순도가와 같이 짜릿한 탄산을 기대했던 제게는 조금 의외였습니다. 하지만 이는 실망이라기보다는, 숙성된 술 본연의 은은한 탄산감에 가깝다고 느껴졌습니다. 마치 거품이 톡톡 터지는 느낌보다는, 부드럽게 넘어가는 깊은 풍미가 더 강조된 느낌이랄까요. 인위적인 단맛이나 자극적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않아 더욱 좋았습니다. 술술 넘어가는 부드러움 덕분에 한잔, 두잔 더 비우게 되더군요.
이어서 ‘느린마을 한번더’라는 막걸리를 시음했습니다. ‘가을’ 막걸리가 부드럽게 넘어갔다면, ‘한번더’는 한층 더 묵직하고 진한 풍미를 자랑했습니다. 마치 카라멜을 녹인 듯한 풍부한 향과 더불어, 우유처럼 농밀한 질감이 입안을 감쌌습니다. ‘독한 맛’이라기보다는 ‘진한 맛’이라고 표현하는 것이 더 어울릴 것 같습니다. 술 본연의 깊고 풍부한 맛을 즐기고 싶다면 ‘한번더’를 추천하고 싶습니다.
막걸리와 함께 곁들일 음식으로는 ‘오징어 순대’를 주문했습니다. 사실 오징어 내장으로 만든 순대를 상상했는데, 실제로는 통 오징어 속에 동그랑땡 소를 가득 채워 만든 요리였습니다. 겉은 바삭하게 튀겨지고 속은 촉촉하게 익은 오징어와, 꽉 찬 속 재료의 조화가 일품이었습니다. 마치 오징어 튀김과 동그랑땡을 한 번에 먹는 듯한 재미가 있었죠. 곁들여 나온 특제 소스 역시 훌륭했습니다.
양조장에서 직접 받아 마시는 막걸리는 확실히 달랐습니다. 가공되지 않은, 술 본연의 매력을 고스란히 느낄 수 있었습니다. 마치 옛날 주조장에서 막걸리를 떠오는 듯한 정겨운 경험을 선사했습니다.
이곳은 한국의 음식 문화를 제대로 체험할 수 있는 좋은 기회를 제공합니다. 외국인 친구와 함께 방문해도 분명 좋아할 만한 분위기와 메뉴를 갖추고 있었어요. 안쪽으로 넓은 홀이 마련되어 있어 단체 모임이나 회식 장소로도 손색없을 것 같습니다.
사실 저는 예전에 팝업 스토어에서 느린마을 막걸리를 구매해 마신 적이 있어 그 맛을 잊지 못하고 있었습니다. 이곳에 직접 방문해서 막걸리만 사서 가시는 분들도 많다고 하는데, 그 마음이 충분히 이해가 되더군요. 집에서 편안하게 즐길 수 있도록 온라인 스토어에서도 다양한 주류를 판매한다고 하니, 다음에는 웹사이트를 통해 다른 주류도 주문해 마셔봐야겠습니다.
처음 이곳을 방문했을 때는 혼자 방문하게 되어 조금 아쉬웠습니다. 다음에는 친구들과 함께 와서 다양한 막걸리를 맛보고, 맛있는 안주와 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다는 생각이 들었습니다. 막걸리를 좋아하시는 분, 한국 전통주에 대해 알아가고 싶으신 분들에게 ‘느린마을양조장 부산서면점’을 적극 추천합니다.