혼자 밥 먹는 날, 오늘은 왠지 특별한 메뉴가 당기는 날이었다. 왁자지껄한 식당보다는 조용히 나만의 시간을 즐길 수 있는 곳, 그리고 무엇보다 맛있는 음식이 있는 곳. 그런 나의 바람을 충족시켜줄 곳을 찾다가 ‘대감집의 돌판’이라는 거창 맛집에 대한 정보를 접하게 되었다. “한식대가 3대 맛집”이라는 타이틀이 왠지 모를 기대감을 안겨주었고, 직접 방문해서 그 진가를 확인해보고 싶다는 생각이 강하게 들었다.
마침 거창 수승대 근처에 위치해 있어, 가을의 정취를 만끽하며 나들이 겸 방문하기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이었다. 차를 몰고 가는 내내, 푸짐하게 차려질 낙지볶음과 곁들임 메뉴들에 대한 상상으로 설렘은 점점 커져갔다. 혼자서도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있을까 하는 걱정도 있었지만, ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 수식어를 가진 곳이라면 그 걱정은 기우일 뿐이라는 믿음이 있었다.
식당에 도착하니, 고즈넉한 한옥 느낌의 외관이 시선을 사로잡았다. 전통 가옥의 멋스러운 분위기가 물씬 풍기는 곳. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 조명과 정갈한 인테리어가 나를 반겨주었다. 은은하게 퍼지는 맛있는 음식 냄새는 이미 나의 허기를 자극하기에 충분했다. 다행히 점심시간이 조금 지난 오후 1시 반쯤 방문했더니, 기다림 없이 바로 자리를 안내받을 수 있었다.
혼자 온 나를 위한 카운터석이나 1인 좌석이 있는지 살짝 둘러보았는데, 테이블 간 간격이 넓고 쾌적해서 혼자 와도 전혀 어색하지 않을 것 같은 분위기였다. 나는 조용히 창가 쪽 테이블에 자리를 잡고 메뉴판을 살펴보았다. 역시나 메인 메뉴는 낙지 요리였다. 돌판 낙지볶음, 오징어볶음, 그리고 오리 메뉴도 눈에 띄었지만, 처음 이곳을 찾은 이유인 ‘낙지볶음’을 주문하기로 결정했다. 1인분 주문도 가능하다는 점이 특히 반가웠다.
주문 후, 곧바로 정갈하게 차려지는 밑반찬들. 하나하나 짜지 않고 신선한 재료의 맛을 살린 반찬들이었다. 그리고 기대했던 칼국수가 기본으로 제공되었다. 갓 끓여 나온 칼국수는 따끈한 국물과 함께 속을 편안하게 데워주었다. 멸치육수 베이스인지 시원하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 메인 메뉴인 낙지볶음의 매콤함을 중화시켜줄 완벽한 짝이었다.
잠시 후, 드디어 메인 메뉴인 돌판 낙지볶음이 나왔다. 지글지글 소리를 내며 뜨거운 돌판 위에서 매콤한 양념과 함께 볶아져 나오는 낙지볶음의 비주얼은 정말 압도적이었다. 통통한 낙지와 아삭한 채소, 그리고 그 위를 덮은 김가루와 참깨의 조화가 시각적으로도 굉장한 만족감을 선사했다. 군침이 절로 돌았다.
한 젓가락 크게 집어 들어 입에 넣는 순간, ‘맛있다’는 말이 절로 나왔다. 인공적인 단맛이 아닌, 재료 본연의 맛과 어우러진 깔끔하고 깊은 양념의 맛. 낙지는 전혀 질기지 않고 부드럽게 씹혔고, 매콤하면서도 감칠맛 나는 양념이 입안 가득 퍼졌다. 이곳에서 “재료가 신선하다”는 리뷰를 많이 봤는데, 그 말이 틀리지 않았음을 실감하는 순간이었다.
함께 나온 공기밥에 낙지볶음을 듬뿍 얹어 비벼 먹으니, 그 맛은 배가 되었다. 뜨거운 돌판 덕분에 밥알이 살짝 누룽지처럼 변하면서 씹는 재미까지 더해졌다. 처음에는 조금 매콤하다 싶었지만, 중간중간 곁들임 칼국수를 떠먹으니 매운맛이 시원하게 가셔주었다. 이렇게 맵단짠의 조화와 칼국수의 시원함이 어우러져, 마지막 밥알 한 톨까지 남김없이 싹싹 긁어먹었다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 내가 원하는 속도로, 내가 원하는 방식으로 음식을 즐길 수 있어 더욱 만족스러웠다.
식사를 마치고 나니, ‘양이 많다’는 리뷰가 떠올랐다. 낙지볶음과 칼국수, 그리고 밥까지. 혼자 먹기에는 충분히 넉넉한 양이었다. 다 먹고 나오면서, ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 뿌듯함과 함께 ‘혼자여도 괜찮아’라는 안도감이 밀려왔다.
이곳의 또 다른 장점은 바로 넓고 쾌적한 매장이었다. 테이블 간 간격도 넓고, 전체적으로 깔끔하게 정돈된 분위기라 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. ‘인테리어가 멋지다’는 평처럼, 한옥 컨셉의 인테리어는 한국적인 아름다움을 느끼게 해주었고, 이러한 공간적인 편안함은 음식 맛을 더욱 돋보이게 하는 요소가 되었다.
혹시나 하는 마음에, 메뉴 설명이 조금 헷갈린다는 리뷰도 보았는데, 직원분이 친절하게 설명해주시고 필요한 부분은 잘 챙겨주셔서 전혀 불편함이 없었다. 물론, 외국인 직원과의 소통에 어려움이 있었다는 리뷰도 있었지만, 내가 방문했을 때는 전혀 문제없이 즐거운 식사를 할 수 있었다.
정겨운 청사초롱과 한옥의 조화, 그리고 맛있는 음식까지. ‘대감집의 돌판’에서의 식사는 단순한 끼니 해결을 넘어, 편안한 휴식이자 작은 즐거움이었다. 거창 수승대를 찾는다면, 나처럼 혼자 방문하는 여행객이든, 가족이나 연인과 함께하는 나들이든, 누구에게나 만족스러운 식사를 선사할 곳이라고 확신한다.
돌판 낙지볶음의 매콤함과 칼국수의 시원함, 그리고 따뜻한 분위기까지. 모든 것이 조화롭게 어우러져, 거창에서의 하루를 기분 좋게 마무리할 수 있었다. 앞으로도 거창에 올 일이 있다면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾게 될 것 같다. 혼자여도, 함께여도 좋은 곳. ‘대감집의 돌판’에서의 맛있는 기억은 오랫동안 내 마음속에 남을 것이다.