동네 골목길을 걷다 보면 예상치 못한 보물을 발견하곤 한다. 오랜 시간 자리를 지켜온 듯한 편안함, 혹은 전혀 새로운 분위기로 시선을 사로잡는 곳. 오늘 제가 발견한 곳은 그런 두 가지 매력을 동시에 가진 ‘민영활어공장 용인수지점’이다. 겉모습부터 시원하게 트인 공간이 인상적이었는데, 안으로 들어서니 그 기대가 현실로 이어졌다.
처음 발을 들여놓는 순간, 가장 먼저 느껴진 것은 ‘탁 트인 공간감’이었다. 아이와 함께라면 언제나 신경 쓰이는 유모차 걱정이 이곳에서는 무색했다. 넉넉한 공간 덕분에 유모차를 끌고 이동하는 것도, 테이블에 앉아 편안하게 식사하는 것도 전혀 불편함이 없었다. 이런 넓은 공간은 특히 가족 단위 손님이나 여럿이 함께 방문하는 모임에 최적의 장소임을 단번에 알 수 있게 했다.
점심 시간이라 왠지 초밥이 당겼다. 맛을 보니, 놀라울 정도로 회가 신선했다. 입안 가득 퍼지는 신선한 풍미는 ‘아, 다음엔 꼭 제대로 된 회를 시켜 먹어야겠다’는 다짐을 하게 만들었다. 초밥에 올라간 생선의 두께감도 남달랐다. 밥알은 뭉치지 않고 적당히 퍼져 있었고, 그 위에 얹어진 생선은 그 자체로도 훌륭한 맛을 자랑했다.
이렇게 맛있는 초밥을 먹는 동안, 문득 매장 안쪽을 둘러보게 되었다. 넓은 공간뿐만 아니라 ‘깔끔함’ 또한 이곳의 큰 장점이었다. 테이블 간 간격이 넓어 옆 테이블의 소음이나 시선이 신경 쓰이지 않았고, 전반적인 분위기가 정돈되어 있어 편안하게 식사에 집중할 수 있었다. 회식이나 가족 모임 장소로 추천하는 이유를 알 것 같았다.
더욱 놀라웠던 것은 수조 관리였다. 생선들이 담긴 수조가 깨끗하게 관리되고 있는 모습은 ‘믿고 먹을 수 있겠다’는 확신을 심어주었다. 신선한 재료를 유지하려는 노력, 그리고 이를 고객에게 그대로 전달하려는 진심이 느껴졌다.
다른 손님들의 이야기를 살짝 들어보니, 매장에서 식사하면 푸짐한 서비스가 제공된다는 이야기도 들려왔다. 단순히 초밥 몇 점으로 만족하고 돌아섰지만, 다음 방문에는 꼭 회와 매운탕까지 풀코스로 즐겨봐야겠다는 생각이 더욱 확고해졌다. 신선한 회의 풍미를 제대로 느끼고, 얼큰한 매운탕으로 입가심까지 하는 상상만 해도 군침이 돌았다.
가격 또한 만족스러웠다. 초밥의 퀄리티를 생각하면 무척이나 합리적인 가격이었다. ‘동네에 이런 곳이 생겨서 정말 다행이다’라는 생각이 절로 들었다. 신선한 재료, 넓고 쾌적한 공간, 푸짐한 서비스까지. 앞으로도 종종 들르게 될 것 같다. 용인 수지에서 신선하고 맛있는 해산물을 찾는다면, 주저 없이 이곳 ‘민영활어공장’을 추천하고 싶다.