창원에 그렇게 스지 맛집이 새로 생겼다는 소문을 듣고, 안 갈 수가 없어서 바로 달려갔어요. 사실 ‘스지’라는 메뉴가 좀 생소하기도 하고, 막상 도전하기엔 조금 망설여지는 음식이잖아요? 근데 이곳은 정말 달랐어요. 입구에 딱 들어서는 순간부터 느껴지는 깔끔하고 정돈된 분위기가 일단 너무 마음에 들었죠. 인테리어가 막 화려한 건 아닌데, 그렇다고 허름하지도 않고 딱 기분 좋게 머물다 갈 수 있는 그런 느낌이랄까요?
일단 저희는 스지랑 아롱사태가 듬뿍 들어간 전골을 주문했어요. 이게 비주얼부터가 압도적인데, 맑고 투명한 국물 위에 큼지막하게 썰어 넣은 아롱사태와 부드러워 보이는 스지가 가득 차 있었어요. 곁들여 나온 각종 야채들도 싱싱해 보이고, 버섯도 넉넉하게 들어가 있어서 보기만 해도 든든하더라고요.
드디어 국물을 맛볼 차례! 와… 정말 시원하면서도 깊은 맛이었어요. 전혀 잡내라고는 느껴지지 않았고, 오히려 깔끔하고 담백해서 계속해서 숟가락이 갔어요. 이 국물 맛이 정말 핵심이에요, 여러분. 이걸로도 이미 술 한 병은 그냥 순삭할 각이었죠.
그리고 메인인 스지와 아롱사태! 이 부분은 정말 강조하고 싶어요. 보통 스지라고 하면 왠지 모르게 쫄깃함만 강조되거나, 혹은 너무 흐물거리는 느낌을 먼저 떠올리잖아요? 근데 여기 스지는 정말 겉은 탱글탱글하면서도 속은 부드럽고 촉촉함이 살아있었어요. 입안에 넣으면 사르르 녹는다는 표현이 딱 어울릴 정도랄까요. 아롱사태도 마찬가지고요. 질긴 부위 하나 없이 야들야들해서 씹는 맛이 부담스럽지 않고 너무 좋았어요.
전골에 함께 나온 야채들도 정말 신의 한 수였어요. 아삭하게 씹히는 식감과 함께 채소 본연의 단맛이 국물과 어우러지면서 풍미를 더해주더라고요. 특히 숙주와 청경채, 그리고 버섯들이 어우러져서 씹을 때마다 느껴지는 다채로운 식감이 정말 좋았어요.
처음에 1차로 간 건데, 전골을 맛보고 나니 ‘이거 그냥 식사로도 충분하겠다’라는 생각이 딱 들었어요. 그래서 저희는 정말 든든하게 식사까지 마무리하고 싶어서 칼국수 사리를 추가했죠. 와… 이게 또 별미더라고요! 국물에 끓여진 칼국수 면발이 얼마나 쫄깃하고 부드러운지. 전골의 깊은 육수 맛이 면발에 착 달라붙어서 입안 가득 퍼지는 그 맛이 정말 최고였어요.
이곳의 또 다른 반전 매력은 바로 이 김치였어요. 전골이나 칼국수에 곁들여 나오는 김치가 맛있는 곳이 흔치 않잖아요? 근데 여기 김치는 정말 제대로였어요. 적당히 익어서 새콤하면서도 아삭한 맛이 전골의 느끼함을 싹 잡아주고, 칼국수랑 같이 먹으면 그야말로 환상의 궁합을 자랑했죠. 하나도 남김없이 싹싹 긁어먹었다니까요.
식사의 마무리는 역시 볶음밥이죠! 칼국수까지 먹어서 배가 불렀지만, 이 국물을 그냥 두고 갈 순 없잖아요. 직원분이 능숙하게 볶아주신 볶음밥은 또 다른 감동이었어요. 전골 국물의 감칠맛이 밥알 하나하나에 스며들어서, 정말 마지막 한 숟가락까지 맛있게 먹었어요.
이곳은 전골 메뉴만 맛있는 게 아니었어요. 저희가 옆 테이블에서 뭘 먹나 살짝 봤는데, 왠지 모르게 시선이 가는 비주얼의 메뉴가 있더라고요. 바로 튀김 요리였는데, 먹음직스럽게 튀겨진 작은 문어와 함께 각종 채소 튀김이 푸짐하게 담겨 나왔어요. 이건 마치 갓 튀겨낸 것처럼 바삭하고 고소해 보이는데, 왠지 다음에 오면 꼭 시켜봐야겠다고 다짐했죠.
서비스도 정말 좋았어요. 사장님께서 얼마나 친절하신지, 필요한 게 있는지 계속 신경 써주시고, 음식 설명도 꼼꼼하게 해주셔서 더 편안하게 식사할 수 있었어요. 추운 날씨에 뜨끈한 전골에 맛있는 음식, 거기에 친절함까지 더해지니 정말 제대로 힐링하고 온 기분이었어요.
사실 스지라는 메뉴 때문에 처음에는 망설였는데, 이곳에 오길 정말 잘했다는 생각이 들어요. 맛, 분위기, 서비스 어느 하나 빠지는 게 없었어요. 특히 이 시원하고 깊은 국물과 부드럽고 촉촉한 스지, 아롱사태의 조화는 정말 잊을 수가 없네요. 1차든 2차든, 혹은 든든한 한 끼 식사를 원할 때도 언제든 방문하기 좋은 곳이에요. 창원에서 스지나 아롱사태 수육 전골 맛집을 찾는다면, 여기 진짜 꼭 가보세요! 후회 안 할 거예요.