점심시간마다 뭘 먹을지 고민하는 직장인들에게 울진의 이 식당은 꽤 매력적인 선택지가 될 것 같다. 특히 동해안을 따라 여행하다가 든든한 한 끼를 원하거나, 해산물에 질렸을 때 방문하기 좋다. 다양한 메뉴 덕분에 가족 외식으로도 좋고, 넉넉한 양 덕분에 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있다.
아침부터 정신없이 업무를 처리하고 나니 어느덧 점심시간. 오늘은 뭘 먹을까 잠시 고민하다가, 얼마 전 동료가 추천해준 울진의 한 식당을 떠올렸다. 낯선 지역이라 처음에는 조금 망설였지만, “음식이 맛있다”는 리뷰를 여러 번 봤기에 기대를 안고 방문했다. 점심시간이라 혹시나 사람이 많을까 싶었지만, 다행히 우리가 도착했을 때는 적당한 인원이 자리 잡고 있었다. 매장 안은 북적이는 점심시간임에도 불구하고 꽤 넓어서 테이블 간 간격이 여유로웠다.
메뉴판을 훑어보니 정말 다양했다. 막국수, 육회, 돼지갈비, 갈비탕, 비빔밥 등등. 무엇을 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌다. 평소 육회를 즐겨 먹는지라 육회비빔밥이나 육회막국수도 끌렸지만, 오늘은 뭔가 든든하고 뜨끈한 국물이 당겼다. 결국 동료와 나는 각각 뜨끈한 갈비탕과 육회비빔밥을 주문하기로 했다. 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 많았는데, 그들이 주문하는 메뉴들을 보니 양념 돼지갈비도 인기가 많은 듯했다. 다음에 기회가 된다면 고기도 한번 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
우리가 주문한 메뉴가 나오기 전, 밑반찬이 먼저 나왔다. 아삭한 깍두기와 시원한 김치, 그리고 생양파와 고추가 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 김치와 깍두기는 음식과 곁들여 먹기 딱 좋았다. 메인 메뉴가 나오기 전, 곁들임 찬만으로도 음식의 퀄리티를 짐작할 수 있었다.
곧이어 주문한 메뉴가 등장했다. 먼저 내 앞에 놓인 뜨끈한 갈비탕. 뚝배기 가득 맑고 진한 국물 위에 파릇한 파와 콩나물이 보기 좋게 올라가 있었다.
숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 인공적인 맛보다는 재료 본연의 맛을 살린 듯한 깔끔함이 느껴졌다. 함께 나온 밥 한 공기를 국물에 말아 먹으니 추운 날씨에도 몸이 사르르 녹는 기분이었다. 갈비탕 안에 들어있는 갈빗대는 살이 부드럽고 넉넉하게 붙어있어 씹는 맛도 좋았다.
한편, 동료가 주문한 육회비빔밥도 비주얼부터 압도적이었다. 신선해 보이는 붉은 육회가 수북하게 올라가 있고, 그 위로 아삭한 채소들이 먹음직스럽게 얹어져 있었다.
동료는 쓱쓱 비벼 한 숟가락 맛보더니 “진짜 맛있다”며 감탄사를 연발했다. 육회의 신선함과 채소의 조화가 일품이라고 칭찬했다. 다음 방문 시에는 꼭 육회 관련 메뉴를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
식사를 하는 동안 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들도 꽤 보였다. 점심시간에 빠르게 식사를 마치고 나가기에도 부담 없는 분위기였다. 물론, 바쁜 시간대에는 조금 기다릴 수도 있겠지만, 이렇게 맛있는 음식이라면 잠깐의 기다림도 충분히 감수할 만하다. 이곳의 메뉴들은 혼자서도, 둘이서도, 여럿이서도 만족스럽게 즐길 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 특히 돼지갈비나 고기 메뉴를 주문했다면, 숯불에 구워 먹는 재미까지 더해져 더욱 풍성한 식사가 될 것이다.
식사를 마치고 계산대로 향하면서, 직원분께 “혹시 막국수도 맛있나요?”라고 여쭤보니, “들기름 막국수가 특히 인기 많습니다.”라는 친절한 답변을 들었다. 다음에는 동료와 함께 와서 양념 돼지갈비에 막국수까지 맛봐야겠다는 계획을 세웠다. 가격대도 합리적이고, 재료도 신선하다는 평이 많은 것을 보면, 이 식당은 울진에서 든든하고 맛있는 한 끼를 책임져 줄 확실한 맛집임에 틀림없다.
메뉴 하나하나에 정성이 느껴지는 곳이라, 울진 여행 중이라면 꼭 한번 들러볼 만한 곳으로 추천하고 싶다.
정말 맛있게 잘 먹었다.
다음번엔 가족들과 함께 와서 양념 돼지갈비와 막국수를 꼭 맛봐야겠다.
바쁜 직장인 점심시간에도, 여행 중 든든한 식사를 원할 때도, 이 곳이라면 후회 없는 선택이 될 것이다.