작년 여름, 시원한 계곡물 소리를 들으며 맛있는 고기를 구워 먹었던 기억이 떠올라 양평에 있는 ‘고기굽는마당’을 다시 찾았습니다. 가족들과 함께여서 더욱 기대가 컸는데요, 과연 이번 방문도 만족스러웠을지, 솔직한 경험을 풀어놓으려 합니다.
도착하자마자 눈 앞에 펼쳐진 풍경은 기대했던 그대로였습니다. 푸른 나무들 사이로 맑고 시원하게 흐르는 계곡물과 그 옆으로 자리한 식당의 모습은 그 자체로 힐링이었습니다. 특히 탁 트인 계곡 뷰는 어디에 앉든 자연을 만끽할 수 있게 해주었고, 여름 더위를 식히기에 더할 나위 없이 좋은 환경이었죠. 저 역시 넓은 야외 공간에 자리 잡고 앉아 시원한 바람을 맞으며 식사를 기다리는 동안 이미 마음이 편안해지는 것을 느꼈습니다.
메뉴를 살펴보니, 역시나 시그니처 메뉴는 삼겹살과 목살이었습니다. 참숯 초벌을 해서 나온다는 설명에 더욱 기대가 되었고, 육즙을 가득 머금은 맛있는 고기를 상상하니 군침이 돌았습니다. 함께 곁들일 메뉴로는 감자전과 비빔냉면을 주문했습니다.
자리에 앉아 주문을 마치고 나니, 곧이어 밑반찬들이 정갈하게 차려졌습니다. 갓 무쳐낸 듯 싱싱해 보이는 나물 무침과 아삭한 김치, 그리고 몇 가지 장아찌들이 나왔습니다. 기대했던 것처럼 반찬 하나하나 정성스럽게 준비된 느낌이었고, 특히 직접 재배하신 듯 신선한 나물들의 맛은 일품이었습니다.
이곳의 또 다른 장점은 셀프바 시스템입니다. 처음 밑반찬은 직원분들이 가져다주시지만, 이후 추가 반찬이나 쌈 채소, 물, 앞치마, 식기류 등은 모두 셀프바를 이용하면 됩니다. 눈치 보지 않고 원하는 만큼 가져다 먹을 수 있다는 점이 특히 좋았습니다. 쌈 채소도 신선하고 종류가 다양해서 고기와 함께 쌈 싸 먹는 재미가 쏠쏠했습니다.
드디어 기다리던 고기가 나왔습니다. 참숯 초벌을 해서 그런지 은은한 숯 향이 코끝을 스쳤습니다. 두툼하게 썰린 삼겹살과 목살은 신선한 육질을 자랑했고, 잘 달궈진 불판 위에서 지글지글 익어가는 소리가 식욕을 더욱 자극했습니다. 겉은 노릇하게, 속은 촉촉하게 익은 고기를 한 점 집어 입안 가득 넣으니, 숯 향과 풍부한 육즙이 어우러져 정말 맛있었습니다. 73%의 방문객들이 ‘음식이 맛있다’고 평가한 이유를 알 수 있었습니다.
함께 주문한 감자전도 바삭하게 잘 부쳐져 나왔습니다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 식감이 고기와도 잘 어울렸습니다. 비빔냉면은 시원하게 입가심하기 좋았는데, 살얼음이 살짝 더 올라왔으면 하는 개인적인 바람도 있었습니다.
가족 단위 방문객들에게는 더할 나위 없이 좋은 환경이라는 생각이 들었습니다. 아이들이 안전하게 놀 수 있는 계곡과 잔디밭, 그리고 어린이 놀이터까지 마련되어 있어 부모님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았습니다. 실제로도 많은 가족 단위 방문객들이 아이들과 함께 즐거운 시간을 보내고 있었습니다.
하지만 몇 가지 아쉬운 점도 있었습니다. 첫째, 성수기에는 음식이 나오는 데 시간이 꽤 걸린다는 점입니다. 평일 오전 일찍 방문했음에도 불구하고 주문 후 음식이 나오기까지 기다림이 필요했고, 주말이나 사람이 많은 시간대에는 대기 시간이 더 길어질 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 25%의 방문객이 ‘대기 시간’을 언급한 이유를 조금이나마 이해할 수 있었습니다.
둘째, 일부 직원의 불친절함이 느껴졌습니다. 반찬을 추가로 요청했을 때 짜증 섞인 말투로 응대하는 직원이 있어 기분이 상하기도 했습니다. 22%의 방문객이 ‘친절하다’고 평가했지만, 모든 직원이 그렇지는 않은 듯했습니다. 특히 야외에서 식사하다 보면 벌레가 있을 수 있는데, 이 부분에 대한 관리나 응대가 좀 더 신경 쓰이면 좋겠다는 생각이 들었습니다.
그리고 한 가지 주의할 점은, 방문 전 “공사 중”이라는 안내 문구를 보았다는 점입니다. 다행히 식사는 가능했지만, 혹시나 계곡 이용이나 시설 이용에 제약이 있을까 싶어 조금은 걱정되었습니다. 방문 전에 미리 전화로 확인해보시는 것이 좋을 것 같습니다.
전반적으로 ‘고기굽는마당’은 자연 속에서 신선하고 맛있는 고기를 즐기고 싶은 분들, 특히 아이들과 함께 여름휴가를 보내고 싶은 가족들에게 매력적인 장소라고 생각합니다. 훌륭한 자연경관과 맛있는 음식은 분명 만족스러운 경험을 선사할 것입니다. 다만, 성수기 방문 시에는 시간적 여유를 충분히 갖고 방문하시고, 서비스 측면에서는 조금 더 기대치를 낮추는 것이 정신 건강에 좋을지도 모르겠습니다.
다음번 방문에는 더 여유로운 마음으로, 계곡 물놀이까지 충분히 즐기며 맛있는 고기를 맛보고 싶습니다.