어쩌다 보니 후포항에 발길이 닿았는데, 뭘 먹어야 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있을까 고민하다가 우연히 들른 곳이 있어요. 정말이지, 시골 할머니가 손수 차려주신 밥상처럼 푸짐하고 따뜻한 정이 가득한 곳이었습니다. 이곳에 들어서는 순간부터 맛있는 냄새와 정겨운 분위기에 마음이 절로 편안해졌답니다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 실내에 한 번 놀라고, 벽돌로 꾸며진 인테리어가 아늑하면서도 멋스러워서 또 한 번 놀랐어요. 1층과 2층으로 공간이 나뉘어 있어서 단체로 오기에도 좋고, 조용히 식사하기에도 손색이 없어 보였어요. 창밖으로는 싱그러운 어촌 풍경이 펼쳐지는데, 그 풍경을 보며 식사를 하니 밥맛이 더욱 살아나는 느낌이었답니다. 마치 그림 같은 풍경 속에서 식사를 하는 듯한 기분이랄까요.
저희는 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 이곳의 시그니처 메뉴 중 하나인 전복솥밥과 시원한 물회를 주문했어요. 주문을 마치고 나니, 곧이어 하나둘씩 맛있는 반찬들이 차려지기 시작했습니다. 이건 뭐, 그냥 나오는 반찬들만 해도 훌륭한 한 상이더라고요.
갓 지은 듯 따뜻한 밥이 정갈한 솥밥 그릇에 담겨 나왔어요. 밥알 하나하나 살아있는 게, 밥맛이 정말 좋더라고요. 밥 위에 싱싱한 전복이 듬뿍 올라가 있는데, 그 윤기가 자르르 흐르는 것이 군침이 돌았습니다. 밥과 전복을 함께 쓱쓱 비벼 먹으니, 전복의 쫄깃한 식감과 바다의 신선한 향이 입안 가득 퍼졌어요. 특히 밥에 버터 향이 살짝 감도는 것이 독특하면서도 고소한 풍미를 더해주더군요. 거기에 맛간장을 살짝 뿌려 비벼 먹으니, 이건 정말 말 그대로 ‘밥도둑’이 따로 없었습니다. 아이들도 이 고소한 밥에 잘 비벼 먹을 정도였으니, 남녀노소 누구나 좋아할 맛이었어요.
함께 주문한 물회는 새콤달콤하면서도 시원한 국물이 일품이었습니다. 한 숟갈 떠 먹으니 더위가 싹 가시는 느낌이었죠. 신선한 해산물과 아삭한 채소들이 어우러져 입안 가득 싱그러움을 선사했어요. 국물 한 방울 남김없이 숟가락으로 싹싹 긁어 먹었답니다. 매콤한 제육볶음도 함께 나왔는데, 이 또한 감칠맛 나는 양념과 부드러운 고기가 어우러져 밥반찬으로 최고였어요. 멍게 무침도 별미였는데, 톡 쏘는 향과 쫄깃한 식감이 입맛을 돋우더군요.
반찬 하나하나 허투루 나오는 것이 없었어요. 따뜻하게 데워져 나온 계란말이는 부드러운 속살과 짭짤한 조화가 좋았고, 싱그러운 나물 무침은 건강한 맛 그 자체였습니다. 김치 역시 적당히 익어서 감칠맛이 살아있었고요. 이렇게 정갈하고 맛있는 반찬들을 보니, 정말 이모님께서 손수 만들어 주시는 듯한 느낌이 들었어요.
또 하나 인상 깊었던 메뉴는 바로 대게 김밥이었어요. 김밥 안에 대게 살이 듬뿍 들어가 있어서, 한 입 베어 물면 대게 특유의 달큰한 풍미가 입안 가득 퍼졌습니다. 김밥이라고 해서 별 기대 안 했는데, 정말 별미 중의 별미였어요. 밥이 나오기 전에 서비스로 나온 누룽지탕도 속을 편안하게 데워주어 좋았습니다.
음식 맛도 맛이지만, 이곳 직원분들이 정말 친절하셔서 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었어요. 필요한 것이 있으면 먼저 다가와 챙겨주시고, 불편한 점은 없는지 세심하게 물어봐 주셨답니다. 넉넉한 인심과 따뜻한 미소 덕분에 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었어요.
제가 주문한 메뉴 외에도 전복돌솥밥, 가자미구이, 대게 짜글이 등 다양한 메뉴들이 있더라고요. 특히 전복가자미 물회나 대게 열무 비빔국수 같은 메뉴도 궁금했어요. 나중에 후포항에 다시 오게 된다면 꼭 다른 메뉴들도 맛보고 싶어요. 유명한 ‘나는 솔로’ 촬영지로도 알려져 있다니, 그만큼 많은 사람들이 찾아오는 곳이라는 증거겠죠?
특히 이곳은 신선한 재료를 사용한다는 점이 정말 마음에 들었어요. 전복에서 비린내도 전혀 나지 않고, 갓 지은 밥에서는 은은한 단맛이 느껴질 정도였으니까요. 밥 양도 넉넉해서 성인 남성도 부족함 없이 배불리 먹을 수 있을 정도였습니다. 아이들과 함께 방문하기에도 좋겠다는 생각이 들었어요.
후포항에 들를 일이 있다면, 이곳에서 맛있는 음식과 함께 편안한 시간을 보내시는 걸 적극 추천해 드리고 싶어요. 마치 친정 엄마가 차려준 밥상처럼, 푸짐하고 넉넉한 인심이 가득한 곳입니다. 오랜만에 맛보는 옛날 집밥 같은 느낌에, 한 숟갈 뜨면 마음이 절로 편안해지는 그런 곳이었답니다.