통영 여행길에 우연히 들렀던 명촌식당, 이곳은 정말이지 제대로 된 생선구이 맛집으로 기억될 것 같아요. 갓 구워져 나온 따끈한 생선구이에 정갈한 밑반찬, 그리고 뜨끈한 누룽지까지. 이 모든 것을 1인 8천 원이라는 놀라운 가격에 맛볼 수 있다는 사실에 처음엔 반신반의했지만, 입안 가득 퍼지는 구수함과 짭조름한 맛의 조화는 그런 의심을 단번에 날려버렸습니다. 특히 고등어, 전갱이 등 네 종류의 생선을 푸짐하게 내어주는 점과 비린 맛 없이 구수하게 구워낸 비법은 이곳을 다시 찾게 만드는 충분한 이유가 됩니다.
매콤달콤한 양념이 얹어진 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 밸런스를 자랑했어요. 마치 겉은 살짝 그을린 듯하지만, 오히려 그 부분이 풍미를 더해주는 느낌이었죠. 마치 겉면은 오븐에, 속은 연탄불에 구워낸 듯 깊은 맛을 냈습니다. 갓 지은 따뜻한 밥 한 공기에 생선 살을 발라 올리고, 그 위에 다져진 파와 마늘, 고추 양념을 얹어 한입 가득 넣으면 그야말로 꿀맛 그 자체였습니다. 밥알 하나하나 살아있는 듯한 찰진 밥과도 환상의 궁합을 자랑했죠.
솔직히 말해, 자리가 조금 좁다는 느낌은 받을 수 있어요. 바로 옆 테이블과의 간격이 아주 넉넉한 편은 아니었지만, 그렇다고 해서 식사에 불편함을 느낄 정도는 아니었습니다. 통영 여객선 터미널 공영 주차장을 이용하면 편리하게 방문할 수 있다는 점도 좋았어요. 식당 내부에 화장실이 마련되어 있어 편리하게 이용할 수 있었습니다.
이곳은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛과 분위기를 갖추고 있어요. 유아를 동반한 가족보다는, 담백하고 구수한 생선구이를 좋아하는 분들이라면 누구라도 만족할 만한 곳이죠. 특히 겨울철에는 더 다양한 종류의 생선을 맛볼 수 있다고 하니, 다음 겨울에는 꼭 다시 방문해봐야겠다는 생각이 들었습니다. 2인 이상 주문이 가능하지만, 생선을 정말 좋아한다면 혼자서 2인분을 시켜도 아깝지 않을 맛이라고 자신 있게 말할 수 있어요.
저희는 5명이 방문해서 4인분을 주문했는데, 사장님께서 살짝 눈치를 주시는 듯했지만 이내 환한 미소로 응대해주셨어요. 30분 정도 기다려서 입장했지만, 그 기다림이 전혀 아깝지 않은 맛이었습니다. 사장님의 친절함과 음식의 맛, 그리고 뛰어난 가성비까지. 모든 면에서 만족스러운 방문이었죠.
마지막에 제공되는 누룽지는 정말 별미 중의 별미였습니다. 밥알이 살아있어 씹는 맛도 좋고, 구수한 숭늉이 입안을 개운하게 감싸주는 느낌이었어요. 쌀이 좋은 건지, 누룽지를 만드는 비법이 따로 있는 건지. 그냥 마시는 숭늉과는 차원이 다른 깊은 맛이었습니다. 배가 불러도 숟가락을 놓을 수 없었죠.
통영에 가면 꼭 들러야 할 맛집 리스트에 명촌식당을 추가하고 싶어요. 특히 신선하고 맛있는 생선구이를 합리적인 가격에 푸짐하게 맛보고 싶다면 이곳을 강력 추천합니다. 짭조름한 생선구이와 곁들여 먹는 밑반찬들, 그리고 마지막을 장식하는 고소한 누룽지까지. 모든 것이 완벽하게 조화를 이루는 곳이었어요.
