보은 지역을 대표하는 ‘김천식당’은 오랜 역사와 함께 많은 이들의 발길을 사로잡아 온 곳입니다. 특히 10년 이상 꾸준히 방문해 온 단골의 마음까지 사로잡은 메뉴가 바로 순대곱창전골인데요. 이곳의 순대곱창전골은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 진한 국물과 푸짐한 건더기가 어우러져 잊을 수 없는 맛의 향연을 선사합니다. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물이 생각날 때, 혹은 든든하고 맛있는 한 끼를 원할 때 김천식당은 더할 나위 없는 선택이 될 것입니다.
이른 점심 시간이었음에도 불구하고 식당 안은 이미 많은 사람들로 북적였습니다. 김천식당은 지역 주민들에게는 이미 익숙한, 혹은 오랜 추억이 깃든 장소임을 짐작케 했습니다. 저희는 이 지역의 명물이라 불리는 순대곱창전골과 함께 편육, 왕순대를 주문했습니다. 테이블에 자리를 잡고 앉으니, 곧이어 밑반찬들이 정갈하게 차려졌습니다. 갓 담근 듯 신선한 김치와 아삭한 깍두기는 어떤 메뉴와도 잘 어울릴 준비를 마친 듯했습니다.
가장 먼저 나온 편육은 그 자태부터 남달랐습니다. 갓 삶아져 나온 듯 김이 모락모락 피어오르는 편육은 씹을수록 고소한 맛과 함께 쫄깃한 식감이 일품이었습니다. 콜라겐이 풍부하게 느껴지는 쫀득한 식감은 입안 가득 즐거움을 선사했습니다. 마치 잘 빚어진 예술 작품처럼, 육질이 탱탱하게 살아있는 것이 신선함을 그대로 보여주는 듯했습니다.
이어서 등장한 왕순대 역시 저희의 기대를 충족시키기에 충분했습니다. 여러 종류의 순대가 푸짐하게 담겨 나왔는데, 특히 속이 꽉 찬 소창순대의 맛은 감탄을 자아냈습니다. 냄새 없이 깔끔한 맛에 쫄깃한 소창의 식감이 더해져 씹을수록 고소한 풍미가 퍼졌습니다. 대창순대 역시 특유의 맛을 잘 살려내어, 순대 마니아라면 놓칠 수 없는 매력을 지니고 있었습니다.
드디어 메인 메뉴인 순대곱창전골이 테이블 위에 놓였습니다. 맑은 육수 위로 순대, 곱창, 그리고 신선한 채소들이 수북하게 올라가 있었습니다. 어느 정도 끓기 시작하자, 함께 나온 다진 양념을 풀어 넣으니 순식간에 먹음직스러운 빨간 전골로 변신했습니다. 기대감을 안고 국물 한 숟가락을 떠 입안에 넣는 순간, 진하고 깊은 육수의 맛이 온몸으로 퍼져나갔습니다.
이곳 순대곱창전골의 특별함은 바로 ‘취나물’이 넉넉하게 들어간다는 점이었습니다. 덕분에 순대나 곱창 특유의 누린내를 전혀 느낄 수 없었고, 오히려 채소에서 우러나오는 시원함과 묵직한 국물의 맛이 조화를 이루었습니다. 푸짐하게 들어간 순대와 곱창, 그리고 채소들이 서로 어우러져 깊고 풍부한 맛을 만들어냈습니다. 한번 맛보면 잊을 수 없다는 말이 괜히 나온 것이 아니었습니다. 함께 방문한 일행들 모두 이구동성으로 맛있다며 연신 감탄했습니다.
저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지 갖춘 김천식당은 제 인생 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 만한 곳이었습니다. 예전 순대국밥의 퀄리티에 대한 아쉬운 평도 있었지만, 최근에는 닭갈비 메뉴로도 많은 사랑을 받고 있으며, 순대곱창전골은 여전히 변함없는 맛으로 많은 이들에게 만족감을 주고 있습니다. 상주에서 보은으로 돌아가는 길에 일부러 들르길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다.
김천식당은 마치 오랜 친구처럼 편안함을 주는 곳입니다. 북적이는 식당 안에서 정겨운 사람들과 맛있는 음식을 나누며 따뜻한 정을 느낄 수 있었습니다. 넉넉한 인심과 정성이 담긴 음식 덕분에 든든한 식사는 물론, 마음까지 채워지는 기분이었습니다. 보은을 방문하신다면, 혹은 진하고 깊은 맛의 순대곱창전골을 맛보고 싶으시다면, 김천식당은 후회 없는 선택이 될 것입니다. 주차는 식당 주변 노상이나 인근 공터 주차장을 이용하시면 편리합니다.