정읍으로 향하는 길, 어디선가 맛있는 냄새가 나는 듯 설레는 마음으로 ‘금거북’에 도착했습니다. 처음 방문한 곳이지만, 소문으로만 듣던 곳이라 기대감이 컸습니다. 점심시간이라 그런지 이미 많은 분들이 식사를 하고 계셨고, 정갈하게 차려진 상차림을 보자마자 이곳이 왜 유명한지 알 수 있었습니다. 마치 정성껏 차려주신 집밥처럼 따뜻하고 푸짐한 분위기가 물씬 풍겨왔습니다. 다양하면서도 정갈한 반찬들과 메인 메뉴인 생선구이의 완벽한 조화는 잊지 못할 식사 경험을 선사했습니다.
이곳 ‘금거북’은 특히 생선구이를 전문으로 하는 곳이라고 합니다. 방문 전, 싱싱한 생선구이를 맛볼 수 있다는 점에 큰 기대를 안고 갔는데, 역시나 기대 이상이었습니다. 갓 구워져 나온 생선은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 입안 가득 풍미를 선사했습니다. 곁들여 나오는 반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었는데, 자극적이지 않으면서도 본연의 맛을 살려내 생선구이와 함께 먹기 딱 좋았습니다. 반찬 가짓수가 너무 많지도 적지도 않아 좋았다는 의견처럼, 적당한 가짓수의 반찬들이 메인 메뉴의 맛을 더욱 돋우는 역할을 톡톡히 했습니다.
메뉴는 역시 생선구이가 주를 이루는 듯했습니다. 주문한 생선구이는 보기에도 먹음직스러웠는데, 잘 구워져 노릇노릇한 빛깔이 식욕을 자극했습니다. 곁들여 나온 반찬들은 하나같이 정갈하고 깔끔했습니다. 묵은지, 콩나물무침, 젓갈 등 손이 가는 반찬들이 많았는데, 어떤 반찬 하나 빠짐없이 맛있어서 자꾸만 손이 갔습니다. 특히 몇몇 반찬은 맛이 좋아서 리필해 먹었을 정도입니다. 음식을 담는 접시까지도 깔끔하고 특색 있게 나와 보는 즐거움까지 더해주었습니다.
생선구이 자체도 훌륭했지만, 함께 나온 찌개 또한 시원하고 깊은 맛을 자랑했습니다. 맑은 국물에 각종 채소와 버섯이 푸짐하게 들어가 있어, 뜨끈하게 한 술 뜨니 속이 절로 풀리는 듯했습니다. 생선구이의 기름진 맛을 개운하게 잡아주는 역할을 톡톡히 했습니다. 밥과 함께 찌개 한 숟갈, 그리고 정갈한 반찬들을 곁들여 먹으니 정말 든든하고 만족스러운 식사가 되었습니다. 밥 한 공기 뚝딱 비우고도 메인 메뉴를 즐기느라 시간 가는 줄 몰랐습니다.
음식의 맛과 구성뿐만 아니라, 이곳의 분위기 또한 편안하고 정겨웠습니다. 시끄럽지도 않고 적당히 북적이는 느낌이 딱 좋았습니다. 한적한 곳에 위치해 있지만, 그만큼 조용하고 여유로운 식사를 즐길 수 있다는 점이 매력적이었습니다. 벽돌로 된 외관이 정감 있고, 내부 또한 깔끔하게 정돈되어 있어 식사에 집중하기 좋았습니다. 가족 외식이나 친구와의 점심 식사 장소로도 손색이 없을 것 같습니다.
다만, 최근 방문한 경험에 따르면 식당 내부에 파리가 많아 식사에 불편함이 있었다는 점은 아쉬운 부분으로 남았습니다. 이러한 위생적인 부분만 개선된다면, 정읍에서 맛있는 생선구이와 푸짐한 한정식을 경험하고 싶을 때 가장 먼저 추천하고 싶은 곳이 될 것 같습니다. 왜 유명한 곳인지 알게 되었던 장소였기에, 정읍에 다시 방문하게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 마음입니다.
정읍 방문 시, 든든하고 맛있는 식사를 원하신다면 ‘금거북’을 추천합니다. 정갈하게 차려진 한 상에서 집밥 같은 따뜻함과 풍성한 맛을 느끼실 수 있을 것입니다. 특히 생선구이를 좋아하시는 분이라면 후회 없는 선택이 될 것이라 생각합니다. 다음에 방문할 때는 더욱 쾌적한 환경에서 맛있는 음식을 즐길 수 있기를 바라봅니다.
