서귀포의 밤은 낮의 활기와는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 어둠이 짙어질수록 올레시장의 불빛은 더욱 선명하게 빛났고, 그 빛을 따라 발걸음을 옮겼다. 오늘 나의 목적지는 모루쿠다, 싱싱한 회와 해산물로 입소문이 자자한 곳이다. 제주에 왔으니, 싱싱한 해산물을 맛보는 것은 당연한 일. 좁은 골목을 따라 걷다 보니, 아담하면서도 정겨운 분위기의 모루쿠다 서귀포올레시장점이 눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 대리석 무늬로 고급스러움을 더했고, 은은한 조명이 따뜻함을 더했다. 벽 한쪽에는 파도가 넘실거리는 영상이 상영되고 있어, 마치 바닷가에 와 있는 듯한 기분마저 들었다.
저녁 시간이라 그런지 이미 많은 사람들로 북적였다. 다행히 웨이팅이 길지 않아, 금세 자리를 안내받을 수 있었다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 싱싱한 회와 해산물 요리들이 가득했다. 방어회, 고등어회, 딱새우회… 보기만 해도 군침이 도는 메뉴들 앞에서 한참을 고민했다. 결국, 겨울 제주의 별미라는 대방어회와 시원한 해물라면을 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 기본 반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓였다. 샐러드, 김치, 해초 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러웠다. 특히, 톳이 들어간 샐러드는 바다 향이 은은하게 퍼지면서 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
드디어 기다리고 기다리던 대방어회가 나왔다. 붉은빛 살결이 윤기를 좔좔 흐르는 모습은, 그 신선함을 눈으로도 확인할 수 있었다. 큼지막하게 썰린 방어회는 젓가락으로 집어 들기에도 묵직했다.
한 점 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 기름진 고소함! 쫄깃하면서도 부드러운 식감은, 왜 사람들이 겨울에 방어회를 찾는지 단번에 알 수 있게 했다. 특히, 모루쿠다에서는 김과 밥을 함께 내어주는데, 방어회를 김에 싸서 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 김의 고소함, 밥의 달콤함, 그리고 방어회의 풍미가 환상적인 조화를 이루었다.
함께 주문한 해물라면 또한 기대 이상이었다. 뚝배기에 담겨 나온 라면은, 김이 모락모락 피어오르는 모습부터 시선을 사로잡았다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 정말 시원했다. 게, 새우, 홍합 등 해산물이 아낌없이 들어가 있어, 국물 맛이 더욱 깊고 풍부했다.
특히, 꽃게 한 마리가 통째로 들어가 있는 모습은, 먹음직스러움을 더했다. 라면을 먹는 동안, 땀이 송골송골 맺혔지만, 멈출 수 없었다. 시원한 국물은, 방어회의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다.
회를 즐기지 못하는 사람들을 위한 메뉴도 준비되어 있다는 점이 인상적이었다. 아이들을 동반한 가족 단위 손님들을 위해 덮밥이나 라멘과 같은 메뉴도 판매하고 있었다. 실제로 아이들이 돈베라멘을 맛있게 먹는 모습이 눈에 띄었다.
혼자 여행 온 나를 친절하게 맞아주신 직원분들 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혹시 부족한 것은 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동받았다. 혼자 여행을 하다 보면, 가끔 외로움을 느끼기도 하지만, 모루쿠다에서는 전혀 그런 기분을 느낄 수 없었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 한라봉 주스 이벤트가 진행 중이었다. 영수증 리뷰 이벤트에 참여하면, 상큼한 한라봉 주스를 무료로 제공받을 수 있었다. 망설임 없이 이벤트에 참여하고, 시원한 한라봉 주스를 마시니 입안이 상쾌해지는 기분이었다.
돌아오는 길, 문득 서비스로 나왔던 연어 뼈 구이가 떠올랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 연어 뼈 구이는, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 맥주 한 잔과 함께 먹으면 정말 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
모루쿠다에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 제주의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 싱싱한 해산물, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 서귀포에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 못 먹어본 고등어회와 딱새우회도 꼭 맛봐야지.
모루쿠다는 서귀포 올레시장 근처에 위치하고 있어, 접근성 또한 훌륭하다. 시장 구경을 하고, 저녁 식사를 하기에 안성맞춤이다. 다만, 주차는 조금 어려울 수 있으니, 근처 공영주차장을 이용하는 것이 좋다. 30분 주차비를 지원해준다.
기다림 끝에 맛본 제주의 싱싱함, 모루쿠다에서의 한 끼는 잊지 못할 추억으로 남았다. 밤하늘 아래, 파도 소리를 들으며 맛있는 음식을 먹었던 그 순간을, 오랫동안 간직하고 싶다. 서귀포에서 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 모루쿠다를 방문해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
